Спи взимку
Їжачок, соня та спів.
Що стосується сплячки, то перше, що спадає на думку, - це їжачок. Але поїдач колючих комах - це далеко не єдина тварина в наших широтах, яка просто спить холодну пору року. Деякі види птахів, кажанів та багато гризунів також належать до зимових шпал. Обов’язковою умовою зимових канікул є глибока зміна обміну речовин, кровообігу та гормонального балансу цих тварин.
Зберігання жиру для холодної пори року
Ще до початку зими їжаки, хом'яки тощо, викликані падінням температур та коротшими днями, готуються до сплячки: наприклад, на відміну від звичної звички, їжаки також активні протягом дня на початку холоднішого сезону. Оскільки молоді тварини, як і раніше, повинні з’їсти трохи запасів жиру для майбутнього зимового сну. Зазвичай це час, коли нібито безпорадних молодих їжачків забирають з натури, щоб вивести їх на зиму. Така допомога, безумовно, добре задумана, але з точки зору охорони природи та добробуту тварин вона досить суперечлива і в більшості випадків непотрібна.
Їжаки та інші зимові шпали не тільки їдять більше за цей час підготовки, вони також накопичують енергію у вигляді жирів з особливо високою часткою ненасичених жирних кислот. Дослідження на кажанах показали, що їх вміст жиру збільшується до 28 відсотків маси тіла перед зимовим сном, зазвичай це лише десять відсотків. Подвійне використання такого жирового запасу: він служить і теплоізоляцією, і запасом їжі. Оснащені достатніми запасами енергії, тварини потім шукають безпечне місце зимівлі, захищене від хижаків та погодних умов. Для дрібних ссавців це, як правило, купи листя або нори в землі.
Температура як пусковий механізм
Якщо з настанням зими температура навколишнього середовища опускається нижче критичного значення, яке змінюється в залежності від виду, настав час: починається сплячка. Наприклад, у соні температура в п’ять градусів викликає настання глибокої сплячки. Тепер температура вашого тіла знизиться до температури навколишнього середовища протягом декількох годин. Дихання та частота серцевих скорочень різко падають, а витрата енергії зменшується більш ніж на 90 відсотків. У сурка швидкість метаболізму знижується лише до чотирьох відсотків, у садовій соні навіть до мінімального одного відсотка.
Жир - це ключ
За цей час організм лише спалює жир із запасів, створених восени. Вуглеводи у вигляді крохмалю тваринного походження (глікоген) залишаються недоторканими, вони потрібні згодом як швидкий запас енергії для пробудження навесні.
Серцебиття та дихання під час сплячки в десять разів повільніше, ніж під час сну, і в основному нерегулярні. Щоб тромбози не виникали при надзвичайно низькому артеріальному тиску, антикоагулянти в крові гарантують, що вона не злипається. Хоча соня лежить у стані глибокого сну, мозок та нервова система залишаються активними. Органи чуття постійно контролюють життєво важливі функції організму тварини та температуру навколишнього середовища. Якщо зовнішня температура падає занадто сильно або якщо запаси жиру витрачаються передчасно, мозок активує механізм пробудження.
Прокидаючись від сплячки, соні, як і іншим тваринам, доводиться знову мобілізувати великі запаси енергії, щоб «наростити» обмін речовин і температуру. Сильне тремтіння м’язів та збільшення споживання кисню ініціюють пробудження. Тварини отримують більшу частину калорій для зігрівання тіла з так званого "коричневого жиру". Ця особлива жирова тканина присутня у всіх зимових шпалах, і її можна спалити особливо швидко та при сильному розвитку тепла. Іншими джерелами енергії є тваринний крохмаль (глікоген) та розщеплення білка в печінці.