Неминучий від’їзд до зірок
БАЙКОНУР, Казахстан, 31 липня 2015 р - "Але що відбувається в Кизилорді?" Ви п'ятий, якого я бачу, проходить з камерою. "У московському аеропорту охоронець закликає мене, заінтригований цим парадом журналістів на південь Казахстану.
Я їду до космодрому Байконур, де через 48 годин побачу, як росіянин Олег Кононенко, американець К’єлл Ліндгрен та японець Кімія Юй вилітають на Міжнародну космічну станцію. Мій колега-фотожурналіст Олександр Неменов, з яким я подорожую, більше не рахує своїх космічних запусків. Але для мене це буде першим.
Казахський степ, видно з літака (Пол Гіпто)
Три години польоту, і літак починає свій спуск. Крізь ілюмінатор, степ, куди сягає око. Лише при посадці ви зможете розрізнити злітно-посадкову смугу Кизилорди. До Байконура залишилось 250 км дороги.
Дикі коні та дромедарі
"Це шосе, яке з'єднує Європу з Китаєм", - гордо прослизає нам наш водій Мухтар, коли ми їдемо по слизькій дорозі. У його чорній Kia, що рухається на годиннику 15000 кілометрів, сонцезахисні козирки та підлокітник все ще захищені заводськими пластиками.
Сонце б’є по асфальту. На горизонті, в кінці цієї прямої дороги, асфальт ніби змішується з небом у дивному уявному морі. По обидва боки дороги корови, стада диких коней і дромедарі. Рослинності стає мало в міру наближення до космодрому.
Площа Леніна в центрі Байконура, зліва офіси російського космічного агентства "Роскосмос", а справа - готель, де розміщені журналісти (Пол Гіпто)
Біля входу на Байконур на журналістів чекає автобус. Неможливо увійти поодинці у огорожу цього охоронюваного міста, міста, закритого та керованого Росією. У цій місцевості, з якої вилетів Юрій Гагарін, перша людина, яка вийшла в космос в 1961 році, вам доведеться показати свої білі лапи.
Російський елітний підрозділ, перестрілки
Нарешті автобус занурюється у фортецю. Підвищена безпека перед прес-конференцією перед вильотом: металошукачі та стримуюча присутність елітного підрозділу МВС Росії, який отримав назву "Скорпіон", кулеметів.
Великий еркер відокремлює громадськість від астронавтів у карантині, щоб запобігти забрудненню. Карантин, який здається цілком випадковим: організатор рухається туди-сюди між двома кімнатами ...
У маленькій кімнаті натовп, поряд з журналістами, сім'ями та родичами космонавтів, а також ордою шанувальників, іноді здалеку. Японські вболівальники найчисленніші. Пізніше мені пояснить, що Кімія Юй вважається національним героєм в Японії.
Побудований колишнім нігілом у 1950 році
Наступного дня у нас є вільний час до кінця дня. Користуючись нагодою, я оглядаю місто. На сьогоднішній день Байконур, побудований посеред пустелі в 1950-х роках, має близько 35 000 жителів. Стратегічний та надсекретний проект, започаткований на початку космічного завоювання та гонки озброєнь з американцями. Назва Байконур було запозичене у шахтарського містечка, розташованого в декількох сотнях кілометрів, щоб обдурити шпигунів і заплутати проблему.
Плакат на вулиці Байконур у липні 2015 року на славу 'Юрія Гагаріна, першого космонавта на планеті. 12 квітня 1961 р. (Пол Гіпто)
Цього року місто святкує своє 60-річчя. На вулицях на знак події були вивішені таблички "З днем народження". З моменту його створення, здається, майже нічого не змінилося.
Побудований колишнім нігілом у 1950 році
Як і в будь-якому радянському місті, Ленін має свою статую і свою площу. Все місцеве життя обертається навколо запусків космосу та діяльності, яка з ними пов’язана: назви вулиць, магазинів та кафе, не кажучи вже про архітектуру. Тут ресторан під назвою "Зоряне небо", там встановлена в парку ракета "Протон" у натуральну величину, архівні фотографії, мозаїки та статуї на славу радянських космонавтів ... і правителів того часу.
І звичайно, всюдисущий Гагарін, символ радянського космічного завоювання та джерело величезної національної гордості, занепав у статуях, картинах та мозаїках.
Жителі Байконуру охолоджуються біля річки Сер Дарія на заході сонця в липні 2015 року (Пол Гіпто)
Рідкісні готелі приймають відвідувачів та журналістів, є книгарня, пошта, басейн, кілька кафе та ресторанів. На Байконурі панує дивна атмосфера. А для молоді, яка тут росте, ми уявляємо повну відсутність перспектив.
Влітку 50 градусів
У цей палючий день на вулицях мало людей. При температурі повітря, що наближається до 50 градусів влітку, жителі ховаються в своїх кондиціонованих будинках і виходять з настанням ночі.
Лише за вісім годин до зльоту. Космонавти покидають свій готель, а преса прямує до стартової площадки. Наш автобус їде, світячи червоними сутінками зліва, пустельним степом праворуч.
Останній крок: презентація космонавтів у скафандрах. Кожен по черзі вони займають свої місця в кріслі, нахиленому горизонтально, ноги підняті під прямим кутом, в оточенні дюжини техніків та лікарів, які проводять низку тестів, під завданнями журналістів. Сцена сюрреалістична.
Зовні на стоянці допитливі збираються. Вірні своєму завзяттю напередодні, японці демонстрували великі банери на честь Кімії Юй, близько 20 з них носили кімоно, що мали її подобу.
Через годину троє героїв переходять цю почесну варту під оплески. Коротка прогулянка в скафандрі, щоб приєднатися до декількох представників відповідних країн, щоб підтвердити, що вони "готові" вийти в космос. Незмінний ритуал, який є частиною тривалої серії, незмінною після від’їзду Гагаріна, із забобонів і приносить удачу. Космонавти сідають у свій автобус. Зараз десята північ, пожежа за три години.
Як і вони, ми беремо напрямок місця запуску, Грааль цієї нічної подорожі. Я беру з собою камеру, штатив, комп’ютер і супутниковий передавач - близько 30 фунтів, щоб переносити, вага автономії тут, у степу. Чим далі від автобуса, темрява стає повною. Усі виймають фару, крім мене, який не передбачав цього маленького виклику. Лампа мого телефону підійде. Завдання: уникати потрапляння в яму.
В основі космодрому
Пункт спостереження - напівзруйнований залізобетонний мис, до якого можна дійти крутим та слизьким схилом завалів. Стартовий майданчик знаходиться прямо перед нами, за 1200 метрів. Ракетний трон "Союз" посеред майданчика, величний. За моєю спиною дві величезні антени, кожна з яких складається з чотирьох гігантських тарілок.
Журналісти в темряві на спостережному пункті Байконур перед зльотом 22 липня 2015 року (Пол Гіпто)
Без сумніву, ми знаходимося в основі космодрому. Старт запланований понад дві години, але перегони продовжуються. Час стислий для редагування та передачі зображень, які я знімав протягом вечора і які повинні дістатись до наших клієнтів перед зльотом. Я петлю о 02:50. Виїзд через 10 хв.
Небо чисте, зірки пишні, вітер охоплює степ і освіжає атмосферу.
Я подумки відрепетував цей технічний виклик: миттєва площадка миттєво перейде від темряви до світла, яскравого, як сонце. Ви повинні стежити за рухом ракети по мірі її підняття, одночасно регулюючи яскравість, не роблячи помилкових рухів.
Ракета "Союз" вилітає на Міжнародну космічну станцію. Клацніть тут, якщо відео відображається неправильно.
Вказівки інженера з центру управління космосом порушують тишу пустелі. Як старий гучномовець на вокзалі. Три, два, один ... На відстані приглушений гул прорізає повітря, я натискаю «Rec», суглобові руки, що тримають ракету, розсуваються, реактори підпалюють.
На моєму екрані ця маленька чорна крапка вдалині запалюється: ракета "Союз" злітає. Це 3 години, 2 хвилини та 45 секунд: очікуваний час, з точністю до секунди. Від займання до зникнення світлової точки в атмосфері проходить менше півтори хвилини. Через десять хвилин зображення з’являться у відеопотоці AFP.
Близько шостої ранку ми доходимо до нашого готелю, вдалині червоного ореолу першого світла світанку. Через дві з половиною години наші астронавти засядуть свої помешкання на борту Міжнародної космічної станції. 402 кілометри над нашими головами.
Пол Гіпто - репортер AFP-TV, який базується в Москві