Смутна історія помідора, «отруйного» фрукта, який ми любимо сьогодні
Важко уявити салати без помідорів чи макаронних виробів та піцу без соусу, що покращує їх смак. І все ж цей фрукт (ботанічно помідор - це фрукт) проник на наші кухні не так легко.
Помідори, які ми їмо сьогодні, є одомашненими версіями диких томатів розміром з горошину, які досі вирощують у Південній Америці. Перевозячись природним шляхом або людиною, помідори поступово надходять до Центральної Америки.
Європейці почали вірити, що помідор отруйний
Люди Науатль (частина цивілізації ацтеків), які вирощували помідори з 700 року, використовували назву "Ксітоматль", звідки сьогодні слово "помідор".
Ацтеки навіть використовували соус з помідорів, змішаних з сіллю і чилі. Деякі племена приписували помідори магічну силу, вважаючи, що ті, хто їх їв, могли бачити видіння.
У 1521 році, коли іспанці прибули до Нового Світу, помідори широко вживались у більшій частині Центральної Америки та частині Південної Америки. Повернувшись до Європи, конкістадори забрали з собою цю невидиму рослину.
Найбільш рання згадка про помідор в європейській літературі датується 1544 роком, коли ботанік П'єтро Андреа Грегоріо Маттіолі писав, що італійці вже їдять помідори, які вони називають "pomi d'oro" (золоті яблука). Це говорить про те, що першими сортами, які дійшли до Європи, були жовті.
Але незабаром помідори здобули погану репутацію. Тоді Європою ходили чутки, що помідори - афродизіак. Через високий рівень скромності в суспільстві тих часів помідори стали асоціюватися зі злом.
Цю асоціацію також підживлював той факт, що листя рослини нагадують листя пасльону і шанувальника, двох отруйних рослин.
Крім того, недозрілі листя та плоди містять помідор, сполуку, яка може бути токсичною при вживанні у великих кількостях. Однак стиглі фрукти не містять цієї речовини.
Побоювання європейців подвоїв також той факт, що кислий сік помідорів взаємодіяв з плитами, які використовувала європейська знать, виготовленими із сплаву на основі олова та свинцю.
За даними журналу Smithsonian Magazine, кислий сік «активував» свинець у складі пластини, і багато людей загинуло через отруєння свинцем.
Книга про плагіат сприяє приниженню помідора
Французький ботанік Джозеф Піттон де Турнефор також сприяв славі помідора. У 1694 році він дав помідорам наукову назву лікоперсикон, що означає «вовчий персик», поглиблюючи зв'язок цієї їжі із силами зла.
Однак, хоча вони вважали їх отруйними, багато європейців продовжували вживати дуже малу кількість помідорів як засіб. Але найчастіше помідори вирощували як декоративні рослини.
Коли вони прибули до Англії наприкінці 16 століття, томатів уникали, оскільки їх вважали отруйними. Тим, хто поширив цю концепцію, був хірург-перукар Джон Джерард.
У "Трав'яній", плагіатізованій книзі, яку він видав у 1597 році, Джерард стверджував, що рослина сильно отруйна. Хоча помилковий погляд Джерарда на помідор зберігається у Великобританії та британських колоніях у Північній Америці понад 200 років.
"Випробування" томатів Салем
На початку 19 століття майже всі північноамериканці вірили у чутки про те, що їсти помідори небезпечно. Але полковник на ім’я Роберт Гіббон Джонсон знищить цей міф.
Джонсон, який жив у місті Салем, захоплювався садівництвом та імпортував помідори з Європи в 1808 році, щоб популяризувати їх серед місцевих жителів.
Незважаючи на постійні зусилля, Джонсон не зумів переконати жителів Салему їсти помідори. Тому в 1820 році полковник вирішив провести публічну демонстрацію.
28 червня 1820 року Джонсон з'явився на сходах міського суду перед натовпом у 2000 людей. Він розповів їм про історію помідора, а потім вкусив помідор. Закінчивши його, він з’їв ще одне, ще одне і ще одне, під жахливими очима глядачів.
На всякий випадок на місці був присутній лікар. Але його послуги не були необхідними, оскільки Джонсон нічого не страждав. Таким чином, полковнику вдалося довести жителям Салема, що помідор не був отруйним або небезпечним.
Поступово, до середини 19 століття, страх перед помідорами розвіявся, і помідори стали популярними на кухнях у всьому світі. Сьогодні вирощують понад 10 000 сортів.