Наука реабілітує „непотрібний орган” у нашому тілі
Чому додаток вважається марним?
Одним з перших вчених, хто висловив припущення щодо корисності додатка, був Чарльз Дарвін. На той час апендикс був ідентифікований лише серед людей та інших приматів родини Hominidae, і Дарвін вважав, що цей орган був залишком часу, коли їх предки їли листя. Харчування на рослинній основі вимагає великої кишки, цей сегмент товстої кишки містить бактерії, необхідні для розщеплення рослинних тканин. Пізніше, вважав Дарвін, предки приматів стали їсти переважно фрукти, які легше засвоювалися. Їм більше не потрібна була велика кишка, тому вона з часом почала зменшуватися, і сьогодні кишка у людей невелика. Дарвін вважав, що апендикс, який знаходиться безпосередньо поруч із сліпою кишкою, насправді був колишнім компонентом сліпої кишки, який деформувався в міру скорочення. З цієї причини батько "теорії природного відбору" вважав, що додаток ні до чого.
Однак останніми роками апендикс був реабілітований вченими, при цьому більше досліджень свідчать про те, що він далеко не безфункціональний орган.
Для чого призначений додаток?
Вчені з медичного центру університету Дьюка висунули гіпотезу про те, що корисні бактерії в апендиксі можуть протистояти важкому випадку діареї, що призводить до повного спорожнення кишечника. Таким чином, бактерії можуть пізніше залишити апендикс для повторного заселення кишечника. "Навіть якщо прямих доказів немає, існує безліч косвенних доказів того, що апендикс є місцем, де хороші бактерії можуть жити безпечно, не турбуючи їх, поки вони не знадобляться", - сказав Вільям Паркер, професор експериментальної хірургії. а також один із дослідників, який постулював нову гіпотезу.
Дуже цікаво те, що в апендиксі є клітини імунної системи. Дослідники герцога вважають, що ці клітини присутні для захисту корисних бактерій, а не для протидії їм.
Професор Паркер вивчає біоплівку кишечника вже більше 10 років, назва названа тонким шаром мікробів та клітин імунної системи, які формуються над слизовою оболонкою кишечника. "Наші дослідження показали, що імунна система захищає і живить колонії мікробів, які живуть у біоплівці. Захист цих добрих мікробів запобігає осіданню поганих мікробів. Ми також показали, що біоплівка є найбільш вираженою в області апендикса ", пояснює Паркер.
Функція апендикса може бути продемонстрована в ситуаціях, коли відсутні сучасні гігієнічні умови, пояснює Паркер. "У країнах, де немає сучасної системи охорони здоров'я, захворювання, що викликають сильну діарею, є ендемічними. Діарея повністю спорожнює вміст кишечника, включаючи біоплівку. Після спорожнення кишечника хороші бактерії, заховані в апендиксі, можуть повернутися в кишечник ", - говорить фахівець. Професор Паркер каже, що "в індустріальних суспільствах, які отримують вигоду від сучасної медичної системи та гігієнічної практики, цей" бактеріальний запас "може більше не бути необхідним, що пояснює, чому видалення апендикса в сучасних суспільствах не призводить до негативних наслідків".
Якщо апендикс корисний, чому ми страждаємо апендицитом?
Однак чому апендицит так поширений у промислово розвинутих суспільствах? Кілька десятиліть тому вчені висунули пояснення, відоме як "гігієнічна гіпотеза". Він стверджує, що люди в суспільствах з гарною гігієною страждають більше від алергії та аутоімунних захворювань, оскільки вони (і, очевидно, їх імунна система) не були спричинені у повсякденному житті паразитами та інші шкідливі організми, присутні в навколишньому середовищі. Тому, коли імунна система провокується, вона з часом надмірно реагує.
"Надмірна реакція імунної системи може призвести до запалення, пов'язаного з апендицитом, а також може призвести до кишкової непрохідності, яка викликає гострий апендицит", - говорить Паркер. "Отже, сучасна медицина та гігієнічна практика пояснюють не лише той факт, що нам більше не потрібен апендикс у сучасному суспільстві, але й проблеми, які він нам створює", - підсумовує д-р.
Дослідження спеціалістів Університету Дюка - не єдине, що наводить докази на користь додатка. Дослідження, опубліковане в 2013 році в журналі Comptes Rendus Palevol, проаналізувало 361 вид ссавців і дійшло висновку, що апендикс еволюціонував щонайменше 32 рази по-різному серед ссавців, припускаючи, що додаток навряд чи буде марним ( бо в цьому випадку він не еволюціонував би у повторюваних числах).
Вчені з’ясували, що в більшості випадків апендикс з’явився не внаслідок зміни раціону, тому теорія Дарвіна стосується не всіх тварин. Однак він мав рацію щодо приматів, оскільки дослідження підтвердило, що цей орган з’явився, коли наші предки змінили своє харчування.
Як додаток може врятувати наше життя?
Дослідження, опубліковане в 2011 році, припускає, що "марний орган" може навіть врятувати наше життя в певних ситуаціях. У цьому дослідженні вчені вивчали Clostridium difficile, одну з найнебезпечніших внутрішньолікарняних інфекцій.
C. difficile - це бактерія, яка викликає шлунково-кишкові інфекції, що викликають діарею та коліт, вона є однією з провідних причин смерті внаслідок внутрішньолікарняних інфекцій. Одним з найбільш проблемних аспектів захворювання є те, що 25% пацієнтів зазнають рецидиву захворювання, незважаючи на успішне початкове лікування.
Дослідники на чолі з Джеймсом Гренделлом проаналізували 254 пацієнта, які були інфіковані C. difficile, і розділили їх на дві групи: тих, у кого відросток був цілим, і тих, у кого був видалений орган. Аналіз даних показав дивовижний висновок: люди без апендикса в чотири рази частіше страждали на Clostridium difficile після початкового лікування. Зокрема, серед пацієнтів з інтактним апендиксом хвороба поверталася в 11% випадків, тоді як серед осіб без апендикса хвороба поверталася в 48% випадків.
Дослідники вважають, що апендикс містить кілька лімфоцитів, які борються з C. difficile та іншими бактеріальними інфекціями, тому його усунення робить імунну систему слабшою, а кишечник більш схильним до повторних інфекцій.
З цієї причини автори дослідження стверджують, що видалення апендикса може збільшити ризик пацієнтів щодо повторних, потенційно летальних інфекцій. Отже, апендикс не тільки не є «марним органом», він навіть може врятувати нам життя.