ТАЙНИЙ світ під снігом
Це забезпечує не лише їхнє виживання, але й наше, виживання людей. Без снігу царства тварин і рослин мали б зовсім інший вигляд.
Американські дослідники з Університету штату Вісконсін-Медісон приєдналися до нової категорії вчених, яких називають зимовими екологами. Це відносно нова галузь досліджень, яка фокусується на взаємозв’язку між тваринами, рослинами та їх засніженими місцями проживання.
Порівняно з іншими середовищами проживання, зимові екосистеми досліджені дуже мало, і це можна вважати головним втечею, враховуючи, наскільки важлива роль снігу в житті цих видів. І люди повинні бути включені до переліку цих видів. Наші весняні та літні водні ресурси вирішально залежать від танення снігу.
Команда американських дослідників розпочала національний проект з вивчення того, що називається "субнівій", теплоізольоване середовище існування під сезонним снігом, яке є притулком для живих істот і підтримується при постійній температурі. Своєрідний іглу, побудований природою.
Дуже мало відомо про те, як тваринам та мікроорганізмам вдається жити в цьому субнівіумі, і проект намагається вивчити наслідки глобального потепління. Що буде, якщо зникне сніг?
Тепліші зими зменшують тривалість життя цього субнівіуму, його товщину та теплоізоляцію. Ці нові кліматичні умови більше не дозволяють підтримувати постійні температури в субнівіумі, крім того, вони призводять до їх зниження. Більш теплий клімат з меншою кількістю снігу призводить до охолодження ґрунту, який був захищений від снігу. Це зачіпає як живих тварин, які знаходять притулок взимку, так і фермерів, які більше не можуть вчасно садити свої культури.
Так само, як немає двох однакових сніжинок, не всі сніги однакові. Аляскинські інуїти це знають найкраще, і для них існує не менше дев’яти різних слів для снігу: annui, api, pukak, qali, siqoq, kimoagruk, upsik, qamaniq, siqoqtoaq. Зимові екологи вже почали приймати ці терміни.
Наприклад, Annui відноситься до снігу. Апі - свіжий шар снігу. Пукак - базовий шар, необхідний дрібним ссавцям, які будують там свої нори взимку. Існує цілий Всесвіт, якого ми не можемо побачити.
Біла куріпка - звичайний мешканець субнівіуму
Калі - це сніг на гілках дерев, який забезпечує притулок для птахів та інших організмів, які намагаються уникати холоду. Жовтоголовий птах, невеликий північноамериканський співочий птах, переживає морозні зимові ночі, гніздячись у цьому шарі снігу на гілках, який називається калі.
Крига, що покриває гілки дерев, має іншу назву - канік. Затверділий сніговий сніг на поверхні снігового шару називається упсик і корисний стадам оленів або лосів, які можуть легше наступати на ці замерзлі частини.
Весна приносить так званий siqoqtoaq, у вільному перекладі «сонячна кірка», верхній шар снігу, який тане вдень, а вночі знову замерзає. У ньому живуть види мікробів і водоростей, які зимують протягом декількох місяців, а коли настає спека, він перетворюється на яскраво-зелений або червоний килим.
Газелі пустелі Гобі на півночі Китаю та півдні Монголії залежать від засипаних піском запасів води від танення снігу. Такі дрібні ссавці, як чітканій, вид миші, взимку не мігрують із холодних районів, а знаходять притулок у субнівіумі. Видри ховаються під сніговими горбами і створюють виходи, через які вони сягають під лід річок, щоб шукати рибу. Аляскинський лось використовує снігові замети, щоб дістатися до молодих гілок дерев і годуватись.
Мікроскопічні гриби та інші мікроорганізми також активні в субнівіумі, харчуючись корінням польових квітів та посилюючи їх обмін речовин, щоб вони могли оживати та цвісти навесні. Без снігової ковдри та теплоізоляції, яку вона забезпечує для живих істот, зимуючі мешканці субнівіуму, такі як жаби, можуть замерзнути.
Тому поточні дослідження представляють попередні висновки, які виявляють величезний ризик глобального потепління для всіх цих тварин та екосистем.