Таємничий Ангкор-Ват
Ангкор-Ват - одна з найкрасивіших історичних пам’яток у світі. Розташований за 192 милі на північний захід від Пномпеня, столиці Кейптауна, храм майже не змінив своїх традицій та звичаїв. Однак протягом останніх 50 років внутрішні заворушення в камбоджійському штаті негативно вплинули на людей та фізичну структуру пам'ятника. У 1991 році партизанська група під назвою "Червоні кхмери" контролювала територію, де знаходиться Ангкор-Ват. Отож, дістатись там було дуже важко, єдиним способом був вертоліт у столиці. Відчуття, яке виникає при дотику до землі біля храму, важко описати. Багато років Ангкор-Ват був повністю ізольований завдяки своєму розташуванню в центрі країни та густим джунглям, що його оточують.
Французькі поселенці були першими західниками, які ступили сюди. Вони чули всілякі чутки про "храми, побудовані богами чи гігантами", і багато поселенців вважали, що це просто народні казки, але знайшли тих, хто повірив їм і відкрив "загублене місто камбоджійської імперії". Першими це диво побачили французькі місіонери (1860). Ботанік Анрі Маут розпочав детальні дослідження та створив проект реставрації. Дослідження тривали до 1968 року, коли війна у В'єтнамі перервала їх. Спочатку вважалося, що храм будували не камбоджійці, а люди, які окупували цю територію 2000 років тому. Теорія виявилася помилковою, і після інтенсивних археологічних досліджень вдалося "зібрати" історію Камбоджі. Зараз відомо, що Ангкор-Ват був столицею імперії Червоних кхмерів (880-1225 рр. Н. Е.).
Історія Ангкор-Вата починається з Королівства Фунан, заснованого індіанцем-брахманом приблизно в 200 р. Н. Е., Яке було заселене індійськими торговцями. Протягом 400 років цей регіон процвітав завдяки торгівлі. Розташоване на паломницькому шляху між Китаєм та Індією, королівство та його жителі прийняли індуїстську та буддистську релігії. Вплив Індії та Китаю все ще відчувається в Камбоджі, а храм Ангкор-Ват досить схожий на буддистські та індуїстські храми в Північній Індії та Непалі. Наприкінці 600 р. Н. королівство втрачає свою силу і вплив на користь королівства Ченла. Столиця цього нового королівства оселиться в Самборі, за 40 миль на південний схід від Анкгора-Вата. У цей період великою популярністю користувались чудові кам’яні скульптури та гравюри. Близько 750 р. Н. Е. королівство здобуло репутацію великого воїна і, отже, змогло розширитися. Торгівля з Індією була перервана і Індонезійська імперія досягла свого піку.
Через 50 років було засновано камбоджійське королівство (Камбуджа), яке під керівництвом короля Джаявармана I взяло під свій контроль регіон. Поблизу Ангкора було побудовано кілька столиць, і відбулося багато соціальних змін. У 889 р. Н. племінник Джаявармана стає королем і йому вдається принести мир і єдність у кхмерське королівство. У 944 році Джаяварман V побудував кілька буддистських храмів поблизу Ангкора і переніс свій двір до Ясодхарапури. Культура процвітає, як і кхмерська імперія. У 1000 році Суряварман, молодий чоловік з провінції Малайян, сходить на трон Камбоджі (протягом 50 років).
Саме він заклав основи Ангкору. У 1051 році Удайядіаварман II змінив його на престол: він продовжував будувати місто та відновлювати кілька храмів. Ангкор стане одночасно релігійним центром і центром величезної зрошувальної системи. Місто буде продовжувати розширюватися протягом 200 років. Численні храми займають площу в 40 миль навколо Сієм Ріпа. Ангкоподібні храми були знайдені в Таїланді, Лаосі, В'єтнамі та Китаї. Вважається, що в цей період був побудований найвідоміший храм в Ангкор-Ваті, присвячений індуїстському богу Вішну.
Ангкор-Ват є найбільшим досягненням кхмерської архітектури і сьогодні є найрепрезентативнішим храмом у своєму роді. Він має пірамідальну структуру, займає площу 1500 х 1300 м, оточений ровом шириною 180 м. Уздовж стежки, яка веде до величезних в’їзних воріт, є перила, що створюють відчуття величезних змій. Вважається, що вони були символами родючості. Храм складається з комплексу, в якому переважають тераси, та декількох невеликих будівель, розташованих послідовно по три, за якими піднімаються п'ять веж. Стіни прикрашені скульптурами та рельєфами, що зображують персонажів індуїстської міфології, переважно сценами, присвяченими Вішну.
На початку 1200-х років кхмерська імперія в Ангкорі розпочала свій занепад. Коли Джаяварман VII помер, Тайська імперія стала владою в регіоні і перенесла свою столицю в Аюдх'ю, поблизу Ангкора, загрожуючи камбоджійській імперії. У 1389 році вони нападуть на місто і завоюють його. Ангкор буде покинутий через сек. 15. "Загублене місто камбоджійської імперії" було зруйновано, а столиця перенесена назад у східні регіони, де вона є сьогодні, Пномпень.
Дивом, Ангкор сильно постраждав від 30-річної кривавої громадянської війни. Червоні кхмери - ультраліва організація - провели партизанську війну проти уряду князя Сіанука. У 1975 р. Багато буддистських ченців, що мешкали в Ангкорі, разом із буддистським населенням цього району були вбиті в результаті "соціальної реорганізації". Але храм структурно не постраждав. Сьогодні в процесі реставрації беруть участь археологи з усього світу. Здебільшого історія «Загубленого міста» досі залишається загадкою.