Опіумна війна між Китаєм та Великобританією; Економіка глобальна
Історик Девід С. Ландес твердо вірив, що якщо ви хочете зрозуміти історію світової економіки, ви повинні вивчити Китай. Оскільки від народження Христа до початку сучасності країна написала історію економічного успіху. Китайці, зокрема, виділялись винахідливими винахідниками - серед них вони розробили чорний порошок, папір, компас і сейсмограф. Але Китай також був світовим лідером у будівництві мостів та будівництві доріг та дамб. Вони також освоїли сучасні технології зрошення та будівництво канальних систем. У 1820 р. Все ще формувалося близько 30 відсотків світового валового внутрішнього продукту (ВВП). Західна Європа становила близько 20 відсотків, США - навіть не до двох відсотків.
Китай ізолює себе від решти світу
Китай втратив своє лідерство у світовій економіці через фатальну зміну стратегії в 15 столітті. Китай відрізався від решти світу і закрив свої кордони. Китайці були абсолютно впевнені у своїй економічній перевазі. Вони вважали, що не можуть отримати прибуток від торгівлі із відсталим класифікованим Заходом. Вони також боялися втратити свою політичну, економічну та соціальну незалежність. Наприкінці 18 століття суворий державний контроль все ще обмежував приватну торгівлю із Заходом.
Лише порт Кантона залишався відкритим для мінімального обміну товарами з Європою. Економіка Китаю була закритою системою. У своїй самовідданій ізоляції китайці проспали промислову революцію, яка виникла у Великобританії в 18 столітті і поділила світ навпіл. Нації, які робили ставку на промисловість, накопичували величезні багатства, інші застрягли у злиднях. На відміну від китайців, англійці зосереджувались на промисловому прогресі.
Дисбаланс торгових потоків між Китаєм та Європою
Підйом Великобританії до світової могутності супроводжувався пошуком нових товарних ринків та районів збуту. В ході цього процесу британська держава поступово анексувала Південно-Східну Азію. Щоб захиститися від потужної промисловості Великобританії, Китай ще більше закрився, що ще більше послабило китайську економіку. Навіть сьогодні теза про те, що протекціонізм не вирішує проблем, а лише посилює існуючі.
Тоді спостерігався дисбаланс між торговими потоками. Імпорт до Китаю був низьким, а експорт до Європи високим. В результаті Захід втратив величезні суми срібних монет для фінансування торгового дефіциту. Побоюючись зниження їх купівельної спроможності, британці шукали підходящий для Китаю експорт і натрапили на опій. Протягом декількох років, між 1820 і 1840 рр., Обсяг експорту опію в Китай стрімко зріс, незважаючи на те, що препарат був суворо заборонений, а торговці зазнали суворих санкцій.
Війна з опіумом закінчується нищівною поразкою для Китаю
Дисбаланс змінив напрямок. Тепер Китай купував за кордоном більше товарів - особливо опіюму, ніж продавав товари на Захід. Китайці профінансували надлишок імпорту шляхом продажу срібла. Для більш ефективного контролю над імпортом опію порт Кантона був закритий. Це була вітальна нагода для Великої Британії розпочати війну проти Китаю, так звану Опіумну війну.
Однак насправді збройний конфлікт між Китаєм та Великобританією був загальною торговою війною, що виникла внаслідок тривалого дисбалансу в торгових потоках, продовження якого не були зацікавлені ні китайці, ні англійці. Британська армія перевершувала світи китайських збройних сил. Китай зазнав нищівної поразки в Опіумній війні. Англійці змусили радикально відкрити китайський ринок і заволоділи коронною колонією Гонконгу.