Політичні міфи; Російський посткомунізм
Загалом, інтелектуали виступали з промовами, що виправдовували національні ідентифікації та прогнози. У свою чергу, мобілізовані маси дали цим дискурсам своєрідне підтвердження практичних реалій. У той час, як у 1960-х роках на Заході націоналізм здавався забутим міфом, який так згас, кінець комунізму та нова ера міжнародних етнічних конфліктів після холодної війни перетворили націоналізм на головного конкурента лібералізму та громадянського суспільства.
"Сильні сторони" націоналізму походять саме від його здатності замінити втрату визначеності та негайно пояснити провал, розгубленість та збентеження. Таким чином, націоналізм задовольняє хворобливі колективні тривоги, полегшує страхи і зводить людину до спільного знаменника: простої етнічної приналежності. Етнічний націоналізм часто апелює до первинних інстинктів єдності та ототожнення з власною групою: іноземців часто розглядають як дестабілізаторів та руйнівників традицій, як агентів розпаду. Дійсно, націоналізм освячує традицію, яку колись Гілберт К. Честертон описав як "виборче право, надане померлим".
Особливо в часи соціального розчарування іноземців, як правило, демонізують і роблять козлами відпущення. Наприклад, український націоналіст побачить росіян (та/або євреїв) вічними змовниками проти незалежності та процвітання України. Румунський націоналіст розглядатиме представників угорської меншини як приналежних до унітарного соціального органу, який постійно бере участь у диверсійній та іреддентистській діяльності. Хорватський націоналістичний активіст ніколи не буде довіряти сербам, тоді як сербські етнічні фундаменталісти завжди будуть посилатися на союз Хорватії з нацистською Німеччиною як на аргумент проти довіри (цієї довіри) та етнічного співіснування. Естонський, латвійський або литовський націоналізми розпалюються пам’яттю про радянську (і раніше російську) окупацію країн Балтії. Іншими словами, національні дискурси служать не лише збереженню почуття етнічної ідентичності, але й "постійному винаходу традицій", відродженню історичної міфології та вливанню субраціонального та трансцендентного змісту значення національної ідентичності. В умовах імперського краху націоналізм стає ідеологічним бальзамом, який використовується для примирення почуття гніву та відчаю.
Посткоммуністичний світ із ураженою ідентичністю та коливаною відданістю створив благодатний ґрунт для марення ксенофобських привидів для процвітання та захоплення уяви мільйонів незадоволених людей. Національна гомогенізація стає гаслом (або бойовим кличем) політичних еліт, для яких згуртованість та єдність є вищими цінностями. Виняткова ленінська логіка ("ми" проти "їх") була замінена націоналістичним баченням, яке освячує етнічну групу всередині і демонізує іноземців. Тих, хто критикує цю тенденцію, негайно стигматизують як "п’яту колону", що складається з "внутрішніх ворогів". Наприклад, для колишнього президента Хорватії Франйо Туджмана (1922–1999) лише інтелектуали, які підтримували "національний дух і самовизначення", заслуговували на назву розвідки. Усі інші, за його словами, були просто "фарисеями". Здається, це твердження викликає захоплене відлуння у прем'єр-міністра Угорщини Віктора Орбана або серед найближчих його радників. Ця безперервна інвентаризація ворогів і ненависників погіршує клімат незахищеності та змушує багатьох чесних людей впадати у відчай щодо майбутнього свого суспільства.
Той факт, що майже всі цінують демократію в посткомуністичному світі, не означає, що ліберальні цінності переважають. У цьому контексті лібералізм означає не придушення етнічних відмінностей та групових ідентичностей, а інституційні та культурні зусилля, спрямовані на зменшення та організацію цих відмінностей, «настільки, щоб збільшити шанси на мирне співіснування та взаємовигідну співпрацю» (Стівен Холмс). Проблема в тому, що радикальний націоналізм протистоїть таким цінностям, як толерантність, співпраця та діалог.