Спокуслива солодкість
Чому цукор такий непереборний
Навряд чи хтось із нас може уникнути спокуси шоколаду, морозива чи інших солодощів. Солодкі лимонади та чаї також популярні серед дітей - їм це просто подобається. Не дивно: наша схильність до солодощів глибоко закладена в нашій природі.
Навіть в утробі матері солодкість - один із перших ароматів, який може відчути ненароджена дитина. Якщо навколоплідні води містять багато цукру, дитина ковтає солодкувату рідину набагато охочіше, ніж зазвичай, як показують ультразвукові зображення. Хоча новонароджені лише поступово вчаться смакувати сіль, вони з самого початку впізнають солодкі речі.
Чому цукор робить вас щасливими
Ця вроджена перевага до солодощів, безумовно, має біологічне значення: "Солодке нам сигналізує, що ця їжа містить цінні калорії", - пояснює Майк Беренс з Німецького інституту харчових досліджень. Для наших предків мисливців-збирачів це була інформація, яка могла визначити їх виживання. Якщо полювання зазнало невдачі, а їжі бракувало, мед, ягоди та інші фрукти забезпечували їх достатньою кількістю енергії, щоб пережити важкі часи.
Оскільки ми несемо в собі спадщину цієї передісторії, наш мозок і сьогодні запрограмований на «солодке». Якщо ми їмо щось цукристе, це створює мимовільне відчуття добробуту. Певні ділянки мозку активуються цукром і сигналізують нам: "Це добре для мене - більше!". Сканування мозку показує, що в основному загоряються нейрони в острові та мигдалині. Обидві області мозку пов’язані із сприйняттям, емоціями, смаком та системою винагороди.
Подібно до залежності
Цукор навіть може викликати реакції мозку, подібні до звикання: після їжі, багатої цукром, рівень цукру в крові підвищується, і організм виділяє інсулін для переробки. Інсулін також надходить до мозку, де він служить сигналом насичення. У той же час, однак, це викликає вивільнення речовини-месенджера дофаміну. Цей "гормон щастя" стимулює нашу систему винагороди, подібно до сп'яніння, алкоголю чи інших наркотиків.
Експеримент з щурами демонструє, наскільки звиканням може бути бажання цукру: якщо їх позбавили цукрової води після звикання до них деякий час, вони реагували явними симптомами абстиненції: зуби цокотіли, і замість того, щоб досліджувати оточення, як інакше цікаво, вони стали тривожними і вийшов.
Причину цього дослідники знайшли в мозку щурів: кількість рецепторів цієї речовини-мессенджера зменшилася через ознайомлення з цукром та пов'язаним з цим вивільненням дофаміну. Якщо цукру не було, тварини страждали від недостатньої стимуляції системи винагороди - як у наркомана. "Перевага солодощів багато в чому пов'язана з уподобанням наркотиків, лише ступінь цієї проблеми зазвичай набагато вищий у наркоманів", - пояснює Фальк Кіфер з Гейдельберзького університету.
Не у всіх однаковий апетит
Але чому одні люди з солодкими зубами або навіть шоколадними алкоголіками, а інші легко можуть обійтися без солодощів? Як показало дослідження з близнюками, принаймні деякі наші смакові уподобання генетично обумовлені: чи є у нас "ласуни" чи ні, залежить від нашої вдачі приблизно до 30 відсотків.
Однак у дітей із надмірною вагою також є разючі відмінності: система винагород у їхньому мозку часто реагує на цукор набагато сильніше, ніж у однолітків із звичайною вагою, як показує сканування мозку. Однак поки невідомо, чи ця сильніша реакція на солодкі речі виникає лише через велике споживання цукру в дитинстві і, отже, є наслідком звикання, чи діти, природно, сильніше реагують на цукор.
У будь-якому випадку це здається зрозумілим: бажання солодкого - це основний інстинкт - яким би сильним він не був окремо. Але в той час як нашим предкам все ще потрібно було наполегливо шукати солодких смаколиків, ми живемо в цукровому раю: чи то шоколад, цукерки, фруктовий йогурт чи фаст-фуд - достатньо ручки на полиці супермаркету, і ми отримуємо більше цукру, ніж мріяли люди кам'яного віку.