Нетерпіння серця NZZ

«Невидимий голод» щодо вітамінів та інших поживних речовин, які нам потрібні лише в незначній кількості, загрожує третині всіх людей і щороку вбиває мільйони дітей. Поліпшені врожаї можуть пом'якшити цей голод, але забобони та ірраціональний страх перешкоджають їх використанню.

Не все, що потрапляє в шлунок, також задовольняє різноманітність наших щоденних потреб. (Зображення: Imago)

"Хіба ти не відчуваєш, що я не можу молитися, коли голод розриває кишечник, коли шлунок божевільно кричить: спочатку хліб для мене, потім любов, потім дух, потім правда!" Коли Конрад Альберті у своїй драмі 1888 року «Хліб!» Коли молодий Тома Мюнцер поклав ці слова в рот, він навіть не підозрював, що існує ще один голод, який не «розриває кишечник», а так само вбиває, як голод на хліб.

Не все, що потрапляє в шлунок, також задовольняє різноманітність наших щоденних потреб. (Зображення: Imago)

"Голод на хліб" як і раніше є найбільшою загрозою для світового здоров'я - а його підступна сестра, недоїдання, на сьогоднішній день є найпоширенішою причиною смерті серед дітей. Близько чотирнадцяти відсотків населення світу хронічно недоїдають, але, на щастя, цей відсоток постійно падає; століття тому вона була в кілька разів вище, сьогодні вона лише вдвічі вище, ніж була тридцять років тому - і, ймовірно, в майбутньому впаде ще більше. Сучасне сільське господарство та економічний розвиток - попри всі сумніви - зробили свою справу.

Шарлатани та гуру дієти

Наше почуття голоду попереджає нас про недостатнє надходження білків, жирів і вуглеводів, шість «життєво важливих елементів» яких - вуглець, кисень, водень, азот, фосфор і сірка служать будівельним матеріалом і джерелом енергії для нашого організму. Однак, щоб зберегти нас у живих, потрібні інші елементи, включаючи "мікроелементи" залізо, цинк, мідь, йод, фтор, кобальт, марганець, молібден, селен і хром. Зрештою, наша їжа також повинна містити близько десятка різних “вітамінів” - складних органічних речовин, які наш організм не може виробляти сам. Навіть якщо нам потрібні мікроелементи та вітаміни лише в незначній кількості, вони все одно незамінні для росту, дихання клітин, утворення генетичного матеріалу ДНК та багатьох інших важливих процесів. Якщо ми сумуємо за ними, ніякий голод нас не попереджає. Цей "прихований голод" загрожує щонайменше трьом мільярдам людей, у тому числі багатьом жителям багатих країн.

Можливо, наше тіло також потребує слідів бору, кремнію, олова, ванадію чи нікелю, але ми не впевнені в цьому і все ще загадуємо, які завдання ці елементи могли б виконати в нашому організмі. Мінімальна добова потреба є суперечливою навіть для багатьох мікроелементів та вітамінів, які вже були забезпечені, оскільки зазвичай важко точно визначити. Чи мікроелемент, виміряний у тканині, справді біологічно значущий? Це просто випадково потрапило з їжею? Або це взагалі відбувається через забруднення обладнання для аналізу? Чи можна - чи можливо - утримати мікроелемент у здорових випробовуваних протягом днів або місяців, щоб визначити його ефект? Вживання багатьох мікроелементів або вітамінів також сильно залежить від інших мікроелементів та вітамінів, а також від дієти, тому інформація про мінімальну добову потребу часто є лише приблизними оцінками. Не дивно, що шарлатани та дієтичні гуру полюбляють у цій імлі незнання, проповідуючи непотрібне споживання часто небезпечних кількостей мікроелементів та вітамінів псевдонауковими аргументами, релігійною ревністю та розумною діловою хваткою.

Смертельна загроза

Однак дефіцит вітамінів і мікроелементів є смертельною загрозою для людей, які в основному їдять рис. У всьому світі кожна третя дитина голодує від вітаміну А, а кожна третя людина - переважно жінки - заліза. Нестача вітаміну А змушує в’янути чотири світлових датчика ока, а взаємодія життєво важливих генів збивається з рейок. В результаті щорічно сотні тисяч дітей осліпляються - і мільйони хворіють або вмирають від інфекцій, оскільки їх імунний захист ослаблений. Дефіцит заліза не менш загрозливий; її наслідками є анемія, постійні вади розвитку та сприйнятливість до інфекцій.

Мережа різних організацій допомоги, перш за все Глобальний альянс за вітаміном А, роками розповсюджує капсули вітаміну А дітям у постраждалих регіонах, зменшуючи дитячу смертність на чверть. Однак розподіл і регулярний прийом капсул знову і знову викликають проблеми, і тому вчені та співробітники розробки мріяли забезпечити надходження вітаміну А та заліза через їжу.

Однак здійснити цю мрію було важче, ніж очікувалося. Зерно рису майже не містить заліза і лише невеликі сліди оранжевого кольору каротину, який наш організм може перетворити на вітамін А. Ці сліди заліза та каротину також обмежені лушпинням зерна рису, яке втрачається під час полірування. Тим не менше, нешліфований рис не покращить надходження вітаміну А та заліза, але створить нові проблеми: рисова чаша на сьогоднішній день не може задовольнити потреби дитини у вітаміні А, вона швидко прогіркає при зберіганні, а також містить речовини, що зменшують засвоєння заліза інші продукти. Для збагачення рисових зерен залізом та каротином рослину потрібно було б «модернізувати» приблизно з півдюжини активних генів, що навряд чи було б можливим при традиційних методах розведення.

Для того, щоб здійснити мрії, вам потрібні практичні мрійники - як дослідник рослин Інго Потрикус, який працював у ETH в Цюріху з 1987 року. Він мріяв про новий вид рису, зерна якого не лише міститимуть достатню кількість попередників вітаміну А, але і достатню кількість заліза для задоволення потреб дитини. Він рано зрозумів, що цю мрію можна здійснити лише за допомогою сучасної генної інженерії. Разом зі своїм колегою Пітером Бейєром та багатьма колегами з усього світу йому вдалося за десятиліття важкої роботи значно збільшити вміст каротину в шліфованому рису. Це була кам’яниста дорога, повна невдач, але одного разу дослідники змогли з гордістю показати своїм колегам рисові зерна, які блищали золотистим кольором завдяки високому вмісту каротину: народився „золотий рис”. Його чашки було достатньо, щоб покрити денну потребу дитини у вітаміні А разом з місцевою їжею.

Потім за допомогою досвідчених патентних повірених Потрикус та його колеги забезпечили, щоб усі необхідні ліцензії та права користування були вільно доступні для гуманітарних цілей. Рисоводи зазвичай отримують "золотий рис" як схрещування місцевих сортів рису у державних рисових установах, обробляють його так само, як звичайний рис, і - незалежно від насіннєвих компаній - можуть сіяти наступний із зернами одного врожаю. Досі розслідування державними органами затвердження не виявило жодних негативних наслідків для здоров’я цього нового сорту рису. В останні роки Потрикус та його колеги також виробили багатий залізом сорт рису, який після звичайного схрещування із «золотим рисом» міг би одночасно задовольнити «невидимий голод» щодо вітаміну А та заліза.

Голод часто є наслідком стихійних лих, гноблення та війни. Навіть якщо з цієї причини наука і технологія ніколи не переможуть її, вони все одно забезпечують нас ефективною зброєю для цієї мети - як "золотий рис". Це в основному розроблялося на державні гроші, але одразу ж сприйняло жорстоке неприйняття тих, хто оголосив війну "генетично модифікованим" рослинам. Ці активісти також хочуть боротися з голодом, але їхні аргументи не можуть мене переконати.

"Лагідне співчуття"

За їх словами, "Золотий рис" - це "троянський кінь", який повинен відкрити ринки для генетично модифікованих рослин. Колись щось подібне було сказано про перший генетично спроектований інсулін - до тих пір, поки широкий спектр життєзабезпечуючих продуктів генної інженерії не замовчує це звинувачення. Введення чужорідних генів, згідно з іншим аргументом, раптово порушило геном рису після “мільярдів років спокою”, що не тільки загрожує навколишньому середовищу, але й здоров’ю людей, які їдять рис. Це заперечення не помічає того факту, що традиційні селекціонери протягом тисячоліть безконтрольно перетинали незліченні гени з однієї рослини на іншу - і що протягом майже чотирьох мільярдів років еволюції гени безперервно стрибали туди-сюди між різними формами життя. Проте використання "золотого рису" було заблоковано на десять років.

Яка ганьба, що ви не послухали голосів матерів, діти яких померли від нестачі вітаміну А. Симпатія до голодних цього світу жорстока, якщо вона не хоче допомогти їм усіма доступними засобами. - «Є два види жалю. Той, слабкий і сентиментальний, що насправді є просто нетерпінням серця, щоб якомога швидше звільнитися від збентеження чужого нещастя, того жалю, який зовсім не шкода, а лише інстинктивний захист страждань іншого від власної душі. » Чи бачив Стефан Цвайг майбутнє, коли знайшов ці застережні слова в 1938 році?

Біохімік Готфрід Шатц - заслужений професор Базельського університету. Перший сезон його періодично опублікованих нарисів з питань життя, що виходять за рамки наукових дисциплін, можна отримати у вигляді книги від NZZ-Libro: "Поза генами".