Космічне аварійне весілля з сусідом із зайвою вагою - знання - Tagesspiegel Mobil
Наш Чумацький Шлях колись злиється з Андромедою. Але тепер виявляється, що інша галактика впаде набагато раніше.
Астрофізики насправді є істориками. Кожного разу, коли ви заглядаєте в космос, ви заглядаєте в минуле. Кожна фаза сонячного спалаху, яку ви зараз спостерігаєте, була вісім хвилин тому. Якщо ви спостерігаєте велику сусідню галактику до нашого Чумацького Шляху, кожне зображення в телескоп - це подія 2,5 мільйони років тому. Можна навіть озирнутися назад на понад десять мільярдів років. Однак астрофізики частіше за інших дослідників здатні передбачити майбутнє. Одним з таких прогнозів є те, що сусідня галактика під назвою Андромеда одного разу зменшить свою відстань до нашої до нульових світлових років. Космічний крах галактичних пропорцій.
Телескоп містера Хаббла на високій горі
На даний момент, що “Туманність Андромеда” - це все ще легка хмара, яка ледь помітна неозброєним оком у ясні осінні та зимові ночі. Майже століття тому це розсіяне пляма світла дало астрономам перший погляд на справжню простор Всесвіту. Тоді, що був тоді найбільшим телескопом у світі на горі Вільсон в Каліфорнії, Едвін Хаббл визнав у 1923 році, що туманність Андромеда складається з сотень мільярдів зірок. За низькою яскравістю, з якою світло від цих зірок досягає нас, Хаббл навіть зміг оцінити відстань, про яку вже згадувалося близько 2,5 мільйонів світлових років. Незабаром він дізнався, що ця зоряна хмара - лише одна з багатьох. Все більше і більше подібних "туманностей", природу яких астрономи довго спантеличували, виявлялися хмарами, в кожній з яких світяться сотні мільярдів зірок. Сьогодні ці зоряні хмари називають "галактиками" - словом, що походить від грецького "Чумацький Шлях", оскільки багато з них дуже схожі на наш власний Чумацький Шлях.
Однією з приблизно 200 мільярдів зірок у нашій домашній галактиці є Сонце. З землі видно кілька тисяч сусідніх зірок Сонця як одиночні зірки, з яких наші далекі предки вивели сузір'я, відомі донині. Більшість же зірок настільки далекі, що вони зливаються в ледь мерехтливу смугу світла, яку з давніх часів називали Чумацьким Шляхом - міфічно походить від бризглого грудного молока грецької богині Гери.
Курс зіткнення зі швидкістю 400 000 км/год
Ще за часів Хаббла астрономи прочитали ще одне дивовижне властивість космосу зі світла далеких галактик: величезні відстані між галактиками все ще збільшуються. Космос розширюється. Однак ця інфляція чітко помітна лише між галактиками, що знаходяться далеко один від одного. На відміну від них, на відстані між Чумацьким Шляхом та Галактикою Андромеди, яка є невеликою в космічному масштабі, сила притягання між зоряними хмарами переважає. Ця гравітація насправді пов’язує сусідні галактики настільки сильно, що відстань між ними зменшується. Галактика Андромеда наближається до нас зі швидкістю приблизно 120 кілометрів на секунду або 400 000 кілометрів на годину. Якби Місяць впав на землю з такою швидкістю, він був би там за годину.
Андромеда займає значно більше часу через їхню відстань. Але вона йде. Донедавна підрахунки астрономів передбачали, що дві галактики Чумацького Шляху почнуть об'єднуватися приблизно через чотири-п'ять мільярдів років.
Дослідницька група під керівництвом Маріуса Каутуна з університету Дарема в Англії підрахувала, що задовго до цього втрутиться третій партнер по галактиці, який змінить все: «Велику Магелланову хмару», або, скорочено, GMW. Маючи порівняно небагато 15 мільярдів зірок, це галактика-карлик. Оскільки його можна побачити лише з південної півкулі, про його існування в Європі стало відомо лише з повідомлень про подорожі про перше навколосвітнє плавання Фернандо Магеллана на початку 16 століття. В даний час GMW проходить повз Чумацький Шлях на відносно невеликій відстані - майже 170 000 світлових років. Їх майбутня орбіта визначається грою гравітаційних сил між їх власними зірками та зірками Чумацького Шляху, а також між усіма іншими існуючими формами матерії. До цього часу астрономи припускали, що GMW буде продовжувати обертатись навколо Чумацького Шляху як супутникова галактика під чарами гравітації. Через свою високу швидкість вони не хотіли виключати можливості того, що рано чи пізно GMW зможе уникнути гравітації Чумацького Шляху і вигнати його в космос.
Темна сила
Але вони зробили свої розрахунки без так званої "темної матерії". З чого це складається, досі залишається загадкою. Поки що це проявляється лише завдяки його тяжінню. І, очевидно, це чітко втручається в гравітаційні події в нашому космічному сусідстві. Оскільки, як свідчать останні дослідження, GMW передбачав удвічі більше темної речовини, ніж раніше.
Тож Каутун та його колеги-дослідники скоригували загальну масу ГМВ за новими даними і відправили карликову галактику у своїх комп’ютерах у її математичну подорож навколо Чумацького Шляху. Результат став великим сюрпризом: існує велика ймовірність того, що ГМВ знову наблизиться до Чумацького Шляху приблизно через 1,9 мільярда років. Але тоді він пролетить повз нього на відстань лише 40000 світлових років. Не в останню чергу завдяки взаємодії гравітації їх темної матерії із зірками Чумацького Шляху, цей підхід ще більше уповільнить їх. Вже через 600 мільйонів років - тобто приблизно через 2,4 мільярда років від сьогодні - GMW повинен повернутися знову, проникнути в Чумацький Шлях і злитися з ним.
Взаємодіючі гравітаційні сили також виведуть сам Чумацький Шлях з вихідної орбіти. Мабуть, це не дозволить уникнути великого космічного зіткнення між галактикою Андромеда та Чумацьким Шляхом. Але це почнеться набагато пізніше, ніж було розраховано спочатку. Галактика Андромеда, ймовірно, лише поступово наблизиться до нашої домашньої галактики через більш ніж п’ять мільярдів років і заповнить твердь Землі все більшою і яскравішою. Але жодне людське око не зможе побачити це небесне видовище - принаймні не з Землі. Тому що сонце роздується в червону гігантську зірку. Цей зоряний старий вже давно нагрів нашу рідну планету до мертвої скельної кулі, на якій випарувалася вся вода.