Від Санкт-Петербурга до Ленінграда, міста-героя
Напередодні облоги "Ленінград протягом двох століть був столицею Російської імперії і не тільки одним з найкрасивіших міст у світі, але і найбільшим російським культурним центром", пише Олександр Верт. «Жодне місто Росії не мало літературного резонансу Санкт-Петербург. Пушкін, Гоголь, Достоєвський, Блок та Анна Ахматова не були б такими, якими вони були, без переслідувальної, переслідуючої величі цього міста. "
На захід
Народжений царським бажанням змусити свою країну прийняти сучасність, Санкт-Петербург був заснований в 1703 році Петром Великим. Справжній виклик природі, місто побудоване на заболоченій дельті Неви в антисанітарному кліматі, охопленому вітрами. Це «вікно в Європу», відчинене сокирою: його будівництво коштуватиме життя кільком тисячам кріпаків.
Італійські та французькі архітектори змагаються за надання його ідентичності місту, який отримає прізвисько "Північна Венеція". З кінця 18 століття місто було культурним, науковим і технічним центром, що дозволило Імперії заявити про себе як про європейську державу, як військову, так і культурну.
Таким чином, Санкт-Петербург символізує розрив Росії зі своїм східним минулим. Два століття це була столиця імперії, в якій двір розмовляв французькою мовою та жив за європейським часом. Санкт-Петербург втілює прогалину між елітою та народом: вестерніст, це "голова", тоді як Москва, славофільська, є "серцем" Росії. "Перед молодою столицею/зблід стара Москва", - скаже Пушкін Мідний вершник.
Колиска Революції
Ленінградська справа
"Місто-мучениця, Ленінград також відчував, що зазнає ганьби і піддається сталінському режиму важче, ніж будь-який інший", - сказав Леон Гур. І справді, недовіра центральної влади до міської "колиски трьох революцій" знову з'являється в контексті боротьби за політичний вплив навколо старіючого Сталіна. Маленков і Берія розпочинають масштабну операцію по чистці прихильників Жданова в рамках ленінградського партійного апарату. Ця справа є частиною постійного суперництва між двома містами з 1917 року; хоча в ньому немає жодного реального протесту проти центральної влади, потенційну опозицію, яку він представляє, постійно фантазував Сталін протягом усієї війни та облоги.
Ніколас Верт зазначає, що «заплативши велику ціну в боротьбі з нацизмом, Ленінград навряд чи отримує статус міста-мученика, тоді як героїчний опір Сталінграда і, перш за все, Москви прославляється у військових звітах. Традиційне суперництво між двома містами виникає в новій області: колективної пам'яті. "
Між "ними" та "нами": як облога підробила ідентичність міста
Зіткнувшись з бажанням Гітлера зруйнувати місто, жителі робили все, щоб врятувати своє місто та його багату спадщину. Але, незважаючи на багато запобіжних заходів, вжитих поспіхом - статуї поховані, колекції евакуйовані, будівлі, захищені від бомбардування мішками з піском, - руйнування було жахливим і залишило видовище спустошення. Ледь звільнившись, місто здійснило важливу реставраційну роботу, спрямовану на відновлення міста до його колишньої величі: ми зобов’язались відновити палаци та імператорські резиденції у їх початковому стані. У червні 1991 року мешканці на референдумі обрали стару назву свого міста.