Кукурудза перетворює хом’яків на людоїдів - одноманітна кукурудзяна дієта в монокультурах призводить до авітамінозу і
Одноманітна кукурудзяна дієта в монокультурах призводить до авітамінозу та змін у поведінці
Згубна одноманітність: для європейських хом'яків життя в монокультурах кукурудзи може закінчитися фатально. Оскільки одностороння кукурудзяна дієта викликає авітаміноз, який повністю змінює вашу поведінку. Як результат, самки хом'яків втрачають материнський інстинкт і їдять власного дитинча, як зараз показали експерименти. Цей фатальний ефект може бути однією з причин того, чому популяції колись загальноєвропейських хом'яків так різко впали.
Європейський хом'як (Cricetus cricetus) колись був багатим на наших полях, але сьогодні це один із видів, що знаходяться під загрозою зникнення в Європі. Раніше періоди збору врожаю, монокультури, відсутність полів та використання пестицидів ускладнюють хом'якам пошук достатньої кількості їжі для себе та своїх молодняків. Тому популяція гризунів різко зменшилася за останні кілька десятиліть.
Наситився кукурудзою для самок хом'яків
Матільда Тіссьє та її колеги з Страсбурзького університету тепер детальніше вивчили, чи це пов’язано лише з браком їжі, чи одноманітність їжі також відіграє певну роль. У своїх експериментах дослідники годували жіночих хом'яків будь-якою кількістю пшениці або кукурудзи від пробудження після зимової сплячки до народження їхніх дитинчат. Крім того, гризуни отримували або п’ять грамів дощових черв’яків, або п’ять грамів конюшини на день.
Усі варіанти кормів містили приблизно однакову кількість поживних речовин і калорій. Після народження дитинчат дослідники спостерігали за поведінкою матерів-хом'яків та регулярно зважували матерів та потомство.
Людоїдство замість материнської любові
Спочатку все здавалося нормальним: усі самки народили приблизно однакову кількість молодняку. Але потім сталося щось дивовижне: замість того, щоб висмоктувати їх у гнізді, матері-хом’ячки, яких годували кукурудзою, випадково залишали своїх новонароджених дітей у клітці і не дбали про них. Навпаки: "Самки хом'яків клали молодняк на накопичену купу зерна кукурудзи, а потім з'їдали", - повідомляють Тіссьє та її колеги.
Очевидно, що материнський інстинкт більше не спрацьовував у жіночих хом'яків. Замість того, щоб піклуватися про своїх дітей, матері стали людоїдами. Як результат, у групі кукурудзи вижило лише дванадцять відсотків нащадків, порівняно з більш як 80 відсотками у хом'яків, що годуються пшеницею - хоча обидва варіанти їжі мають однакові харчові цінності.
Примітка з європейської історії
Але що спровокувало цей канібалізм матерів-хом'яків? Дивна поведінка гризунів нагадала дослідникам явище, відоме з історії: між 1735 і 1940 рр. Дієта на основі кукурудзи та проса призвела до смертельного захворювання в Північній Америці та Європі. Ця так звана пелагра призвела до розладів травлення, шкірних змін, а також психологічних змін до деменції та канібалізму.
Як виявилося пізніше, причиною цього синдрому стала нестача вітаміну В3 (ніацину) та його попередника триптофану. Люди захворіли, оскільки кукурудза та просо майже не містять жодної біологічно корисної частини цього вітаміну. Чи може незвична поведінка самок хом'яків, що харчуються кукурудзою, також зумовлена видом пелагри?
Зміна поведінки внаслідок авітамінозу
Щоб пояснити це, вчені провели другий експеримент. Половина жіночих хом'яків отримувала звичайний корм для кукурудзи, інша половина також отримувала добову дозу вітаміну В3. І справді: матері-хом'ячки, які отримували вітамін В3, регулярно поводилися абсолютно нормально після народження своїх дитинчат. Хом'яки без додаткових вітамінів знову з'їли своє потомство.
"Це перше дослідження, яке виявило такий сильний негативний вплив дієти на основі кукурудзи та дефіциту вітаміну B3 на таку життєво важливу рису, як розмноження", - констатують дослідники. "Ці результати показують, що кукурудза є непридатним кормом для цього виду тварин під час розмноження".
Іншого вибору немає
Але з огляду на монокультури кукурудзи в багатьох регіонах, хом'якам не залишається іншого вибору, як їсти переважно кукурудзу. На думку вчених, це могло б точно пояснити, чому популяція хом'яків так швидко руйнувалася за останні кілька десятиліть. Тільки у Франції популяція хом'яків зменшилася на 94 відсотки, і в той же час більшість популяцій там оточені кукурудзяними полями, які в сім разів перевищують типовий радіус збору кормів хом'яка.
"Тому терміново необхідно вносити більшу кількість різноманітних рослин у плани сільськогосподарського вирощування", - наголошують Тіссьє та її колеги. «Тільки так ми можемо забезпечити, щоб польові тварини мали доступ до досить різноманітного раціону» (Праці Королівського товариства B: Біологічні науки, 2017; doi: 10.1098/rspb.2016.2168)