Нобелівська премія з медицини 2020 - Відкриття вірусу гепатиту С - Фітнес

Цього року Нобелівську премію отримали троє вчених, які зробили вирішальний внесок у боротьбу з гепатитом, що передається через кров. Це головна глобальна проблема здоров’я, яка спричиняє цироз та рак печінки у людей у всьому світі. За оцінками Всесвітньої організації охорони здоров’я, 71 мільйон людей страждає на хронічну інфекцію вірусу гепатиту С.

Гепатит - глобальна загроза здоров’ю людини

Запалення печінки або гепатит, поєднання грецьких слів для печінки та запалення, в основному спричинене вірусними інфекціями, хоча зловживання алкоголем, токсини навколишнього середовища та аутоімунні захворювання також є важливими чинниками.

У 40-х роках стало ясно, що існує три основних типи інфекційного гепатиту:

Перший, званий гепатитом А, передається через забруднену воду або їжу і, як правило, має низький довгостроковий вплив на пацієнта.
Другий гепатит В передається через кров і рідини в організмі і є набагато більшою загрозою, оскільки може призвести до хронічного стану із появою цирозу та раку печінки. Ця форма гепатиту підступна, оскільки інфіковані люди можуть виглядати здоровими протягом багатьох років, перш ніж виникнуть серйозні ускладнення.
Гепатит С пов’язаний із захворюваністю та смертністю, спричиняючи щорічно більше одного мільйона смертей у всьому світі, що робить його глобальною проблемою здоров’я, порівнянною з ВІЛ-інфекцією та туберкульозом.

Ідентифікація вірусу гепатиту С.

Таким чином, виявлення нового вірусу стало пріоритетом. Були використані всі традиційні методи полювання на віруси, але, незважаючи на це, вірус уникав ізоляції більше десяти років.

Майкл Хоутон, який працював у фармацевтичній компанії Chiron, зробив важку роботу, необхідну для виділення генетичної послідовності вірусу. Хоутон та його колеги створили колекцію фрагментів ДНК з нуклеїнових кислот, виявлених у крові зараженого шимпанзе.

Більшість цих фрагментів походять від самого геному шимпанзе, але дослідники передбачали, що деякі будуть похідними від невідомого вірусу. Припускаючи, що антитіла проти вірусу присутні в крові, взятій у хворих на гепатит, дослідники використовували зразки пацієнтів для виявлення фрагментів вірусної ДНК. Ретельний пошук виявив позитивний клон і назвав його вірусом гепатиту С.

Однак важливий фрагмент головоломки відсутній: сам вірус може спричинити гепатит.?

Щоб відповісти на це питання, вченим довелося дослідити, чи був клонований вірус реплікацією та причиною захворювання.

За допомогою генної інженерії вчені створили варіант РНК з вірусу гепатиту С. Коли цю РНК вводили в печінку шимпанзе, вірус виявляли в крові та спостерігали патологічні зміни, подібні до тих, що спостерігаються у людей, що переживають хронічне захворювання. Це було останнім доказом того, що сам по собі вірус гепатиту С може спричинити незрозумілий гепатит.