Люба, маленький мамонт, який прийшов з холоду - дослідження Арктики
Опубліковано 24.11.2009
Тіло немовляти мамонта щойно було виявлено в Сибіру. Стан її збереження надзвичайний у порівнянні з усіма відкриттями цього типу, які були зроблені до цього часу. Потроху він починає розкривати деяким своїм секретам вченим.
Відкриття цієї маленької самки мамонта, вагою 65 кг, розміром 85 см і довжиною 130 см, починається неймовірним чином.
Він був виявлений у травні 2007 року оленярем із ненців, що мешкає на північному заході Сибіру. Немовля мамонта лежало біля річки Юрібей на півострові Ямал (див. Карту). На той час, щоб попередити компетентні органи, тіло зникло, можливо, назавжди загублене для науки. Це було трохи випадково і з великою удачею, що немовля мамонта було знайдено в містечку Новий Порт, що за кілька кілометрів від місця його виявлення, підперте до стіни магазину та оточене спостерігачами.
Його туди доставили, а потім продали купцю в місті. На щастя, за попередженням місцева поліція змогла передати тваринку вченим. Немовля назвали Любою на ім’я дружини її першовідкривача. Перші наукові аналізи показали, що він належав до роду mammuthus.
Деякі права захищені: ліцензія Creative Commons
Шерстистий мамонт з’явився б у Сибіру 600 000 років тому. Нагадуємо, мамонти - це вимерлі ссавці родини Elephantidae. Останні представники зникли близько 3700 років тому на острові Врангель на півночі Сибіру. Усі вони демонстрували адаптивну морфологію карликів для збільшення шансів на виживання в середовищі, де продовольчі ресурси були обмежені.
Дискусія про причини вимирання цього виду в науковому співтоваристві ще далеко не закінчена. Дійсно, деякі дослідники вважають, що саме кліматичні зміни, що відбулися наприкінці останнього льодовикового періоду, майже 11 000 років тому, пролунали перед мамонтами, поступово видозмінюючи свої харчові ресурси.
Їжу вони шукали на величезних посушливих луках. В основному це складали трав’янисті рослини та невеликі чагарники. Глобальне потепління, яке сталося 11000 років тому, призвело до зміни рослинності. Кажуть, що 90% стародавнього середовища існування мамонта зникли, що могло б пояснити зникнення пахідерми.
Інші дослідники вважають, що саме вплив полювання на ранніх людей був вирішальним. Нарешті, деякі вважають, що саме спільний ефект зміни рослинності та посилення хижацтва ранніми людьми запечатував зникнення мамонтів.
Повертаючись до Люби, стан її збереження такий, що вона, схоже, прокинеться щохвилини. Ніколи в мамонта не було так добре збережених. Не вистачає лише нігтів, кінчика хвоста та правого вуха та більшої частини волосся. Однак датування кількох зразків тканин вуглецем-14 показує, що вона померла приблизно 40000 років тому. Вчені також дослідили тіло за допомогою КТ, що могло пролити деяке світло на обставини, що призвели до його смерті. Це обстеження показало, що компактний осад, що складається з глини та піску, перешкоджав кінці його хоботка, горла, рота та трахеї. Вчені дійшли висновку, що Люба задихалася грязюкою. Вона б зісковзнула на берег річки і занурилася в грязь, з якої ніколи не могла б вибратися. Можна уявити, що її мати не могла нічого врятувати, незважаючи на крики лиха.
Тоді вологий глинистий мул поглинув би його, створюючи середовище, сприятливе для його надзвичайного збереження, це середовище дуже бідне киснем і не підходить для мікроорганізмів, які руйнують тканини. Крім того, мікроорганізми, специфічні для цього середовища, виділяли б молочну кислоту, яка діяла б як природний консервант.
З посиленням холодів цей пухкий ґрунт перетворився б на вічну мерзлоту. Тоді тіло Люби зневоднилося б, втративши половину ваги.
Півострів Ямал, Сибір
Ось так Люба могла прийти до нас, 40 000 років потому, у цьому чудовому стані збереження. У 2006 році повінь з річки Юрібей змила тіло та його заморожену глиняну гніт і відклала на піщаний берег - молочна кислота, яка пронизувала тіло, знеохочувала сміттярів до її відкриття.
Дослідження премолярів і бивнів дозволило вченим встановити, що Любі було лише місяць, коли вона несвоєчасно померла пізньою весною, і до аварії вона була здоровою і добре харчувалася. Вміст її кишечника засвідчує, що Люба проковтнула фекалії дорослого мамонта, швидше за все, матері, щоб колонізувати її кишечник мікроорганізмами, необхідними для перетравлення засмічених рослинних залишків. Це явище спостерігається також у нинішніх слоненят, двоюрідних братів мамонтів.
Передчасна смерть цього крихітного мамонта може здатися трагічною, але ексгумоване його тіло з вічної мерзлоти забезпечує вченим більше знань про ці пахідерми та навколишнє їх середовище 40 000 років тому. Люба тільки починає ділитися своїми секретами. Досягнення науки, безсумнівно, зможуть розшифрувати набагато більше інформації і, хто знає, одного разу дозволять її клонування.