Сліпуча контратака Танненберга та міф про Гінденбурга - le temps
наприкінці серпня 1914р
За п'ять днів, з 26 по 30 серпня 1914 р., Німецька армія розгромила російські війська в кінці "битви під Танненбергом", у лісах Східної Пруссії, змінивши хід війни на фронті народження "міфу про Гінденбурзі", який важко позначиться на решті історії Німеччини
Коли почалася Перша світова війна, 66-річний маршал Пол фон Гінденбург був у відставці протягом 3 років. Він "абсолютно незнайомий для широкої громадськості", говорить Вольфрам Пита, історик Штутгартського університету, автор біографії маршала.
Відповідно до свого "плану Шліффена", на початку серпня Німеччина зосередила всі свої початкові військові зусилля на західному фронті, у напрямку до Франції, розраховуючи на трудомістку мобілізацію Росії, яка дуже запізнюється з точки зору інфраструктури.
Але російська армія мобілізується набагато швидше, ніж очікувалося, і 17 серпня починає наступати на Східну Пруссію, вбиваючи німецькі війська вдвічі менше і сіючи паніку серед цивільного населення
20 серпня під натиском 1-ї та 2-ї російських армій, очолюваних відповідно Павлом Ренненкампфом та Олександром Самсоновим, 8-ма німецька армія була в страху, а її командуючий генерал Максиміліан фон Притвіц був звільнений від командування.
На допомогу Гінденбург і Людендорф
Гінденбурга просять вийти на пенсію і замінити його, поруч з ним - Еріх Людендорф, старший офіцер, який відзначився в Бельгії, але занадто молодий, щоб бути офіційно призначеним начальником армії.
Двоє чоловіків зупинили відступ німецьких військ, щоб будь-якою ціною врятувати столицю Східної Пруссії Кенігсберг (Калінінград).
Потрапивши між Ренненкампфом на півночі та Самсоновим на півдні, німецькі війська за кілька днів зможуть повністю змінити ситуацію, співвідношення сил, завдяки стратегії, настільки ризикованій, наскільки вона натхненна.
Німецька VIII-ма армія розпадається на дві частини: невеликій групі доручається уповільнити наступ Ренненкампфа на півночі, тоді як основна частина збирається зустріти Самсонова на півдні.
Останній, бажаючи будь-якою ціною забрати німецьких солдатів з тилу, відрізався від поставок і опинився в пастці в лісовій місцевості, оточеній болотами, де його солдати були вбиті, коли 26 серпня було розпочато наступ німецьких військ.
Самсонов закінчує життя самогубством у лісі 29 серпня, і більше 100 000 російських солдат потрапляють у полон.
Через кілька днів Ренненкампф буде по черзі розгромлений біля озер Мазур.
"Диво" Танненберга
Російський наступ остаточно зупинено, і тому німецька армія почне довгий і невблаганний рух на схід до Брест-Литовського миру, підписаного в березні 1918 р. З молодим радянським режимом, що охопив Радянський Союз імперією царів.
Ця перемога, яку тоді називали "дивом" через чисельну неповноцінність Німеччини, матиме величезний вплив на громадську думку.
Тоді росіяни прибули "ледве за 500 кілометрів від Берліна", і німецьке населення було в паніці від "історій грабунку та зґвалтування, які часто перебільшують німецькі ЗМІ", які супроводжували просування царських армій, пояснив AFP Арнульф Скриба з Німецького історичного музею в Берліні.
На відміну від легенди, яка буде побудована навколо цього німецького військового тріумфу, "Гінденбург не є блискучим стратегом перемоги Танненберга", - підкреслює пан Пита. "Це полковник Макс Гофман (керівник Генерального штабу, примітка редактора) керував усіма операціями".
За його словами, Гофман також надихнув Гінденбурга та Людендорфа ідеєю охрестити цю перемогу "битвою при Танненберзі", посилаючись на знамениту і гірку поразку тевтонських лицарів у 15 столітті проти литовських і Польські війська, хоча це відбулося за 45 км.
"За нещастя 1410 року помститься на давньому полі битви", - писав Гінденбург у доповіді.
Весь престиж перемоги дістанеться старому маршалу та його правій людині Людендорфу, які поступово зміцнять свою владу над німецькою армією, а потім і над цілою країною, до останніх тижнів війни.
Ні економічний крах, спричинений їхнім мілітаристським поривом, ні остаточна поразка 1918 року не заплямують імідж дуету, який подбає про залишення влади незадовго до підписання перемир'я. Потім це дозволить колам ветеранів пропагувати "легенду про удар ножем у спину", згідно з якою це мали би бути пацифісти тилу та страйки, організовані німецькими лівими в кінці конфлікту, що коштувало б перемога Німеччини.
Якщо Людендорф швидко зануриться в анонімність, Гінденбург виростить після війни образ переможця і мудрої людини над партіями, що дозволить йому відігравати важливу політичну роль. "Гінденбург стає символом + священного союзу + Німеччини після війни", - пояснює М. Пита.
Обраний президентом республіки в 1925 році, на перших президентських виборах загальним голосуванням, потім переобраний у 1932 році, саме Гінденбург призначив Адольфа Гітлера канцлером у січні 1933 року.
Якщо тоді нацисти були першою політичною силою в парламенті, «Гінденбург не був зобов'язаний призначати канцлера Гітлера. Він міг би керувати навіть парламентом меншості », - пояснив пан Пита.
Незважаючи на загальновідомі огидні стосунки між Гінденбургом і Гітлером, за словами Піти, між двома людьми було утворено своєрідний "опортуністичний союз", щоб покласти край Веймарській республіці.
Але у віці 85 років Гінденбург, який думав, що зможе контролювати свого громіздкого канцлера, на початку 1934 року важко захворів і помер у серпні того ж року, залишивши поле відкритим для Гітлера. «Його великою помилкою було вірити, що він міг змусити Гітлера втратити свою майже магічну ауру, призначивши його в канцелярію. Він був впевнений, що Гітлер був політиком, як і будь-який інший, і що його промови ніколи не будуть застосовані після влади ", суддя М. Скриба.