Тверді рослини були б дієтою Australopithecus Technology Media
Тверді рослини були б раціоном австралопітецинів
Коли ми думаємо про наших предків, ми думаємо, що вони в основному їли м’ясо. Але тверда рослинна їжа, можливо, складала більшу частину раціону ранніх предків людини, ніж передбачається в даний час, згідно з новим дослідженням. Ця теорія базується на дослідженні сучасної зубної емалі у Вашингтонському університеті в Сент-Луїсі.
Вчені часто розглядають мікроскопічне пошкодження зубів, щоб зробити висновок, що їла тварина. Це нове дослідження, яке ґрунтується на експериментах, що вивчають мікроскопічні взаємодії між частинками їжі та зубною емаллю, показує, що навіть найтвердіша тканина рослин дуже мало зношується на зубах приматів. Ці висновки мають наслідки для перебудови раціону і, можливо, для нашої інтерпретації скам'янілостей людської еволюції, заявили дослідники.
"Ми виявили, що тверді рослинні тканини, такі як шкаралупа горіхів і насіння, навряд чи впливають на мікрофактуру зубів", - сказав Адам ван Кастерен, старший викладач біологічної антропології та перший автор цього нового дослідження.
Традиційно вважається, що вживання твердої їжі пошкоджує зуби, утворюючи мікроскопічні тріщини. "Але якщо на зубах відсутні складні ямки і рубці, це не виключає споживання твердої їжі", - сказав пан ван Кастерен.
Люди розходилися з людиноподібними мавпами приблизно сім мільйонів років тому в Африці. У цьому новому дослідженні розглядаються постійні суперечки щодо того, що їли деякі найдавніші предки людини; австралопітеки. У цих видів гомінідів були дуже великі зуби та щелепи та, мабуть, величезні м’язи, щоб добре пережовувати їжу.
Австралопітецини можуть спричинити сильні укуси
"Всі ці морфологічні атрибути, схоже, вказують на те, що вони мали здатність виробляти сильні укуси і, отже, харчуватися твердою їжею, такою як горіхи, насіння або підземні ресурси, такі як бульби", - сказав ван. Кастерен.
Попередні механічні експерименти продемонстрували, як гравій - буквально шматочки кварцової породи - створює глибокі подряпини на плоских поверхнях зубів, використовуючи пристрій, що імітує мікроскопічні взаємодії частинок на зубах. Але експериментальних даних про те, що трапилось із зубною емаллю, коли вона контактувала з фактичним деревним рослинним матеріалом, було мало або взагалі відсутні.
Для цього дослідження вчені прикріпили до зонда крихітні шматочки насінницьких оболонок і натирали їх на емалі моляра орангутангу Борнео. Вони зробили 16 "слайдів", на яких показані контакти між емаллю та трьома різними насіннєвими оболонками з деревних рослин, які є частиною сучасної дієти приматів. Дослідники натирали ці насіння об емаль силами, порівнянними із силами жування.
На емалі не було ознак подряпин
Дослідники виявили, що на фрагментах насіння не було великих отворів, подряпин або переломів в емалі. Було кілька неглибоких борозд, але вчені не побачили нічого, що вказувало б на те, що тверда рослинна тканина може суттєво сприяти мікро зносу зубів. Однак самі фрагменти насіння виявляли ознаки деградації, натираючи об емаль.
Ця інформація корисна антропологам, які мають лише скам'янілості, щоб спробувати відновити давні дієти. "Наш підхід полягає не в пошуку кореляційних зв'язків між типами мікроскопічних слідів на зубах та споживаної їжею, а в тому, щоб зрозуміти механізми, що лежать в основі утворення цих рубців на поверхні зубів", - сказав пан Ван Кастерен. “Якщо ми зможемо дослідити ці фундаментальні концепції, ми зможемо створити більш точні зображення того, що їли стародавні люди. "
Насіння не пошкодили зуби
Тож ці великі щелепи австралопітеків могли бути використані для жування великої кількості насіння - без пошкодження зубів. «І це цілком зрозуміло, коли справа стосується форми їх зубів, - говорить Пітер Лукас, співавтор Смітсонівського тропічного дослідницького інституту, - оскільки тупа форма їх молярів з низькою кривизною ідеально підходить для цього роботи. "
"При споживанні декількох дрібних твердих насіння, ймовірно, буде потрібно велика сила для подрібнення насіння", - сказав Ван Кастерен. “У світлі наших нових висновків цілком ймовірно, що маленькі тверді предмети, такі як насіння трави чи горіхи, були харчовим ресурсом для ранніх гомінідів. "
Це дослідження було опубліковане у наукових звітах.