Правильне зволоження лише 4 днів збільшує когнітивну гнучкість дітей дошкільного віку (9-12
Дедалі більше доказів свідчать про те, що серед дітей недостатньо гідратації. Епідеміологічне дослідження осмоляльності сечі, важливого маркера гідратації, показало, що більше половини дітей у США мають висококонцентровану сечу (≥800 мОсмоль/кг), що свідчить про недостатню гідратацію.
Інформація про гідратацію у дітей в інших країнах не дуже численна, але те, що ми виявили під час опитування, проведеного в 13 країнах, показує, що понад 60% з них не отримують достатньої кількості рідини. Більше того, повідомлялося, що в деяких країнах до 50% дітей обмежено або взагалі не мають вільного доступу до води під час навчання. Ця ситуація тим більш тривожна, що наслідки зволоження для здоров’я дітей не дуже відомі.
Дегідратація визначається як процес втрати води нижче рівня базової величини, необхідної для підтримки життєдіяльності організму. У дорослих зневоднення головним чином корелювало зі зниженням уваги, короткочасною втратою пам’яті та зміною психомоторної функції. Діти можуть мати вищий ризик зневоднення, оскільки вони залежать від дорослих щодо регулярного доступу до води і мають вищу добову потребу у воді відносно маси тіла.
Попередні дослідження в цій галузі показали, що підвищені показники гідратації, такі як осмоляльність сечі, пов’язані з гіршими показниками короткочасної пам’яті у дітей. Краще зволоження може мати переваги для пам'яті та зорової уваги. Наприклад, у дослідженні Perry et al. Вони вивчали зміни в робочій пам’яті та увазі у дітей у віці від 9 до 12 років, забезпечуючи понад 500-750 мл води протягом ранку, порівняно з ситуацією, в якій вони вони не зволожувались у робочий час. Дослідження показало, що гідратація позитивно впливає на ефективність виконання призначених навантажень. Зокрема, на когнітивні функції помірно впливала нормальна гідратація. Це мало негайний ефект від дослідження, проте потрібна була інформація про тривалий вплив на когнітивні функції залежно від споживання води, що аналізувалася протягом декількох днів.
Когнітивний контроль, який часто називають виконавчою функцією, включає сукупність взаємопов’язаних, але також нерозв’язних когнітивних процесів вищого порядку, які включають гальмування (здатність протистояти відволікаючим факторам та підтримувати концентрацію та здатність гальмувати домінуючу реакцію на користь менш засвоєна реакція), робоча пам’ять (здатність зберігати інформацію та маніпуляції для подальшого використання) та когнітивна гнучкість (здатність динамічно змінювати увагу та змінювати реакцію). Ці процеси надзвичайно важливі в повсякденній діяльності. Більш високі показники когнітивного контролю є передбачувальними для вищої освіти, що дозволяє отримати вищу освіту, вищі доходи та вищий соціально-економічний статус.
У цьому дослідженні діти отримували додаткову гідратацію, яка розпочалась о 8:00, коли учасники отримали пляшку об’ємом 500 мл і отримали вказівку пити воду під час регулярних шкільних перерв (чотири перерви між уроками). Таким чином було продемонстровано короткочасний вплив шкільного водопостачання на різні виконавчі функції на основі комп’ютеризованих пізнавальних завдань.
Діти, які спожили додаткову кількість води (більше 0,5 л), показали себе ефективніше, ніж група, яка не споживала цю додаткову кількість. Нагадуємо, що для дітей рекомендовані значення щоденного споживання води складають 44 мл/кг (хлопчики) та 39 мл/кг (дівчата).