Самостійне отруєння ртуттю припинено
На вихідних 140 країн уперше домовились у Женеві про всебічне скорочення викидів ртуті. Важкий метал накопичується в харчовому ланцюзі, особливо в рибі. Оскільки люди знаходяться в самому кінці цього ланцюга, вони отруюються собою своїми викидами рідкого металу, але ці викиди тепер повинні зменшуватися - завдяки новій міжнародній екологічній угоді.
Крістіан Міхатч з Бангкока
Для алхіміків це була «первинна матерія», з якої можна було зробити всі інші елементи: ртуть. Єдиний рідкий метал не тільки використовувався в експериментах з видобутку золота, він також використовувався в медицині. Перший китайський імператор мав напій з ртуті та порошкового нефриту. Але суміш не мала бажаного ефекту: імператор не став безсмертним, а помер від отруєння ртуттю. Він поділяє долю понад 1700 жителів японського міста Мінамата. Там хімічний завод роками скидав сполуку ртуті в море. Отрута накопичилася в харчовому ланцюзі і врешті-решт була знайдена у вигляді риби на тарілках жителів Мінамати. Потім в організмі людини ртуть атакує центральну нервову систему, пошкоджує мозок і у великих дозах призводить до смерті.
Ртуть може стати фатальним для людини. Зокрема любителі риби забруднені важким металом (Фото: Bionerd/Wikimedia Commons)
Але проблема не обмежується місцевими районами: Дослідження Інституту біорізноманіття показує, що ртуть можна виявити "у всьому світі в солоній та прісній воді". "Наші висновки показують, що 84 відсотки обстеженої риби не можна їсти частіше одного разу на місяць". Особливо високі концентрації ртуті виявляються у хижих риб, які живуть порівняно довго, таких як тунець або риба-меч. І цю ртуть можна потім знову виявити в людському волоссі. У 95 відсотків японців вміст ртуті у волоссі перевищує граничне значення - в середньому на 170 відсотків. Ртутне забруднення вод все ще зростає. В даний час світові викиди ртуті становлять близько 2000 тонн на рік. Тож людство отруює себе.
Країни світу зараз хочуть покласти край цій прикрою обставині. У суботу вранці в Женеві були завершені переговори Програми ООН з навколишнього середовища (UNEP) щодо міжнародної конвенції про ртуть. Потім ця нова міжнародна екологічна угода буде підписана в жовтні - в Мінаматі.
Угода забороняє відкривати нові ртутні шахти та вимагає закрити існуючі шахти протягом 15 років. Зокрема, потрібно було знайти рішення для Киргизстану, де видобуток ртуті є важливим для економіки. Оскільки використання ртуті в більшості продуктів, таких як термометри, вимикачі та лампочки, буде заборонено з 2020 року, попит на рідкий метал все одно зменшиться. Крім того, прийнято нормативні акти щодо поводження із забрудненими ртуттю відходами.
Ртуть застосовується не тільки в чистому вигляді, вона також міститься в слідах у кам’яному вугіллі та лігніті. Тому електростанції, доменні печі та виробники цементу є важливими джерелами цих викидів. Тут домовлено про розробку глобальних екологічних норм, яким повинні відповідати всі нові заводи. Однак завдяки суворішим національним екологічним нормам ці викиди впали ще до прийняття конвенції про ртуть. Тим не менше, екологічні групи не задоволені результатом Женеви. Ваша парасолькова організація Zero Mercury Working Group привітала угоду, але вважає, що правила контролю надто слабкі, а терміни реалізації занадто довгі.
Каталогом заходів екологічне агентство ООН UNEP хоче забезпечити, щоб менше ртуті витікало в навколишнє середовище - і тим самим потрапляло в харчовий ланцюг. (Фото: Реймер)
Однак найважливішим джерелом викидів ртуті зараз є дрібні видобутки золота. Для розпушення золотого пилу з річкового піску в нього додають ртуть. Ртуть поєднується із золотом і легко відділяється від піску. Щоб знову розчинити ртуть, суміш нагрівають і ртуть випаровується. Залишилось золото. По всьому світу вже випущено понад 700 тонн ртуті. Проблема: Цей вид видобутку золота не можна просто заборонити, оскільки 30 мільйонів людей заробляють на життя таким чином. Ці люди в основному живуть на околицях суспільства, і заборона ртуті зробить їх незаконними назавжди. Щоб тим не менше зменшити викиди, з одного боку ртуть має подорожчати, а дрібнодобувна промисловість - інтегруватися в офіційну економіку, з іншого. Це дає можливість золотошукачам інвестувати в екологічно чистіші методи видобутку золота.
Угода про конвенцію про ртуть після чотирьох років переговорів є особливим успіхом для Швейцарії та Норвегії, які запропонували створити цю конвенцію. Для Франца Перреса, глави швейцарської делегації, Конвенція є "доказом життєздатності міжнародної екологічної політики. Вона демонструє волю держав до пошуку спільних рішень глобальних екологічних проблем". Наступні проблеми вже очікують на розгляд. "Ми насправді хотіли прийняти конвенцію про важкі метали для ртуті, свинцю та кадмію. Але деякі країни не готові до свинцю та кадмію". Тож самоотруєння все ще триває.