США Мільйони живуть у "продовольчих пустелях" без свіжих продуктів

США - найбагатша країна у світі - тим не менше 39 мільйонів американців живуть у "продовольчих пустелях", де немає доступу до свіжих фруктів та овочів. Ситуація особливо химерна в таких сільськогосподарських штатах, як Айова.

Сільське господарство становить основу економіки в таких штатах, як Айова.

Айова, штат Міннесота, штат Вісконсін: Штати Середнього Заходу належать до тих регіонів Америки, які навряд чи коли-небудь європейці відвідують як туристи, але які становлять основу продовольчого забезпечення в США. Можна подумати, що мешканцям там не потрібно турбуватися про доступ до їжі. Але погляд на полиці супермаркетів показує нестабільні умови - навіть у некоронові часи.

Сільське господарство становить основу економіки в таких штатах, як Айова.

Якщо ви шукаєте свіжу їжу в містечку Даллас-Центр, маленькому містечку за 45 хвилин на північ від столиці штату Айова Де-Мойн, ви будете робити це довго і часом даремно. Одинокий салат з айсбергом лежить у холодильному відділенні "Комори Бейкера"; овочевий відділ складається лише з купи цибулі та кількох картоплин. Продавщиця у сільській крамниці дивиться на порожні полиці і знизує плечима. У лютому у них не було багато свіжого, - вибачається вона. Але варто спробувати заправку, там іноді є яблука та банани.

Постраждали 12 відсотків американців

Невелике містечко, де проживає трохи менше 2000 жителів, все ще добре обслуговується, оскільки тут є навіть сільський магазин із "Коморою Бейкера". Центр Далласа - одна з незліченних сільських громад на Середньому Заході, яку експерти називають «харчовими пустелями». Міністерство сільського господарства визначає їх як громади з низьким рівнем доходу, в яких значна частина жителів має невеликий доступ до свіжої недорогої їжі - у сільській місцевості в радіусі 16 кілометрів, у міській місцевості в радіусі 1,6 кілометра. За даними відомства, в таких районах проживає 39 мільйонів людей, що становить близько 12 відсотків американського населення.

«Харчові пустелі» зустрічаються не лише на малолюдному Заході, але й по всій Америці. Але вони здаються особливо химерними в самому серці країни, яке постачає значну частину кукурудзи, зерна та сої, а тому має такі прізвиська, як "Хлібний кошик Америки" або "Кукурудзяний пояс".

Однією з таких областей є штат Айова. Тут 3 мільйони людей проживають у районі, який майже в чотири рази перевищує Швейцарію, багато з них в одному з 900 маленьких міст. Зазвичай вони є занадто малолюдними, щоб мережі супермаркетів могли відкривати тут філії, в той же час оптові ринки, як Walmart, зруйнували багато сільських магазинів. На відміну від сільських районів Європи, навряд чи існує громадський транспорт між муніципалітетами, яким мешканці можуть скористатися, щоб дістатися до найближчого супермаркету.

Кукурудзяні поля формують ландшафт на значній частині Середнього Заходу.

Експерти вбачають прямий зв’язок між зникненням супермаркетів та збільшенням проблем зі здоров’ям. Той, хто в основному їсть готову їжу, страждає від надмірної ваги або навіть ожиріння і, отже, ризикує розвинути діабет 2 типу. Айова - один із дев'яти штатів, в якому щонайменше 35 відсотків населення страждають ожирінням; У 2012 році не було жодної держави-члена, в якій частка людей з надмірною вагою була б такою високою.

Консерви, супи швидкого приготування та макарони

Кілька жителів говорять, що єдиний супермаркет у Даллас-Центрі закрив свої двері десятки років тому. Багато тут працюють у Де-Мойн і роблять покупки в супермаркеті Walmart по дорозі додому. Відсутність супермаркетів є особливо проблемою для тих, хто не може собі дозволити машину або хто більше не хоче їздити - в основному бідних, людей похилого віку та людей з обмеженими можливостями.

Подібно до двох дам, які у вівторок вдень пробираються по снігу до методистської церкви в Даллас-центрі. Щотижня на першому поверсі волонтери пропонують харчування. Консервована кукурудза та квасоля, азіатські швидкі супи та пачки макаронних виробів із сирним соусом заповнюють полиці. Все безкоштовно; якщо ви хочете допомогти собі тут, вам просто потрібно принести підтвердження місця проживання. "Ми замінюємо супермаркет для багатьох", - говорить Джон, один з добровольців того дня, і тонко вказує на маленьких літніх жінок, які схиляються по рядах полиць зі схиленими головами. Вони вдвох приходять щотижня, - каже Джон, - але я нікого не питаю, чому вони тут. Деякі відвідувачі приїжджають з інших громад, щоб сусіди не бачили, що їм потрібна дошка.

Помічники намагаються забезпечити відвідувачів свіжими продуктами харчування, але це важко. Сьогодні великий супермаркет пожертвував трохи грошей, термін дії яких закінчиться найближчими днями, каже Джон, вказуючи на головки салату та м'яса в холодильнику. "Ми давали кожному відвідувачеві салат". Але це виняток, більша частина їжі надходить від приватних осіб, у яких після урочистостей залишаються чіпси та розчинна їжа.

Овочевий спливаючий магазин

Кілька експертів пояснюють в інтерв’ю, що важко звикнути споживачів до здорового харчування та що це залежить від багатьох факторів. "Це суміш доступності, доступності та обізнаності", - говорить Юлія Копрак з неурядової організації Food Trust, яка, серед іншого, пропонує курси приготування корисних страв у сільській місцевості. Але якщо у повсякденному житті взагалі немає можливості отримати свіжу їжу, всі інші вихідні точки марні.

Багато громад Айови виявили неабияку творчість у спробах забезпечити такий доступ до сільських районів. Магазин “Pop Up Produce”, своєрідний міні-тижневий ринок, щотижня приходить до Даллас-Центру та трьох сусідніх міст. Того дня він є гостем у Де-Сото, що за тридцять хвилин їзди, ще в одному маленькому містечку, де заправка є єдиним джерелом їжі.

Сьогодні вдень перед місцевою бібліотекою стоїть табличка із сердечком із фруктів та овочів, надрукована на ній - табличка, яку сьогодні відвідує стенд. Всередині, у сусідній кімнаті, Мередіт сидить перед ящиками цибулі, солодкої картоплі, груш, яблук, бананів та апельсинів. "Ми міняємо продукти щотижня", - каже молода жінка, яка керує магазином. Вона та її волонтер купують фрукти та овочі у оптового продавця та передають їх мешканцям за закупівельною ціною - дві груші за 75 центів, три солодкі картоплі за 50 центів. Ідея полягає в тому, щоб заохотити жителів їсти більше фруктів та овочів, пояснює Мередіт. "Щоб досягти цього, він повинен бути доступним і дешевим одночасно". Спонсорський магазин фінансується окружним управлінням охорони здоров’я; ці гроші використовуються для фінансування роботи Мередіт за сумісництвом, грошей на бензин та реклами в місцевих газетах.

За дві години, які проводить щотижневий міні-маркет у Де Сото, може зайти близько 15 клієнтів, каже Мередіт. Багато хто не має машини або не наважився би їхати по шосе в снігу та чорному льоду. "Люди розраховують, що ми прийдемо".

Спливаючий магазин, безумовно, був би ще популярнішим, якби він також міг приймати талони на їжу, так звані "виїзні ваучери" - валюта американців, які цього потребують. Але переважно ці марки можна викупити лише у великих мережах супермаркетів, що є проблемою для багатьох жителів сільської місцевості. "Snap - головна мета на найближчі кілька місяців", - говорить Мередіт.

Холодильник у бібліотеці

Ще одне практичне рішення було розглянуто в Перрі, одному з найбідніших міст округу Даллас. Раніше важливий вузол залізничного сполучення, Перрі тепер є тінню самого себе. У великих клінкерних цегляних будинках на головній вулиці майже всі магазини порожні. На відміну від інакше переважно білих жителів Айови, на дорозі помітно велика кількість латиноамериканців та афроамериканців. Погляд на статистику показує, що кожен п'ятий житель насправді народився за кордоном.

На відміну від інших малих міст, у Перрі є два великих супермаркети, але на рівні 15 відсотків він також має найвищий рівень бідності в регіоні. "Наявність свіжої їжі та доступність - це дві різні речі", - каже Мері Мерфі, яка керує місцевою бібліотекою. Насправді, дослідження показали, що збагачена поживними речовинами дієта може коштувати вдесятеро більше, ніж продукти харчування. За словами Мерфі, багато сімей у Перрі боровся від дня заробітної плати до наступного.

Вона хоче допомогти їм новою пропозицією: холодильником для свіжих продуктів, яким зможе користуватися кожен житель. Мерфі стоїть у передпокої бібліотеки і, наскільки це можливо, простягає руки вбік - саме настільки великим буде холодильник, який вона поставить тут протягом наступних кількох тижнів. Цей проект також фінансується державним управлінням охорони здоров’я. Їжа надходитиме з місцевих супермаркетів, які в іншому випадку її викидатимуть, та від мешканців, які мають фінансові вигоди. Це експеримент, говорить Мерфі. Багато сімей тут “невпевнені в їжі”, тому вони мають проблеми з отриманням наступного страви на столі.

Небажані магазини як замінник супермаркету

Однак такі рішення, як дошки, міні-тижневі ринки та громадські холодильники, повинні бути лише краплею, щоб повністю вирішити проблему «харчових пустель» на Середньому Заході. Зараз громади все частіше покладають надії на компанії, постійні клієнти яких і без того мають низькі доходи: так звані доларові магазини. У цих магазинах, від чистячих засобів до зарядних кабелів для мобільних телефонів, майже все є за низькими цінами. Мережі Dollar Tree та Dollar General домінують на ринку; З 2010 року кількість філій в Америці зросла на п'ятдесят відсотків - до 30 000 магазинів. Вони є одними з небагатьох фізичних магазинів, що розширюються у часи зростання Інтернет-торгівлі. Для порівняння: Walmart, найбільший рітейлер у країні, має близько 4800 магазинів.

В Айові також доларові магазини є частиною ландшафту, як кукурудзяні поля та вітрові турбіни. Кілька днів тому в Даллаському центрі також було відділення мережі Dollar General, біля входу все ще дмуть жовті та чорні повітряні кулі від вечірки. Магазин має кілька рядів полиць, наповнених зручними продуктами: перець чилі з квасолею за 1 15 доларів за банку, пачки чіпсів сімейного розміру, картопля фрі та заморожена піца. Доларові магазини також мають перевагу, приймаючи продуктові марки. Скрізь у магазині Dallas Center поруч із цінниками лежать жовті купюри із написом "Приймання прийнято".

Зараз громади все частіше вимагають, щоб доларові магазини також продавали фрукти та овочі. Деякі міста навіть заходять так далеко, що пов'язують ліцензії на нові доларові магазини з тим фактом, що в них пропонуються також свіжі продукти, повідомляє "Wall Street Journal". Протягом кількох місяців це роблять і магазини загальних продажів у 650 доларів - близько 4 відсотків усіх філій мережі. Але інші громади в Канзасі, Алабамі та Оклахомі вважають, що це просто неправильний шлях: вони намагаються утримати доларові магазини від своїх громад, сподіваючись, що одного разу справжній супермаркет знову відкриється.