Стрельцов, людина, яка могла затьмарити Пеле
Багато хто стверджує, що Едуард Стрельцов міг затьмарити бразильця Пеле на Чемпіонаті світу 1958. Але, змінивши хід свого життя та кар'єри, Радянський Союз упустив шанс на славну долю у футболі.
Народився 21 липня 1937 року в Москві, Стрельцов був високим і сильним нападником з надзвичайною кмітливістю у грі. У нього був громовий дебют у московському "Торпедо", клубі, що належав автозаводу "Зіл", ставши в 1954 році наймолодшим бомбардиром в історії чемпіонату Союзу - 16 років, вісім місяців і 24 дні. Наступного сезону він був найкращим бомбардиром радянської ліги і вперше був призваний до складу збірної СРСР, за яку дебютував сенсаційним хет-триком у перемозі над Швецією 6: 0, всього за місяць до повноліття.
Стрельцов став першим футболістом, який забив три голи в першій грі за "Сборну", а наступні виступи, черговий хет-трик з Індією та гол проти Данії забезпечили йому стартове місце на Олімпійських іграх 1956 року в Мельбурні. Він був головною зіркою змагань, забивши вирішальний гол, через який Радянський Союз пройшов Західну Німеччину, але особливо завдяки розвитку мрій у півфіналі з Болгарією.
Однак він пропустив фінал з Югославією, оскільки тренер Гавриїл Качалін волів покладатися на нападників з того ж клубу. І оскільки колега Стрельцова з "Торпедо" Валентин Іванов серйозно поранився у півфіналі з Болгарією, Качалін зробив заміною Микиту Симоняна. Навіть не маючи найкращого гравця протягом усього турніру, СРСР переміг 1: 0 проти югославів, помстившись за останню елімінацію за чотири роки та досягнувши першого міжнародного успіху.
Однак Едуард Стрельцов не отримав заслужену медаль, оскільки в ті часи нагороджували лише тих, хто змагався у фіналі. Симонян хотів якось виправити цю несправедливість, запропонувавши йому свою медаль, але Стрельцов відмовився, сказавши, що виграє ще багато трофеїв. Але він не знав би, що його чекає!
Він був нагороджений за олімпійське золото титулом заслуженого майстра спорту, найвищою можливою відзнакою для спортсмена, що також принесло йому значне підвищення зарплати. Харизматичний, привабливий хлопець, технічно обдарований і з кричущим стилем гри, Стрецов був на хвилі, і здавалося, що ніхто і ніщо не може завадити йому стати одним з найбільших футболістів у світі.
1957 рік став для нього плідним у всіх відносинах, оголосивши його однією з можливих майбутніх зірок чемпіонату світу у Швеції: на початку літа він одружився, перед тим як товариська зустріч з Румунією закінчилася внічию, 1: 1, в якому він забив, святкуючи, потім щасливу подію на полі, де забив 31 гол у 22 матчах між липнем і жовтнем, а в кінці року він посів сьоме місце в ієрархії за "Золотий м'яч".
Стрельцов не був зразковим громадянином, його пороками були алкоголь, жінки та тютюн, не обов'язково в такому порядку. Все це принесло йому багато неприємностей, пришвидшивши його кінець.
І ми дійшли до 25 травня 1958 р. Це була остання ніч національного табору СРСР у Тарасівці, що під Москвою, коли Стрельцов разом з двома іншими колегами, Татушиним та Михайлом Огоньковим, поїхав на вечірку до будинку відпочинку військовий офіцер щойно повернувся з місії на Далекому Сході.
Там троє познайомилися з двома 20-річними жінками Мариною Лебедєвою та її подругою Тамарою Тімкіною. Наступного дня Едуард Стрельцов та його товариші по команді не з'явилися в таборі, оскільки Лебедєва та Тімкіна надіслали листа московському прокурору, в якому звинуватили Стрельцова та Огонькова у зґвалтуванні, вимагаючи притягнення їх до відповідальності. Їх забрала міліція, а вдень їх усіх посадили до Бутирської тюрми.
Коли новина про арешт Стрельцова стала публічною, 100 000 працівників заводу "Зіл" погрожували маршем протесту, але демонстрація була скасована, коли з'ясувалося, що футболіст визнав свій злочин. Насправді Едуард Стрельцов зізнався, що зґвалтував би Марину Лебедєву лише тоді, коли їй пообіцяли, що їй дозволять грати на чемпіонаті світу, якщо вона визнає свою провину. Але його доля вже була запечатана.
27 травня він був довічно відсторонений від футболу, а наступного дня Татушин і Огоньков були звільнені після того, як Тамара Тімкіна зняла звинувачення. 30 травня Лебедєва вимагала припинення кримінального провадження проти Стрельцова, бо він пробачив його, але повернула з третім листом до прокурора, в якому анулювала написане раніше! Ще через день була оголошена збірна СРСР на чемпіонаті світу у Швеції, в якій не було і Стрельцова, і Татушина, і Огонькова.
24 липня 1958 року, через три дні після свого 21-го дня народження, він був засуджений до 12 років у ГУЛАГу. У Сибіру перші місяці Едуарда Стрельцова в Лесному ГУЛАГу були дуже важкими, тим більше, що колишній герой не міг легко помиритися з цим ганьбою.
У "Торпедо" його ніхто не забував, і тренери час від часу відвідували його. У 1963 році, відбувши п'ять років 12-річного покарання, Стрельцов був звільнений, але його футбольне припинення було скасовано. Таким чином, він почав грати за фабричну команду "Зіл" на заводському чемпіонаті, який виграв усі 11 матчів зі Стрільцовим на полі.
Незабаром тисяча робітників заводу направила петицію до генерального секретаря Комуністичної партії Леоніда Брежнєва із закликом скасувати призупинення Стрільцова. Спочатку відхилено, прохання було схвалено в жовтні 1964 р., Після того, як популярність Стрельцова серед громадськості в усьому Радянському Союзі досягла рівня досудового.
У першому сезоні після поновлення на посаді Стрельцова "Торпедо" виграло свій другий титул у 1965 році, програвши лише два матчі, а в 1968 році він також виграв Кубок Радянської Республіки. Стрельцов забив 12 голів у 26 іграх одразу після повернення і посів друге місце в рейтингу найкращих радянських футболістів року.
У 1966 році він повернувся до національної збірної, але не був відібраний до групи на чемпіонаті світу в Англії, а в 1967 і 1968 роках він був визнаний гравцем року в СРСР. Однак він не потрапив до групи на чемпіонаті Європи в 1968 році, коли він востаннє грав у майці Сборної, програвши Угорщині з рахунком 2: 0, хоча в першому зібрав лише 38 відборів Радянський представник Едуард Стрельцов забив 25 голів, що перевершило лише п'ять гравців в історії.
Він помер 22 липня 1990 року, через добу після 53-річчя, від раку шиї. Через шість років "Торпедо", клуб, за який він грав протягом усієї своєї кар'єри, винагородив його талант і відданість, перейменувавши свою арену на Едуарда Стрельцова. У 1997 році Марина Лебедєва була помічена покладанням квітів до могили Стрельцова через день після вшанування пам’яті його зникнення, але правда про засудження, яке зупинило її піднесення до світового визнання, залишається загадкою донині.