Палеонтологія беззубих динозаврів - FOCUS Online
Хижий тиранозавр-рекс із своїм могутнім черепом та величезними зубами сумно відомий. Однак більшість його родичів були нешкідливими рослиноїдними, показує нове дослідження.
Більшість целюрозаврів, з яких еволюціонували всі сучасні птахи, віддавали перевагу рослинній їжі, повідомляють американські дослідники в "Працях" Національної академії наук США. В ході еволюції вони втратили зуби, необхідні для розриву плоті, і натомість у них з’явився беззубий дзьоб. З цим вони перейшли на вегетаріанську їжу.
Целурозаври (порожнисті ящірки) - це підгрупа тероподів, які зазвичай вважаються хижаками. Однак у випадку з багатьма видами целюрозаврів знахідки кісток і зубів не дозволяли зробити чітких висновків щодо дієти. Тому Ліндсей Занно та Пітер Маковиці з Польового музею в Чикаго (штат Іллінойс, США) спробували обійти, щоб дізнатись щось про дієту динозаврів. Вони зібрали все, що знали про свій раціон для майже 100 видів целюрозаврів.
Еволюційно надзвичайно успішний
Насправді вони виявили понад 20 ознак, які, схоже, були пов’язані з переважно рослинною дієтою, наприклад, беззубим дзьобом або довшою шиєю. Результат: видається, що переважно вегетаріанська дієта була широко поширена серед целюрозаврів. Отже, чисті хижі тварини, такі як T. rex або Velociraptor, були рідкістю, пишуть вчені. Цілком можливо, що ці призначені хижаки навіть еволюціонували вторинно від всеїдного предка.
Далі вчені досліджували, чи не ставали вегетаріанцями окремі види целурозаврів подібним чином. Вони виявили, що з часом динозаври спочатку втратили свої гострі зуби, що розривають плоть, і натомість розвинули інші форми зубів, такі як клиноподібні чи конічні. Зрештою вони втратили і ці зуби і у них з'явився беззубий дзьоб, подібний до сучасних птахів. Целурозаври були надзвичайно успішною групою динозаврів у крейдовий період між 145 і 65 мільйонами років тому, пишуть дослідники. Здатність перетравлювати рослини, можливо, сприяла великому біорізноманіттю.