Неандертальські матері годували своїх дітей грудьми так само коротко, як і ми - викопні моляри
Викопні моляри дають уявлення про розплідник наших далеких кузенів
Дітей-неандертальців, мабуть, відлучили від грудей так само, як і наші діти сьогодні: приблизно через сім місяців їм дали першу тверду їжу, а через 14 місяців вони остаточно припинили годувати грудьми. Це раніше, ніж передбачалося раніше. Навіть у багатьох сучасних первісних народів матері годують своїх дітей грудьми більше двох років. Американські дослідники отримали це розуміння життя наших ранніх двоюрідних братів і сестер за допомогою складного методу, як вони повідомляють у "Природі": Вони проаналізували співвідношення певних елементів у емалі викопного молочного зуба неандертальців.
Чи і як довго дитина годується грудьми, надзвичайно важливо для її подальшого здоров’я. Ми знаємо, що грудне молоко містить багато речовин, які зміцнюють і готують імунну систему дітей. У той же час час відлучення також впливає на розмноження: якщо мати рано годує грудьми, вона може швидше завагітніти. Це одна з причин, чому археологи та антропологи дуже зацікавлені дізнатися більше про звички грудного вигодовування наших предків. Неандертальці представляють особливий інтерес, оскільки досі незрозуміло, як їх може так повністю витіснити іммігрант Homo sapiens.
Барій в емалі зубів як показник
На сьогодні, однак, не існує жодного біологічного маркера, за допомогою якого можна було б дізнатись щось про тривалість грудного вигодовування у ранніх людей лише на основі викопних реліквій. Однак Крістін Остін з Гарвардського університету в Бостоні та її колеги зараз визначили такий маркер. Як виявили на основі 25 молочних зубів сучасних дітей, вміст елементів барію та кальцію в емалі зубів багато вказує на раціон харчування, зокрема на частку грудного молока в ньому.
Поки дитина все ще перебуває в утробі матері, вона потребує відносно мало барію. Незабаром після пологів рівень раптово значно підвищується, оскільки більше барію всмоктується через грудне молоко. Як тільки дається інша їжа, відношення барію до кальцію знову падає, а коли малюка відлучають від грудей, воно знову падає. Потім дослідники використовували цей маркер для класифікації молярного зуба дитини неандертальця. Реліквії цієї дитини від 80 000 до 125 000 років були виявлені в Бельгії та попередньо ретельно досліджені та датовані. Тому вік дитини був досить відомим.
Відлучився лише через 14 місяців
На основі значень елементів у молярі тепер дослідники змогли побачити, що вміст барію різко зріс відразу після народження неандертальської дитини - ознака того, що його годувала грудьми його мати. Як повідомляють дослідники, фаза грудного вигодовування тривала близько 7,5 місяців. Після цього, схоже, дитина отримувала і іншу їжу, оскільки рівень барію в його зубі впав. Аналізи також підтвердили, коли кінець грудного молока нарешті закінчився: остаточне відлучення відбулося, коли дитині було 14 місяців.
Принаймні на початку, цей процес добре поєднується з процесами інших гомінідів, коментує команда. Люди з первинних товариств мисливців-збирачів та шимпанзе також починають годувати, коли їхнім нащадкам виповнилося півроку. Однак у середньому вони годують грудьми пізніше: мисливці-збирачі приблизно через два з половиною роки, а шимпанзе лише через більше п’яти років. З іншого боку, дитина-неандерталець, здається, була відлучена від грудей рано і досить раптово: Замість очікуваної тривалої фази переходу, дослідники виявили дуже різке різке падіння рівня барію приблизно через 14 місяців. Отже, мало статися щось, що унеможливило грудне вигодовування матері - або мокрої медсестри - після цього періоду, тлумачать вони.
Потім дослідники хочуть з’ясувати, чи виявляли наші прямі предки, перші сучасні люди, які прибули до Європи, подібну поведінку при грудному вигодовуванні, чи їхні діти, можливо, довше отримували грудне молоко. Для цього їм тепер доводиться досліджувати зуби ранніх Homo sapiens на предмет вмісту барію та кальцію. Тільки тоді можна побачити, чи відрізнявся цей аспект догляду за дітьми у двох типів людей і чи відігравав роль у твердженні наших предків щодо своїх двоюрідних братів. (Nature, 2013; doi: 10.1038/nature12169)