Стародавня бактерія і багато хімії, можливий рецепт; зелений бензин; майбутнього
Виробництво більш ефективного та економічно вигідного палива, ніж біоетанолу, на основі будь-якого виду рослинного цукру, одержуваного навіть із трави або деревини, може незабаром стати можливим, вважають американські хіміки, цитовані AFP.
Процес, розроблений дослідниками з Каліфорнійського університету в Берклі, базується на "столітньому" рецепті: виробництво ацетону та етанолу шляхом ферментації цукру за допомогою відомої бактерії Clostridium acetobutylicum, яка входить до того ж сімейства, що і викликає правець. ботулізм і газова гангрена.
Але цей біоетанол, як і той, що утворюється при бродінні інших бактерій, далеко не ідеальний. Енергетична цінність біоетанолу, що виробляється в даний час у промисловості, нижча, ніж величина більшості інших вуглеводнів, саме тому він зводиться до ролі простої звичайної добавки до бензину, якщо двигуни спеціально не модифіковані для роботи з цим горючі.
"Його не можна змішувати з дизелем, це просто бензин", а оскільки його не можна транспортувати трубопроводом, його потрібно транспортувати вантажівкою, що робить його збитковою альтернативою, сказав Харві Бланш, професор Каліфорнійського університету. Основне пояснення поганої енергетичної ефективності етанону дуже просте: його молекула містить лише два атоми вуглецю.
У цей момент настає хімічна реакція, розроблена Харві Бланшем та його колегами. Завдяки деяким каталізаторам вони діють безпосередньо на продукти бродіння, отримані за допомогою бактерій Clostridium, щоб збільшити кількість атомів вуглецю в спирті, використовуючи атоми ацетону. Результат: вуглеводні, що містять від семи до 15 атомів вуглецю на молекулу, пояснили американські хіміки, дослідження яких було опубліковане в британському журналі Nature.
Читайте також
"Цікавим у цьому бродінні є те, що його можна використовувати з цукром різного походження. Він може надходити з кукурудзяного крохмалю, целюлози, глюкози тощо. Це може бути трава, деревна біомаса, тополя, буряк"., сказав Харві Бланш.
"Ми випустили кілька літрів, достатньо для випробування їх у двигунах. Хімічний процес ще потрібно вдосконалити, але ми віримо, що він стане життєздатним через кілька років", - сказав його колега Дін Тосте.
"В даний час воно дорожче за паливо, що отримується з нафти, але порівняно з іншими альтернативами воно є дуже конкурентоспроможним, навіть по відношенню до біоетанолу, оскільки з тієї ж кількості цукру ми виробляємо більш ефективне паливо", - говорить Харві Бланш.
Як тільки процес досягне промислової зрілості, його ціна буде сильно залежати від порівняння ціни на нафту та цукор на фондовому ринку, стверджують американські вчені.