Що там їло; австралопітеки; Лускунчик Тигрові горіхи
Нехай вас не обманює його потужна та імпозантна щелепа, Paranthropus boisei далеко не є великим споживачем горіхів. Цей вимерлий і помилково прозваний гомінідом "Лускунчик" був напрочуд травоїдним. Нове дослідження британських дослідників припускає, що для того, щоб вижити, воно їло тигрові горіхи, невеликі бульби, які все ще їли в деяких частинах світу.
P. boisei еволюціонував у Східній Африці між 1,4 і 2,4 млн років тому. Його шлях зустрічався із прямими нащадками людства. Його масивна щелепна кістка і величезні моляри вже давно передбачається використовувати на дієті з горіхів, насіння та іншої твердої їжі. Однак нещодавній хімічний аналіз стоматологічних залишків зробив висновок про зовсім іншу дієту, що підтверджує вже підняті в минулому гіпотези.
Кажуть, що дієта австралопітеків базується на рослинах, що використовують фотосинтез С4, таких як тропічні трави або осока, схожі на папірус. Ці результати не лише задовольняють наукове співтовариство, але і викликають багато питань. Дослідники дивувались, як така дієта з низьким вмістом поживних речовин зуміла задовольнити фізіологічні потреби організму P. boisei, який має такий великий мозок.
Дуже насичені горіхи
Щоб розгадати цю таємницю, команда палеоантропологів з Оксфордського університету взяла курс на вивчення бабуїнів у Національному парку Амбоселі в Кенії - середовищі, дуже схожому на те, в якому еволюціонував П. Бойсей. Дослідники проаналізували дієту та частоту прийому їжі приматами.
Їх результати, опубліковані в журналі PLOS ONE, дозволяють припустити, що бабуїни, а отже, безумовно, P. boisei, харчуються тигровими горіхами, а саме бульбами їстівних горіхів. Ці кореневі нарости багаті запасними речовинами для забезпечення виживання рослини в складних умовах.
На думку дослідників, мінералів, вітамінів та жирних кислот, що містяться, значною мірою достатньо для задоволення харчових потреб гомінідів. Багаті крохмалем, тигрові горіхи потрібно було довго жувати, щоб засвоїтися. У цьому випадку масивна щелепна кістка P. boisei, безумовно, була великим надбанням.