Репресії в Білорусі - чергова жертва бурхливого розвитку ІТ-секторуНовини
Франак Вячорка - журналіст та аналітик із Мінська. Він не є резидентом Атлантичної ради та віце-президентом DigiComNet.
МІНСК - Роками існував негласний контракт між білоруським режимом та його зростаючим ІТ-сектором: ми вас не чіпаємо і ви не втягуєтеся в політику.
Здається, ця мовчазна угода розвалилася. Що може стати великим ударом для країни та її майбутнього, великі компанії, включаючи EPAM, Яндекс та Wargaming, починають виселяти свій штат або штаб-квартиру з країни у відповідь на політичний катаклізм, що відбувся після президентських виборів 9 серпня.
Білорусь є одним з найбільших технологічних центрів Східної Європи і великою гордістю для білоруського лідера Олександра Лукашенко. У вересні він сказав з ІТ-галузі: "Я створив його з нуля в Білорусі і добре знаю його". Він неодноразово вказував на Парк високих технологій - національний еквівалент Кремнієвої долини з податковим та правовим режимом, сприятливим для ІТ-компаній - як приклад успішних зусиль Білорусі з модернізації економіки.
Але те, що було нейтральними відносинами між режимом Лукашенко та ІТ-індустрією, змінилося цього року, у розпал президентської виборчої кампанії, оскільки ІТ-компанії стали потужною рушійною силою демократичних зусиль.
Відразу після виборів ... близько 300 керівників білоруських ІТ-компаній погрожували перенести свій бізнес з країни.
Першою очевидною ознакою серйозних змін стало рішення Валерія Цепкало - одного із засновників Парку високих технологій - балотуватися проти Лукашенко в президентській гонці. Він втік із Білорусі до Польщі, і якщо повернеться, йому загрожує кілька років в'язниці.
Одразу після виборів, коли влада вдалася до жорстоких заходів по боротьбі з протестуючими, близько 300 керівників білоруських ІТ-компаній погрожували перенести свій бізнес за межі країни, якщо уряд не припинить насильство і не дозволить проведення нових виборів. У список увійшли виконавчі директори, які раніше були лояльними до режиму, такі як Аркадій Добкін, власник EPAM, та Віктор Прокопеня, засновник компанії з розробки програмного забезпечення Viaden Media.
Замість того, щоб підтримати Лукашенко, багато лідерів та мешканців Парку високих технологій приєдналися до мітингів на підтримку лідера опозиції Світлани Тихановської, яка стала провідною фігурою протестного руху, що закликає до нових виборів. Павло Лібер, старший чиновник EPAM, навіть став одним із розробників альтернативної платформи для підрахунку голосів, яка показала, що Лукашенко не набрав 80% голосів (хоча платформа-форма не могла довести остаточної перемоги для Тихановської). Старший віце-президент EPAM Макіс Бахрецу вийшов з компанії у відпустку та приєднався до Національної координаційної ради, опозиційної структури, створеної для сприяння мирній передачі влади. Інші працівники ІТ були активними донорами державних коштів для жертв насильства в міліції та страйків.
У міру продовження репресій після виборів низка компаній зараз серйозно обговорюють питання переміщення офісів та службовців, називаючи порушення Інтернету та безпеку ключовими факторами. (З моменту виборів влада періодично припиняє доступ до Інтернету, намагаючись контролювати протести.) 25 серпня в мінському офісі Яндекса, компанії з надання інтернет-послуг, відбувся рейд, що призвело до переселення деяких працівників. Viber оголосив незабаром після рішення "негайно закрити" свій офіс у Мінську та попросив людей працювати віддалено. Потім компанія написала в Twitter, що офіс знову відкрився.
В інтерв'ю Forbes Джамель Агауа, генеральний директор Viber, заявив, що двох інженерів Viber було заарештовано під час протестів "без причини" і побито. Він попередив, що триваюче насильство може покласти край планам його компанії інвестувати більше в країну, сказавши: "Ми не можемо інвестувати в країну, де люди живуть у страху".
Здається, страх поширюється. Годель, британська ІТ-компанія з офісом у Білорусі, заявила, що направила частину своєї команди в Україну у світлі нестабільної ситуації. Опитування співробітників компанії PandaDoc, що займається програмним забезпеченням для автоматизації документів, виявило, що 83% бажають невдовзі покинути країну.
Ніхто не знає, як довго триватимуть акції протесту. Але очевидно, що якщо Лукашенко залишиться, уряд може розраховувати на репресії щодо свого прибуткового ІТ-сектору, який, швидше за все, знищиться деінде - можливо, в Україну чи Польщу, - і Білорусь зазнає наслідків втечі робітників. галузей та збільшення ризику довгострокової економічної кризи.
За інформацією медіа dev.by, 12 білоруських ІТ-компаній вже перебувають у процесі переселення всієї своєї діяльності в іншу країну; близько 59 компаній перемістили частину свого персоналу з Білорусі, а ще 112 компаній почали шукати варіанти переїзду.
Для іноземних інвесторів Білорусь перейде від оазису можливостей до забороненої зони, занадто небезпечної для інвестування. Галузь, яка повинна була привести Білорусь у майбутнє, стане першою і найбільшою жертвою відчайдушних спроб Лукашенко втриматися. при владі.