Наркомани нездорова їжа
Ожиріння - це хвороба чи результат сьогоднішнього сидячого способу життя? Чи повинні медичні працівники бути головною проблемою та, якщо потрібно, економістами охорони здоров’я з огляду на наслідки захворювання? Але що, як ожиріння (також) було б залежністю від харчової промисловості? Тоді ожиріння також може стати проблемою для основних економістів, яку можна дослідити за допомогою дослідницьких підходів та методів дослідження, що дуже відрізняються від того, що робить сьогодні медицина. Не виключено, що з’являться економічні механізми контролю поведінки і, отже, нові підходи до боротьби з цією сучасною поширеною хворобою у багатих країнах.
Люди, які мають індекс маси тіла (відношення ваги в кілограмах, поділене на зріст у метрах у квадраті) 30 і більше, називають ожирінням або ожирінням. Відсоток людей із надмірною вагою та ожирінням різко зріс з 1980 року, хоча існують сильні регіональні відмінності. Ожиріння все ще є досить рідкісним явищем у бідних країнах, але в порівняно багатих країнах ОЕСР рівень ожиріння серед населення коливався в 2009 р. Між приблизно чотирма відсотками в Кореї та Японії та 34 відсотками в США (джерело: OECD, 2011).
Які причини епідемії ожиріння? Поширена думка, що поєднання сидячого способу життя та зміни харчових звичок відповідає за збільшення частоти ожиріння. Помітно, що в промислово розвинених країнах люди з низьким соціальним статусом регулярно страждають ожирінням, ніж люди з вищим статусом. Німецьке дослідження споживання, опубліковане в 2008 році, проведене Федеральним науково-дослідним інститутом харчування та харчування, показало, що близько чверті німецьких чоловіків нижчого класу (що визначаються доходами домогосподарств, власною освітою та професійним становищем головного годувальника) страждають ожирінням, але лише 13 у вищому класі. Для жінок відмінності в різних соціальних класах були ще більшими: 35 відсотків у нижчому класі проти 10 відсотків у вищому класі.
Роль харчової промисловості в даний час все більше фокусується. Все більше продуктів харчування продається в готовому вигляді, так що покупець має все менший вплив на вміст їжі, яку він купує. Те, що міститься в їжі, визначається харчовою промисловістю, яка вкладає значні ресурси в дослідження, які інгредієнти призводять до максимально можливого споживання. Американський журналіст-розслідувач і лауреат Пулітцерівської премії Майкл Мосс нещодавно опублікував бестселер, в якому намагається довести, що такі великі виробники харчових продуктів, як Nestlé, Kraft та Coca-Cola, працюють над тим, щоб забезпечити своїх клієнтів складом їжі заохочувати більше споживання їх продуктів та охоче погоджуватися, що це шкодить здоров’ю.
Книга Мосса, у свою чергу, стала гачком для провідних статей німецького журналу новин Der Spiegel (випуск 10/2013) та щотижневого журналу New York Times (20 лютого 2013 року) на тему, чи навмисне харчові компанії годують нас певними, нездоровими продуктами харчування, які багато Містячи цукор, жир і сіль, вони звикають до них, навіть роблять нас залежними від них. Картопляні чіпси Мос наводить як яскравий приклад того, як харчова промисловість спокушає людей до надмірного споживання. Вони містять багато жиру, цукру та солі, але їх консистенція, яка тане в роті, означає, що ви продовжуєте їсти їх, не відчуваючи ситості. Зазвичай, гасло картопляних чіпсів Джея в США звучить так: «Не можу перестати їх їсти». Експерименти на тваринах вже показали, що цукор, принаймні у лабораторних щурів, викликає більше звикання, ніж внутрішньовенне введення героїну або кокаїну (Ahmed, SH, Is Sugar as Addictive) як кокаїн?, у: Харчування та наркоманія: Всебічний довідник, під редакцією К. Д. Браунелла та М. С. Голда, Оксфорд, 2012). Поєднання жиру, цукру та солі можливо навіть ефективніше, ніж сам цукор.
Як ви можете довести потенціал звикання до шкідливої їжі? Перш за все, звичайно, це клінічні експерименти. Однак інша можливість полягає у вивченні даних про закупівлю продуктів харчування, щоб з’ясувати, чи існують різні схеми придбання залежно від інгредієнтів. Наразі автори цієї статті працюють із американським співавтором над відповідним проектом, який використовує дані США про придбання картопляних чіпсів. Дані містять інформацію про те, коли домогосподарства, які брали участь у дослідженні, купували які картопляні чіпси, в якій кількості та за якою ціною. Далі ці дані про покупку порівнюються з інформацією на упаковці інгредієнтів, таких як використання глутамату, різних марок картопляних чіпсів.
На першому кроці питання дослідження полягає в тому, чи викликає вживання картопляних чіпсів звикання, а на другому етапі, наскільки вміст глутамату збільшує потенціал звикання. Модель раціональної залежності, розроблена американським економістом і лауреатом Нобелівської премії Гері Беккером, служить теоретичною основою для роботи. Гіпотеза, яку він розробив, стверджує, що збільшення поточного споживання речовин, що викликають залежність, призведе до того, що завтра споживання сприйматиметься як більш корисне. В емпіричній моделі це означає, що як споживання в попередньому періоді, так і очікуване споживання в наступному періоді збільшують споживання в цей період. Це передбачення моделі можна перевірити емпірично: якщо тест позитивний, це свідчить про раціональну залежність у розумінні Беккера. Якщо ефекти глутаматних картопляних чіпсів вищі, ніж у інших картопляних чіпсів, то це є додатковим доказом того, що вміст глутамату збільшує потенціал до звикання.
Тому до медичного аналізу можна додати економічний аналіз, щоб відповісти на питання про залежність від їжі. Однак лише економічна методологія, тобто немедичні дослідження, може бути використана для оцінки того, наскільки міри цін, такі як податки на вміст жиру, цукру або солі, здатні стримувати споживання потенційно шкідливих продуктів харчування. Доля податку на жир у Данії показує, що податкові наслідки ще не оцінені або неправильно оцінені: він був запроваджений у жовтні 2011 року на продукти з насиченими жирними кислотами. Але це вже не було за столом у листопаді 2012 року: нібито попит не зменшився, а лише перемістився за кордон - на шкоду датським виробникам.