Компас Наполеона Бонапарта у Королівській військовій школі Брієна
Молодий Наполеон прибув до Брієн-ле-Шато 15 травня 1779 року, коли йому було ледве 9 років, щоб підготуватися до вступного іспиту до Паризької військової школи. Він зобов’язаний своїм вступом до Брієна своєму батькові Шарлю Бонапарту, який, домігшись визнання його дворянських листів у 1771 році, отримав для нього стипендію. Депозит члена вищої знаті, який також необхідний для цього прийому, Наполеон може скористатися депозитом графа де Марбефа, губернатора Корсики, друга Карла та захисника Бонапарта.
Умови прийому дуже елементарні, а нагляд такий же суворий. Єдині відвідування, дозволені адміністрацією, є у приміщенні для відвідування. Окрім цього єдиного прямого обміну з зовнішнім світом, інтернатам заборонено залишати школу, за винятком групових вилазок у неділю протягом літніх місяців.
З цих п’яти років Наполеона в Брієні до наших днів збереглося дуже мало достовірних свідчень, настільки, що його навчання в Шампані є одним із найбільш ігноруваних періодів його життя. Багато байкових історій, апокрифічних слів та інших панегіричних анекдотів, написаних під консульством та імперією, ускладнюють розрізнення справжнього та хибного.
Після того, як легендарні елементи залишаються осторонь, виявляється, що молодий Наполеон відчуває деякі інтеграційні труднощі. На щастя сердечної середземноморської свободи Корсики вдаються до холодних і суворих клітин Брієни ... Швидко він зазнає наполегливих знущань товаришів над своїм акцентом та французькою мовою, завжди пронизаною багатьма італійствами. На прохання представитись, наприклад, він відповідає, що його звуть "Наполіоне", що його однокласники перетворюють на "соломинку в носі" (Луї Антуан Фовеле де Буррієн, його однокурсник у Брієні, повідомляє про це у своїх брифах). Його любов до рідного острова, його ненаситний апетит до читання, а також інколи сварливий дух роблять його студентом таким самотнім, як і мовчазним.
Однак Наполеон, який став імператором французів, все життя зберігатиме ніжну пам'ять, наповнену вдячністю за військову школу та маленьке містечко Шампань. Доказом цього є приголомшлива сума в мільйон франків, яку він вирішив заповісти їй у своєму заповіті, складеному на Святій Єлені.
Місто Брієн-ле-Шато, куди він ледь не впав, прийняте на виконання загоном козаків під час доленосної французької кампанії 1814 року, таким чином невід'ємно пов'язане з долею імператора, з його інтелектуальною побудовою підлітка до осені своєї імперії.
Це повідомлення також є частиною тематичного досьє "1769-1793: молодь Наполеона Бонапарта"