Паломники Мекки готують ритуал кам’яніння в перший день Аль-Адхи
Мусульмани під час паломництва до Мекки стікалися ввечері у четвер до Муздаліфи, де, за традицією, вони повинні були збирати каміння, готуючись до ритуалу кам'яного побиття камінням сатани в долині Міна в п'ятницю, перший день Курбан-байраму.
Натовпи чоловіків, жінок та дітей із 189 країн з'їхалися автобусом, поїздом або пішки до Муздаліфи, провівши день медитації на горі Арафат у четвер, найважливіший момент хаджу.
Одні несли своїх дітей на плечах, інші штовхали літніх або хворих на візках.
Сирени поліції та швидкої допомоги загули, коли сили безпеки, розгорнуті у великій кількості, працювали над контролем хаосу, спричиненого приблизно 2,5 мільйонами віруючих, що просуваються на кілька миль одночасно і до того самого пункту призначення.
Протягом дня поклонники збиралися на горі Арафат, посушливій рівнині поблизу Мекки, на другий день щорічного паломництва, найбільшого у світі зібрання людей.
У своїй проповіді Великий муфтій Саудівської Аравії шейх Абдель Азіз Аль-Шейх застерігав від будь-якого "націоналістичного або екстремістського гасла" під час хаджу. Він закликав мусульман дотримуватися шаріату (ісламського закону) і різко критикував прихильників громадянської держави.
Однак група сирійців підняла величезний прапор 19-місячного повстання проти режиму президента Башара Асада.
"Боже, принеси кінець Башару", вголос благав Ахмад Аль-Мохаммад, 30-річний сирійський паломник, ігноруючи заклики матері про мовчання: "Війська режиму вб'ють там всю нашу сім'ю".
"Я прийшов помолитися за кінець Башара і кінець вбивств дітей", - сказав Мосле Рамдан, інший сирієць, біженець в Йорданії.
Цього року уряд Сирії не відправляв паломників, але влада Саудівської Аравії видала візи сирійським біженцям в Йорданії чи Лівані, які бажали здійснити паломництво.
"Я молюсь за мир"
Поки в Сирії вирує насильство, інші країни "арабської весни" - Туніс, Єгипет, Лівія чи Ємен - де були повалені авторитарні режими, все ще переживають хвилювання.
58-річний лівієць Рукая аль-Файтурі стверджує, що молиться за "безпеку та стабільність у Лівії та всіх інших арабських та мусульманських країнах".
"Ситуація в Лівії починає нормалізуватися, незважаючи на певні труднощі", - каже ця жінка, яка не може знайти слів, щоб висловити свою радість під час паломництва.
У травні у 34-річної єгиптянки в бежевій абаї свобода "це нове відчуття". "Я молюсь за мир в Єгипті та в усіх мусульманських країнах", - пояснює вона.
Джалал, ємен, молиться за "відновлення миру в Ємені".
Наразі не було зафіксовано жодних серйозних інцидентів у святих місцях, де для прощі було мобілізовано понад 100 000 членів сил безпеки.
Губернатор Мекки принц Халед Аль-Фейсал заявив, що понад 1,75 мільйона паломників "189 національностей" прибули з-за кордону, але не надав даних про кількість паломників, які прибули з внутрішньої частини країни, як правило, близько 700 000.
Парковка на горі Арафат була "успішною", каже міністр паломництва Саудівської Аравії Бандар Хаджар.
Хадж - один із п’яти стовпів ісламу, який кожен віруючий повинен здійснити хоча б раз у своєму житті, якщо він може собі це дозволити.