Космічний сміття перший "сміттєзбірник; космос ”випробовує свої техніки очищення
Супутник RemoveDEBRIS був розгорнутий у середу з Міжнародної космічної станції. Він випробує гарпун, сітку для відновлення, автоматичну систему ідентифікації об’єктів та парувальний вітрило.
Трістан Вей та Віктор Гурдон
Опубліковано 21.06.2018 о 16:28, оновлено 19.09.2018 о 17:00
Із 6000 цілих супутників, що кружляють Землю, зараз понад три чверті неактивні. Ризик їх зіткнення та спричинення зливів дрібного сміття цілком реальний. Так сталося, наприклад, у 2009 році, коли зіткнулися супутники Іридіум-33 та Космос-2251. Потім ці хмари сміття збільшують ризик зіткнень, які можуть спричинити нове сміття тощо. Цей можливий втеча кількості сміття був теоретизований в 1978 році інженером НАСА Дональдом Кесслером. Зараз цей сценарій катастрофи носить його ім'я: синдром Кесслера.
Щоб цього не сталося одного дня, країни та виробники вже розглядають рішення щодо очищення простору та запобігання перетворенню його на непрактичне звалище. Невеликий демонстраційний супутник "RemoveDEBRIS" щойно був розгорнутий у середу з Міжнародної космічної станції - МКС (він був зайнятий там капсулою постачання на початку травня). Вартість машини, яку оцінюють у 15 мільйонів євро, наполовину несе Європейська комісія, а половина - консорціум виробників, включаючи Airbus та британську SSTL (дочірнє підприємство Airbus). Його проектування було доручено Космічному центру при Університеті Суррея, Великобританія.
RemoveDEBRIS має розмір міні-бару і важить близько 100 кг. Його випустив у космос робота-рука, встановлена на МКС. Він акуратно віддаляється від станції, щоб мати змогу розпочати свою місію в повній безпеці. Супутник почнеться, скинувши невеликий CubeSat розміром із взуттєву коробку, обладнану самонадувною кулею. Це повинно забезпечити ціль, достатньо велику для розгортання першої перевіреної технології: просту мережу лову. Камера зніме операцію, яка відбудеться у жовтні 2018 року.
На практиці було б необхідно, щоб мережа була підключена до супутника, щоб потім ініціювати деорбітацію. Тут цього не буде. Це простий демонстраційний маневр. Оскільки RemoveDEBRIS повинен зробити більше, було б незручно залишатися прив’язаним до цього першого штучного сміття. Оскільки він достатньо великий при накачуванні і залишається достатньо низьким, щоб залишкова атмосфера гальмувала його, проте, щоб повернутися на Землю, не потрібно більше кількох місяців.
Потім буде розгорнуто другий CubeSat. Ціль цього разу - випробувати оптичну навігаційну систему з метою розробки методів зустрічі на орбіті з тим, що інженери називають "об'єктом, що не співпрацює". Розуміння неактивного супутника, який не може зв’язуватися.
Третє випробування, яке може відбутися на початку 2019 року, полягатиме в розгортанні невеликої цілі на кінці довгої роботизованої руки і натягуванні в неї гарпуна. Це буде запущено зі швидкістю 20 м/с до композитної панелі, через яку вона проникне, щоб продемонструвати свою здатність захоплювати сміття. Вчені зафіксують поведінку гарпуна в мікрогравітації, щоб оцінити життєздатність цієї техніки відновлення. «На практиці ми вважаємо, що нам слід націлитись на сонячні батареї, наприклад, - пояснює Гульєльмо Аглєтті, керівник проекту та директор Космічного центру Суррея.
Четверта технологія, запобігаюча цього разу, нарешті буде протестована для десорбції самого супутника. Вітрило буде розгорнуто для збільшення опору залишкового повітря, що залишається на цих висотах. "Це техніка, перспективна для майбутніх супутників, але вона зможе працювати лише на низькій орбіті", - попереджає Гульєльмо Аглєтті. Це зменшить його зворотну подорож лише до 8 тижнів замість кількох місяців чи років.
Ця остання інновація могла б оснастити багато супутників у найближчі роки: багато проектів мегастеляцій знаходяться в стадії розробки. Вони складатимуться з сотень, а то й тисяч маленьких машин, що обертаються на кількох сотнях кілометрів. Цей тип "парашутів" може бути особливо позначений для прискорення їх повернення на Землю.