Країни Балтії хочуть, щоб Трамп був на саміті
Очікується, що на зустрічі, запланованій на вівторок, лідери Балтії закликають президента США Дональда Трампа направити більше військ та посилити протиповітряну оборону флангу Сходу НАТО.
Президента Литви Далі Грибаускайте, колег Естонії Керсті Калюлайд, латвійця Раймонда Вейоніса вітають у Білому домі, оскільки Вашингтон, схоже, посилює свою позицію щодо Москви.
Більш тверда мова, нещодавно прийнята Трампом проти Кремля, усунула занепокоєння в регіоні Балтії, викликане першими примирливими заявами президента США щодо Росії після його приходу до влади.
Високопоставлений чиновник Литви, який бажав залишитися анонімним, заявив, що країни Балтії просять США частіше відправляти ракетні батареї "Патріот" на військові навчання. Вони також хочуть бути частиною протиракетного щита НАТО в Європі.
"Я сподіваюся, що Сполучені Штати та інші союзники розуміють, що повітряний простір країн Балтії повинен бути краще захищений і захищений", - заявила Грибаускайте громадському радіо LRT за день до візиту.
"Важливо, щоб (американські війська) перебували в постійній ротації у всіх країнах Балтії", - додала вона.
Минулого року НАТО розмістило чотири багатонаціональні батальйони в Польщі та трьох країнах Балтії як попереджувальний механізм проти можливого російського авантюризму, а американські військові направили в Литву системи типу "Патріот" в рамках навчань.
Віце-президент США Майк Пенс згадав про можливість розміщення в країні систем Patriot під час візиту до Естонії в липні.
Країни Балтії потрясли риторика передвиборчої кампанії Трампа, його сумнів щодо єдності НАТО і початкова відсутність критики президента Росії Володимира Путіна.
У 2018 році на стіні у Вільнюсі з’явилося зображення Трампа, який цілує Путіна в губи, а опубліковане минулого року опитування показало, що двоє з трьох литовців не довіряють президенту США.
"ЛЕТЯЧЕ ПОКАЗ"
Але ставлення громадськості змінилося, коли Трамп вирішив поставити Україні протитанкові ракети, щоб допомогти їй боротися з проросійськими сепаратистами за підтримки Москви та збільшити фінансування американських сил у Європі.
"Спочатку невизначеність щодо його прихильності до НАТО була широко поширеною, але за останні місяці вона ослабла", - сказав агентству AFP аналітик Вільнюського університету Кестутіс Гірнюс.
Висилка Вашингтоном 60 російських дипломатів у знак солідарності з Лондоном після отруєння у Великобританії колишнього російського шпигуна Сергія Скрипаля та його дочки Юлії, яку британський уряд приписує Росії, є ознакою Сімас Челутка з Інституту політичного аналізу у Вільнюсі зазначає більш образливе ставлення.
"Його радники змогли переконати Трампа, що показ м'язів - це єдина форма спілкування, яку Путін сприймає серйозно", - додав він.
Трамп, який часто нападав на "безбілетних пасажирів" НАТО, повинен привітати три країни Балтії за дотримання правила НАТО щодо витрачання 2% ВВП на їх оборону.
"Президент хоче показати, що ці країни встановлюють рівень, на якому ми хочемо бачити, як наші союзники досягнуть (з точки зору (оборонних) витрат)", - сказала посол США в Литві Енн Холл.
Американсько-балтійський саміт також включає економічний форум, на якому Литва хоче підписати контракти на збільшення імпорту скрапленого американського природного газу, щоб зменшити свою залежність від російської групи "Газпром".
Ризик торгової війни між Європейським Союзом (ЄС) і США також можна обговорити у Вашингтоні, оскільки три країни Балтії стурбовані можливою трансатлантичною сваркою.
Ці три країни - загальне населення яких становить шість мільйонів людей - були окуповані і анексовані СРСР під час Другої світової війни. Вони відновили свою незалежність у 1991 році, а в 2004 році вступили до ЄС та НАТО.