Сирія d; Асад - віза для зображення
Нью-Йорк Таймс
Після чотирьох років війни звуки вибухів та артилерійського вогню стали звичними. У Дамаску сирійці приділяють йому трохи більше уваги, ніж забивання рогів. Автосигналізацію вимкнено, щоб уникнути постійного занепокоєння сусідів. І якщо голуби площі Марджі завжди відлітають, коли пролунає вибух, перехожі звикли до звуків війни.
Старе місто Дамаска вражає, століття зіткнень не здолали його красу та навколишній спокій. Мешканці живуть у підконтрольних уряду районах, що не означає, що вони в безпеці або ведуть нормальне життя, а також більше, що підтримують режим. Дамаск схожий на фортецю і виглядає нормальним, проте сили безпеки не виїжджають на околиці міста. Ми чуємо звук снарядів, що вистрілювали з військових баз у горах, що виходять на Дамаск, які вражатимуть райони під контролем повстанців. На перший погляд, це місто, як будь-яке інше. Проте страх і хвилювання відчутні. І хмільний запах спецій зникає, коли ви віддаляєтесь від старого міста.
Деякі підтримують уряд, не зважаючи ні на що, хоча вони все частіше скаржаться на суворість життя, економічний спад і важкі жертви війни. Для інших Башар Асад є меншим злом, кращою альтернативою "Аль-Каїді" чи "Даєшу", які, за їхніми словами, вступлять у провал, якщо режим впаде. І є ті, хто знову і знову підтримує опозицію, безпомічний у підконтрольних уряду районах, особливо коли вони відмовляються брати зброю. Гута ("сади" по-арабськи), передмістя Дамаска, було домом для багатьох бідних і слабо освічених сирійців. Зараз це оплот Вільної сирійської армії.
Можливо, ще більш вражаючим є місто Хомс, головна перемога уряду на місцях. Піррова перемога. Протягом двох років третє за величиною місто країни знаходилося під контролем повстанців, перш ніж вони досягли згоди про евакуацію цивільного населення, а потім учасників бойових дій. Важко описати, що залишилось від міста, знайти потрібні слова, щоб описати масштаби руйнувань. Хомс тепер схожий на місто-привид. Цілі міські квартали лежать в руїнах. Лише птахи та клацання металевих панелей, схвильовані вітром, порушують смертельну тишу, що панує в центрі Хомса, вчора так оживленої. Оскільки місто було евакуйовано майже рік тому, майже нічого не змінилося. Там живуть лише кілька сімей, переважно християн.