На березі Нілу види крокодилів! Для науки

У Нілі стародавнього Єгипту проживав не один, а два види крокодилів, один грізний, інший ніжний ...

види крокодилів

Crocodylus niloticus (зі сходу).

Нежерливий хижак, деякі особини якого можуть досягати більше 6 метрів у довжину, нільський крокодил мав чільне місце в міфології Стародавнього Єгипту. Собек (сут. Латиною), представлений людиною з головою крокодила, відіграє важливу роль у народженні бога Гора. Символізуючи військові сили фараона, він є неоднозначною суттю - жорстокою та грізною, але також запорукою родючості Нілу. Нещодавні молекулярні аналізи африканських крокодилів пролили нове світло на цю амбівалентність: вони, здається, доводять, що на берегах Нілу був не один, а два види крокодилів.

Класично зоологи описали існування в Африці трьох видів крокодилів: броньований крокодил (Mecistops cataphractus) та карликовий крокодил (Osteolaemus tetraspis) у Західній Екваторіальній Африці; нільський крокодил (Crocodylus niloticus) - той, який нас тут цікавить - по всій Африці на південь від Сахари та Мадагаскару. Якщо вірити Геродоту (V ст. До н. Е.), Останній тоді був у Червоному морі, Ізраїлі та навіть Сирії. Викопна речовина знаходиться на Коморських островах і Сейшельських островах. В Єгипті він заселив Ніл до його дельти, і він мешкав у великій кількості в озері Моеріс, на північ від оазису Фаюм, біля дельти. В даний час вона зникла за течією від Асуанської дамби. Як це часто буває у тварин з широким розподілом, між Східною та Західною Африкою та Мадагаскаром існують незначні коливання - особливо за розмірами та кольором. Ось чому протягом дев'ятнадцятого та двадцятого століть були запропоновані різні підвиди - до семи - без будь-якої класифікації, яка не була консенсусною.

Тому в 2011 році дві команди спробували пролити світло на еволюційну історію нільського крокодила і, загальніше, різних видів роду Crocodylus. Насправді у світі було описано ще десять видів роду Crocodylus, шість з яких зустрічаються між Індією, Південно-Східною Азією та Австралією, а чотири мешкають в Америці. .

Порівнюючи майже повні послідовності ДНК, що містяться в мітохондріях, енергетичні фабрики клітин Роберт Мередіт з Каліфорнійського університету в Ріверсайді та його колеги досліджували взаємозв'язки всіх крокодилів. Зі свого боку, Евон Хеккала з університету Фордхем у Нью-Йорку та їх колег в основному цікавив нільський крокодил: вони досліджували на основі мітохондріальної та ядерної ДНК родинні зв'язки 123 зразків з усієї Африки. Результатом цих двох досліджень є філогенетичне дерево, яке відверто поділяється на дві сестринські групи - австралійсько-азіатських крокодилів та американсько-африканських. Але ця друга група відкриває великий сюрприз. Здається, він складається з трьох підгруп: C. niloticus із Західної Африки, C. niloticus із Східної Африки та групи, що складається з чотирьох американських крокодилів. Таким чином, нільський крокодил не є простою монофілетичною кладою, тобто групою, що об'єднує спільного предка та всіх його нащадків.

Крокодил Джеффруа Сент-Ілера

Спершу з’ясуємо проблему “західних” та “східних” нільських крокодилів. Для цього необхідна історична дужка, оскільки єгипетська кампанія Бонапарта з 1798 по 1801 рік привела на береги Нілу вчених його наукової експедиції, зокрема зоолога Етьєна Жоффруа Сент-Ілера (1772-1844), який розвинув там, за його словами, "вишукане почуття крокодилів".

У 1799 році Жоффруа Сент-Ілер пішов за дивізією генерала Луї Дезе в напрямку до Верхнього Єгипту, і він провів двадцять три дні, досліджуючи руїни Фів, звідки привіз багато мумій, у тому числі двох крокодилів. Його мета? Забезпечити "засоби для роз'яснення питання, яке сьогодні обговорюється, якщо вид дегенерує або набуває якостей, увічнюючись на землі, яка зазнала досить великих змін". Повернувшись до Франції, він методично вивчає зібрані ним колекції тварин. У 1807 році він розібрав череп однієї з двох мумій і був здивований: «Порівняно з черепом дуже красивої особини, яку я також привіз з Єгипту, мені здалося, що вона відрізняється від неї. Він набагато вужчий і видовженіший; його вилиці пропорційно більше розведені, а вхід в орбітальні ямки набагато ширший. Такі великі відмінності вказували на інший вид. "

"Дуже красивою особиною" був C. niloticus зі сходу, єдиний крокодил, який досі зустрічається на березі Нілу. Таким чином, Жоффруа Сен-Ілер постулює існування не одного, а двох видів крокодилів у старому Нілі! Спираючись на історичні тексти (Страбон, Геродот та ін.) Та вказівки рибалок з Нілу, він стверджує: «В Єгипті існувало два види крокодилів: один, жорстокого і незламного характеру, релігія яких заохочувала знищення вчення про те, що цей крокодил був виробництвом Тайфуну; а інший - більш м’якого характеру, який називається сухос, і в якому обирались особи, призначені для служби вівтарів. "

Цілком природно, що він охрещує останнього іменем Крокодил сукус. Згодом ця робота була проігнорована. У кращому випадку C. suchus став серед деяких авторів одним із семи підвидів нільського крокодила, зареєстрованих до ХХ століття.

ДНК мумій крокодилів

Однак молекулярні дослідження включають використання фрагментів стародавньої мітохондріальної ДНК, витягнутих з мумій крокодилів із Стародавнього Єгипту, також привезених з Фів. Спершу розглянемо справжніх тварин. Хромосомні дослідження дають значну різницю між двома кладами: тварини "із заходу" мають гарнір з 34 хромосом, тварини "зі сходу", а також крокодили Нового Світу, 32. Отже, є дані, що Африканські крокодили відповідають не одному, а двом видам. Найкраще, що древні фрагменти ДНК мумій відповідають ДНК "західних" крокодилів. Жоффруа Сен-Ілер мав рацію, адже це є доказом того, що ці тварини жили в давнину на Нілі. Недарма цей «новий» вид тепер носить назву Crocodylus suchus.

Що стосується крокодилів Нового Світу, вони утворюють монофілетичну групу, яка має спільного предка з C. niloticus (нове значення), датованого трохи більше 8 мільйонів років тому, в міоцені. У той час тварини перетнули Атлантику, щоб дістатися до Америки, де вони розійшлися на кілька видів. Як вони подорожували? Можна уявити плоти, що рухаються північно-екваторіальною течією. Крім того, австралійські зоологи щойно спостерігали, що морський крокодил зміг здійснити подорож довжиною понад 600 кілометрів у течіях Коралового моря.

Таким чином, ми бачимо, що американські крокодили - це «молоді» нащадки африканських крокодилів; більше того, два види крокодилів, і не тільки один, живуть в Африці, що багато що змінює в політиці збереження; нарешті, ми можемо побачити, що священики єгипетських храмів були добрими зоологами.