У пошуках найдавніших форм життя на Землі
"Легко шкодувати про гастротури. Ці безхребетні організми розміром з макове зерно і у формі кулі для боулінгу мільяться мільйонами через річки та озера. Коли з’являються нові, їм потрібно всього три дні, щоб розвинути складне, цілісне тіло з ротом, кишечником, органами чуття та мозку. Всього за 72 години вони досягли зрілості, і кожна відкладає яйця. Потім, через кілька днів, виснажений і ослаблений, я помираю від старості.
Натовп цілого життя за кілька днів здається одним із нещадних прийомів природи. Але це лише тому, що ми звикли вимірювати своє життя десятиліттями. Якби організми, представлені в цій книзі, могли на нас подивитися, вони могли б і нас пожаліти », - написав Карл Циммер в нарисі передмови до книги« Найстаріші живі істоти у світі », опублікованої в 2014 році Рейчел Сассман.
Бруклінська фотографка та сучасна художниця Рейчел Суссман поспілкувалася з сотнями вчених та об’їздила з ними світ у пошуках найдавніших живих видів на планеті, які потім вона представила у поєднанні мистецтва. науки, але також і філософії, у проекті, над яким він працював багато років.
У назві передмови книги "Світ, який ми знаємо" Рейчел Сассман зазначає:
"Між Великим вибухом і утворенням Землі пройшло дев'ять мільярдів років. Потрібно було пройти ще майже мільярд років, щоб з’явилися перші ознаки життя, і навіть тоді наша планета здалася б нам не лише чужою, але й зовсім невпізнаваною. Не було континентів, не вистачало кисню, щоб ми могли комфортно дихати.
«Найстаріші живі істоти у світі» охоплює дисципліни, континенти та тисячоліття; це частково - мистецтво, частково - наука, природно пов’язане з навколишнім середовищем і позначене екзистенціальною подорожжю у «глибокий час». Я досліджував, працював з біологами та подорожував світом, щоб фотографувати організми, що живуть щонайменше дві тисячі років ".
Щось, що повинно нас турбувати.
На питання "Про що нам турбуватися?", Історик мистецтва Ганс Ульріх Обріст зізнався в написаному для цієї книги нарисі, що відповів "вимирання життя". Він зазначив, що "це одна з основних проблем, що впливають на нашу екологічну систему", враховуючи, що вимирання видів тварин і рослин "відбувається щодня і щогодини". Більше того, це тема, яка сьогодні все частіше обговорюється вченими, які не виключають цієї "можливості вимирання людської цивілізації".
Все це насправді призводить до суті проекту про найдавніші форми життя, що існують у нашому світі, а саме. За словами Рейчел Сассман, її книга є "документом і святом минулого, закликом до дії для сьогодення і барометром майбутнього".
"Ці стародавні вцілілі зіткнулися з тисячоліттями на кожному континенті в одних з найбільш недружніх середовищ у світі, витримуючи льодовикові періоди, геологічні зміни та поширення людини по всій планеті. Деякі настільки малі, що їх можна здолати. Інші такі великі, що перед ними не можеш не здивуватися ".
Дуб Палмера.
Quercus palmeri, Латинська назва в Каліфорнії, Ріверсайд, і вважається, що їй 13000 років - але, мабуть, удвічі більше, ніж сказала Рейчел Сусман.
Вперше вид був описаний в 1891 році ботаніком-самоуком Едвардом Палмером, звідси і назва. Той із Ріверсайду, штат Каліфорнія, природно клонований організм, був виявлений століттям пізніше місцевим жителем, тоді ботаніком на початку дороги.
Посуха та зміна клімату впливають на здоров’я цього виду, що, на думку фахівців, що досліджували територію, врешті-решт призведе до її зникнення.
Ломатія, в одному місці.
Єдина колонія Lomatia tasmanica, чагарник з яскраво-зеленим листям і рожевими квітами - хоча рідко цвіте - все ще існує на Землі і знаходиться, як випливає з назви, на південному заході Тасманії.
"Вперше його було зібрано в 1934 році, після чого він зник, ще один виявлений у 1967 році. У 1991 році радіовуглецеві датування встановили його вік - щонайменше 43 600 років, але насправді це може бути вдвічі більше". примітка Рейчел Сассман.
За межами природного середовища існування - в дикій природі їй потрібні тропічні ліси з рясною рослинністю - Ломатію можна побачити, як згадала Рейчел Сусман, у ботанічному саду Хобарта (столиця Тасманії) та іншого Канберри (столиця Австралії).
Клонована колонія тремтячої тополі. Пандо з штату Юта, США
Пандо, по-латинськи «поширюватися», колонія, природно клонована з тремтячої тополі, включає масивну кореневу систему. Кожне дерево - із 47 000 - є стеблом цієї унікальної системи, що створює гігантські, генетично ідентичні, 106 акрів ", - написала Рейчел Сусман.
Відповідно до загальної думки фахівців, йому вважається вік близько 80 000 років. Професор Бертон Верн Барнс (1930 - 2014) був першим, хто ідентифікував клона в 1970-х роках, і підрахував, що йому може бути 700 000 років.
"Істина полягає в тому, що обидва числа - це лише припущення. Хоча молекулярні аналізи змогли визначити кільця зростання більш точно, ніж будь-коли раніше, просто немає надійних інструментів для визначення реального віку », - сказала Рейчел Сусман. Втручання людини в цей район - шляхом будівництва доріг, котеджів, кемпінгів - завдало і продовжує завдавати значної шкоди Пандо.
Посідонія на Балеарських островах.
Океанська Посідонія, після латинської назви, від Балеарських островів, вважається поважним віком 100 000 років. Рейчел Суссман зазначила, що вона читала про цю морську траву, коли була на Ібіці, у статті, опублікованій місцевою газетою, без наукової документації, але з "привабливим малюнком, з клубком трав'яних ниток".
Набагато пізніше він виявив, що існує команда морських біологів, які роками вивчають величезні пасовища Балеарських островів.
"Задовго до того, як було досліджено його античність, ЮНЕСКО надало статус природної спадщини для щільності прерій Посідонії, важливому ендемічному виду в середземноморському басейні, який охоплює та підтримує різноманітне морське життя", - написала Рейчел Сусман. Однак Суссман зазначив, що, незважаючи на захист ЮНЕСКО, на цих водних шляхах дозволено досить інтенсивний рух суден.
Півмільйона років. Сибірські актинобактерії
Яка найдавніша форма безперервного життя у світі, задумувався автор і відповів: "В даний час вважається, що це сибірські актинобактерії, вони живуть у землі у вічній мерзлоті і існують щонайменше 400 000, можливо, навіть 600 000 років".
Колонія була відкрита в 2005 році групою біологів, які шукали докази життя на інших планетах, досліджуючи одне з найсуворіших місць на Землі в Росії, область Коліма. Інші групи досліджували Антарктиду та північно-західну Канаду. Вони виявили, що в ґрунті в багатьох частинах світу можна знайти різні типи актинобактерій.
"Сибірські актинобактерії особливо примітні тим, що при температурах замерзання їх ДНК відновлюється. Це означає, що вони не є латентний, але досить живий і протягом півмільйона років повільно зростає ”, - написала Рейчел Сусман. Вона сказала, що не мала можливості поїхати до Сибіру, але була в лабораторії, де проводились дослідження і де бактерії зберігалися в морозильних камерах.
"Всі ці види є продуктами еволюції. […] І одним із найбільш вражаючих вимірів цього різноманіття є довголіття. […] Стійна таємниця довголіття робить усі види в цій книзі набагато дорожчими і тим більше гідними захисту. Дивитись на організм, котрий зіткнувся з тисячами років, - це дивовижний досвід, тому що він змушує нас почуватись як погані гастропутівки ".