КОЛИСТИ ЇСТЬ ПЕРГЕЛІЗОЛ - ВЕТУНІВЕРИ
Аляскині бобри користуються перевагами зміни клімату і швидко поширюються. Всього за кілька коротких років вони не тільки поширились у багатьох районах тундри, де їх ніколи раніше не бачили; вони також будують все більше і більше дамб у своїх нових будинках, створюючи безліч нових водойм. Це може прискорити відтавання ґрунту вічної мерзлоти, а отже, посилити кліматичні зміни, про що повідомляє міжнародна американо-німецька дослідницька група в журналі
Листи екологічних досліджень .
Коли мова заходить про повне перетворення ландшафту, бобрів важко перемогти. Дуже мало інших тварин здатні змінити своє середовище проживання так точно, як ці коричневі пухнасті гризуни, вага яких може досягати 30 кілограмів. Озброївшись гострими зубами, вони рубають дерева та чагарники та будують дамби, внаслідок чого заповнюються невеликі долини та утворюються нові озера, які можуть легко виміряти кілька гектарів. «Їх методи надзвичайно ефективні, - каже д-р Інгмар Нітце з Інституту Альфреда Вегенера, Центр досліджень полярних та морських досліджень Гельмгольца (AWI) в Потсдамі/Німеччина. Вони часто будують свої дамби саме там, де можуть досягти основних ефектів з мінімальними зусиллями.
Це те, що Інгмар Нітце неодноразово бачила в арктичних районах Аляски, де активно діє північноамериканський бобер. Дослідник є експертом з дистанційного зондування і особливо цікавиться частинами Землі, де земля постійно замерзає. Кліматологи стурбовані тим, що із підвищенням температури ця вічна мерзлота може все більше танути і ставати нестійкою. Якщо це станеться, це може виділити величезну кількість парникових газів, що посилить зміну клімату.
Таким чином, Нітце та його колеги контролюють розвиток цих ландшафтів за допомогою супутникових знімків. Цікавий аспект у цьому плані: розподіл озер та інших водойм. Оскільки вода, яку вони містять, трохи тепліша за навколишній ґрунт, ці озера та ставки можуть ще більше прискорити відтавання вічної мерзлоти. І бобри, здається, активно сприяють цьому процесу.
У 2018 році представники AWI Інгмар Нітце та Гвідо Гросс разом із колегами в США визначили, що бобри, що мешкають на ділянці 18000 квадратних кілометрів на північному заході Аляски, створили 56 нових озер лише за п'ять років. Для свого нового дослідження команда з AWI, Університету Аляски у Фербенксі та Університету Міннесоти в Міннеаполісі тепер уважніше вивчила цю тенденцію. Використовуючи докладні супутникові дані та розширені часові ряди, експерти відстежували діяльність бобрів у двох інших частинах Аляски - і були вражені тим, що вони виявили.
"Звичайно, ми знали, що за останні кілька десятиліть там широко поширились бобри", - пояснює Нітце. Частково це пов’язано із зміною клімату; Зі збільшенням температури все більше і більше місць існування забезпечують чагарники, необхідні тваринам для їжі та побудови. Крім того, озера, які колись замерзали, тепер пропонують більш сприятливі умови для бобрів завдяки їх тоншому зимовому крижаному покриву. Нарешті, на гризунів не полюють так інтенсивно, як у минулому. Тож зараз саме час бути бобром в Арктиці.
"Але ми ніколи не думали, що вони будуть користуватися цією можливістю так інтенсивно", - каже Нітце. Супутникові знімки з високою роздільною здатністю близько 100 квадратних кілометрів досліджуваної території поблизу міста Коцебу демонструють масштаби діяльності тварин там. Лише з двох дамб у 2002 році їх кількість зросла до 98 у 2019 році - збільшення на 5000%, причому більше 5 нових дамб будується на рік. І більший дослідний район, який охоплює весь північний півострів Болдуін, також зазнав буму бобрової дамби. За словами Нітце, “ми спостерігаємо експоненціальне зростання там. Кількість цих структур подвоюється приблизно кожні чотири роки ».
Це вже вплинуло на водний баланс. Мабуть, гризуни навмисно виконують свою роботу в тих частинах ландшафту, які їм найлегше затопити. Вони роблять це, запруджуючи невеликі потоки, а іноді витоки існуючих озер, які відповідно розширюються. "Але вони особливо віддають перевагу осушеним озерним басейнам", - сказав Бенджамін Джонс, провідний автор дослідження, та "Звіт Нітце". У багатьох випадках дні цих древніх озер є основними місцями для діяльності бобрів. "Тварини інтуїтивно виявили, що затухання дренажних каналів на місцях старих озер є ефективним способом створення середовища існування. Таким чином, утворюється нове озеро, яке погіршує багату льодом вічну мерзлоту в басейні, додаючи для збільшення глибини людини ці водні об'єкти ", - додав Джонс. Ці дії мають свої наслідки: за досліджуваний 17-річний період загальна акваторія регіону Коцебу збільшилася на 8,3%. І приблизно дві третини цього зростання відбулося завдяки бобри.
Дослідники підозрюють, що подібні будівельні буми мали місце і в інших частинах Арктики; в результаті вони тепер хочуть розширити своє "полювання на бобрів" по всій Арктиці. "Зростання, наприклад, у Канаді, можливо, ще більш екстремальний", - каже Нітце. І кожне додаткове озеро тане вічну мерзлоту внизу та на її берегах. Звичайно, замерзлий грунт теоретично міг би відскочити через кілька років, коли боброві дамби прорвуться; але чи будуть умови достатньо холодними, щоб це сталося, ніхто не може здогадатися. Для Інгмара Нітце всі ці аспекти означають, що існує безліч причин стежити за цими чотириногими ландшафтними інженерами: "Той, хто хоче передбачити майбутнє вічної мерзлоти, повинен обов’язково пам’ятати про бобра".