Невдалий запуск супутника Тараніс втрачено - Визволення
Ракета Vega на стартовій майданчику в 2015 році (Photo ESA, CC BY SA)
Європейська ракета "Вега" мала запустити супутник "Тараніс" цієї ночі для вивчення прихованого обличчя гроз. Але несправність призвела до втрати місії. Це друга невдача Веги за два роки, у важкий для космічної Європи період.
Він повинен був вилетіти о 3 годині ночі (за паризьким часом) з космічного центру Гайани в Куру на борту невеликої європейської ракети "Вега". Йому слід було вийти на орбіту на висоті 670 кілометрів для вивчення електричних явищ, що відбуваються над грозами, "перехідних світлових явищ", виявлених у 1990-х і досі недостатньо вивчених. Це була повністю французька космічна місія, і вона мала надзвичайний науковий інтерес. Але місія Тараніса втрачена.
Відхилення шляху
"Через вісім хвилин після зльоту з місії Vega VV17, після займання двигуна верхнього ступеня Avum, було виявлено відхилення шляху, що призвело до втрати місії". Все, що ми знаємо на сьогодні, узагальнено в цьому стислому повідомленні від Arianespace, компанії, відповідальної за експлуатацію та маркетинг європейських ракет Ariane та Vega.
Анатомія ракети Vega (після Arianespace)
Тому проблема стартувала у верхній частині пускової установки. Раніше перший етап, потім другий, потім третій всі правильно спорожняли свої паливні баки протягом двох-трьох хвилин кожна, передаючи естафету і падаючи назад в атмосферу один за одним. Після восьми хвилин польоту залишилася лише вершина Веги: модуль на ім'я Avum, що містить коробку обладнання (з електричними та електронними системами для управління польотом), невеликий двигун, відповідальний за остаточне регулювання. бажаної орбіти та корисного навантаження. Цього вівторка, 17 листопада, Вега взяла двох пасажирів - іспанський супутник спостереження Землі (SEOSAT-Ingenio) та французький мікросупутник Taranis.
Перші секунди запуску, до несправності.
"Проводиться аналіз даних телеметрії, щоб встановити причину цієї помилки", - вказує Arianespace. Сьогодні вдень відбулася прес-конференція, на якій було зроблено перше оновлення про хід розслідування: схоже, стадія Avum зазнала неконтрольованих рухів після займання свого двигуна через "погані кабелі. Підключені". Отже, людська помилка, а не технічний збій.
Десятиліття
На встановлення космічної місії Тараніс пішло кілька десятиліть. Проект був запропонований у 1990-х роках після відкриття спрайтів (нитки червоного світла) та синіх струменів (перевернуті блискавки), які з’являються над хмарами під час грози. Ідея виділення супутника для вивчення цих явищ закріплювалася повільно, "поки він не впишеться в процес відбору", як нагадує керівник проекту Cnes Крістоф Бастієн-Тірі. У 2005 році місія Тараніс була затверджена. Потім відбулося п’ять років попередніх досліджень, перш ніж було розподілено бюджет у 2010 році. А потім десять років виробництва, щоб спроектувати, побудувати, зібрати та протестувати вісім наукових приладів на мікросупутниковій платформі - всього 175 кілограмів та розмір посудомийної машини. Загалом проект "Тараніс" коштував 115 мільйонів євро та мобілізував "345 штатних еквівалентів у Cnes" серед понад 400 агентів - не враховуючи працівників CNRS та CEA.
Останнє тестування інтерфейсу пускової установки для супутника Taranis у чистому приміщенні Космічного центру Тулузи. Ці випробування дозволяють перевірити механічну та електричну сумісність супутника з пусковою установкою. Тараніс - перший супутник, призначений для спостереження та характеристики світлових, випромінювальних та електромагнітних явищ, які відбуваються між 20 і 100 км над рівнем моря над грозами. Він готовий до запуску в червні 2020 року пусковою установкою Vega з Гайанського космічного центру. (Фото Cnes)
Іспанський супутник SEOSAT-Ingenio коштував 200 мільйонів євро.
"Невдача запуску Vega і втрата Тараніса є страшною новиною для всіх, хто протягом декількох років присвятив себе цій місії", сьогодні вранці відреагували на CRNS. Зі свого боку, Інститут досліджень астрофізики та планетології (IRAP), який розробив науковий інструмент для Тараніса з Тулузи, хотів поділитися проблиском надії в надії на створення нового супутника: залучені групи CNRS та Cnes мати в короткостроковій перспективі людські та фінансові ресурси, необхідні для відродження цієї великої місії, оригінальної та одночасно інноваційної "
Друга невдача
Легка пускова установка, в основному розроблена італійським космічним агентством, безумовно, переживає дуже поганий лад. Після чотирнадцяти успішних запусків після першого польоту в 2012 році Vega вже пропустила свій рейс № 15 в липні 2019 року. Ракета мала запустити Falcon Eye 1, оптичний розвідувальний супутник Об'єднаних Арабських Еміратів. Але через дві хвилини після зльоту, коли двигун другого ступеня щойно спалахнув, "у двигуні сталася раптова та жорстока подія", як свідчать висновки розслідування, і ракета розбита: другий поверх з одного боку, решта транспортного засобу з іншого. Траєкторію руйнували, а знищення транспортного засобу наказав центр управління.
Два відмови за сімнадцять польотів - це зараз становить 11,7% відмов, що досить згубно для зображення малої ракети.
Об'єднані Арабські Емірати отримали рекордні 415 мільйонів доларів (350 мільйонів євро) страховки на випадок втрати свого супутника та змінили свої плани, скасувавши запланований запуск Falcon Eye 2, близнюка загубленого супутника, з яким йому довелося працювати концерт ... Принаймні на Везі, як спочатку планувалося. Falcon Eye 2 нарешті передали більш дорогій і статистично надійнішій російській ракеті "Союз", яка повинна вилетіти наприкінці листопада.
Зі свого боку, операція "Вега" була призупинена на чотирнадцять довгих місяців після цього інциденту - час висвітлити її причини та внести необхідні виправлення перед повторним зльотом (не кажучи вже про кілька відстрочок, пов'язаних із 19 пандемія). Vega нарешті відновила свою стартову площадку у вересні 2020 року, відправивши на орбіту цілу купу 53 маленьких супутників - сім мікросат, вагою від 15 до 150 кілограмів, і сорок шість CubeSats. ESA та група Ariane привітали це успішне повернення до польоту, яке одночасно підтвердило "нову службу спільного запуску", яка відкрила для неї ринок наносупутників, можливо, відкривши новий період буму для малої ракети, чекаючи свого наступника.
В очікуванні Vega-C
Vega-C повинен здійснити перший рейс наступного року. Потужніша, ніж перша Vega від імені, ця ракета "дозволить запустити додаткові 700 кг, а також більший об'єм у ширший обтічник за ціною, подібною до Vega", обіцяє ESA. Це дозволить ще більшій кількості пасажирів сісти на спільний рейс і, отже, значно знизити вартість кілограма "
Але наступне покоління європейських ракет значно відстало: малий Vega-C та великий Ariane 6 спочатку планували дебютувати цього року. ESA оголосила лише два тижні тому, що Vega-C нарешті вийде в червні 2021 року, а Ariane 6 - у другому кварталі 2022 року, нагадуючи про сильний вплив епідемії Covid-19 на графік.
Порівняння можливостей пускової установки Vega та майбутньої Vega-C. (Зображення надано ESA)
До тих пір перша Вега з назвою, безсумнівно, буде іммобілізована, знову ж таки, на тривалий період (тим більше, що її несправний двигун Avum також повинен обладнати верхню ступінь Вега-С ...). На 2021 рік було заплановано два польоти для запуску перших двох супутників нового французького сузір'я Землі, Плеядес-Нео. Побудований Airbus, цей набір із чотирьох супутників бере на себе функцію від сучасних супутників "Плеяди" і повинен значно покращити їх точність, досягнувши просторової роздільної здатності 30 сантиметрів замість 3 метрів - що дозволить їм залишатися конкуренцією американському Maxar. Кожен із цих рейсів, запланованих на наступний рік, повинен був також залишити місце другого пасажира до нового скупчення наносупутників. Місії також можуть взяти на себе російські пускові установки "Союз", графік яких на 2021 рік вже завантажений.