Соціальна ізоляція, основний фактор ризику передчасної смертності - Observatoire de la
Соціальна ізоляція означає відсутність контактів між людьми. Це об’єктивний параметр, який можна виміряти, дослідивши, чи живе людина одна, її сімейний стан, розмір її соціальної мережі та участь у групових заходах. Соціальна ізоляція є особливо частою проблемою в старшому віці, коли зменшення економічних ресурсів, втрата працездатності або смерть родичів сприяють зменшенню соціальних контактів. Дослідження показують, що особи, які перебувають у соціальній ізоляції, мають більш високий ризик серцево-судинних захворювань, інфекційних захворювань (таких як застуда), погіршення когнітивних функцій та передчасної смерті. Це збільшення ризику є наслідком негативного впливу соціальної ізоляції на декілька фізіологічних параметрів, зокрема з підвищенням артеріального тиску та рівня фібриногену (більший ризик розвитку тромбу), а також активацією запальних процесів.
З іншого боку, самотність можна розглядати як психологічну версію соціальної ізоляції, тобто йдеться не тільки про кількість контактів, але перш за все про незадоволеність якістю соціальних відносин, які підтримує людина (частота, близькість ). Тому людина може страждати від самотності, навіть коли оточена кількома людьми, і навпаки, людина може не почуватись самотньою, навіть якщо вона живе ізольовано. Дослідження показують, що самотність пов’язана з порушенням декількох фізіологічних процесів, включаючи підвищення артеріального тиску, рівень кортизолу та запальних процесів, а також підвищений ризик серцево-судинних захворювань та передчасної смерті.
Однією з основних проблем зі здоров’ям, що виникають внаслідок соціальної ізоляції та самотності, є підвищений ризик серцево-судинних захворювань. Епідеміологічні дослідження показують, що погана соціальна підтримка пов'язана з приблизно в 2 рази збільшенням ризику серцево-судинних подій і є предиктором гіпертонії, ішемічної хвороби серця та серцевої недостатності. У пацієнтів, які перенесли інфаркт міокарда, дослідження показують, що погана соціальна та емоційна підтримка потроює ризик серцево-судинних подій та смертності, впливи, порівнянні з ефектами інших добре встановлених факторів ризику, таких як інфаркт. Гіперхолестеринемія, діабет 2 типу або навіть куріння.
Вплив соціальної мережі є, однак, не лише психологічним: тепер чітко встановлено, що ізоляція сприймається організмом як форма "агресії" і спричинює активізацію фізіологічних механізмів, що беруть участь у реакції на стрес, таких як секреція. кортизолу та адреналіну. Наприклад, дослідження показують, що неадекватні соціальні відносини пов’язані з підвищенням рівня адреналіну в сечі, вищим пульсом у стані спокою та надмірним підвищенням артеріального тиску та частоти серцевих скорочень у відповідь на стрес з подальшим повільним відновленням. Соціально ізольовані люди також мають більший ризик виявити меншу варіабельність частоти серцевих скорочень (інтервал між двома скороченнями) та гіпертрофію лівого шлуночка, два фактори ризику серцево-судинної смертності. З часом усі ці наслідки хронічного стресу в кінцевому підсумку завдають шкоди серцю і судинам і можуть пояснити помітне збільшення серцево-судинних подій, яке спостерігається у соціально ізольованих людей.
Дослідження показують, що соціальна ізоляція може також сприяти розвитку атеросклерозу - процесу, відповідального за утворення бляшок у стінках судин. Дослідження на тваринах із зоопарку у Філадельфії в 1950-х роках показали, що ізоляція птахів і ссавців була пов'язана з 10-кратним збільшенням атеросклеротичних уражень у цих тварин. Дослідження на людях показало, що певні маркери зниженої соціальної мережі (вдівство, безшлюбність) були пов'язані з підвищеним ступенем кальцифікації коронарних артерій, маркером атеросклерозу. Погана соціальна підтримка в поєднанні зі схильністю до гніву також суттєво прискорює прогресування атеросклеротичних бляшок, що може сприяти підвищеному ризику серцево-судинних подій, що спостерігається у людей, що проявляють ворожу поведінку.