Відкриття родовищ, які могли задовольнити світовий попит протягом століть
Японські вчені проаналізували масивні поклади рідкісних земель (або критичних мінералів) на дні Тихого океану і підрахували, що вони можуть забезпечити глобальний попит на деякі з цих матеріалів протягом декількох сотень років, інформують AFP та APP. Агерпресу.
Ці осади, виявлені в 2013 році в ексклюзивній економічній зоні Японії, можуть містити понад 16 мільйонів тонн важливих мінералів, що використовуються у виробничих процесах високотехнологічних продуктів (вітрогенератори, смартфони, електромобілі та інші), згідно з опублікованим дослідженням Вівторок у журналі Scientific Reports.
Родовища розташовані на значній площі 2500 квадратних кілометрів, розташованій поблизу острова Мінамі-Торі-Шима (острів Маркус), приблизно за 2000 км на південний схід від Токіо.
Після попередніх досліджень у регіоні вчені - деякі з яких також беруть участь у новому дослідженні - підрахували, що в районі близько 6,8 мільйона тонн рідкісних земель, відкриття, яке вважалося з тих пір. дуже важливо.
Цей висновок є гарною новиною для Японії, яка базується на імпорті з Китаю, країни, з якої походить більшість рідкісних земель, що споживаються у всьому світі, 90% з яких є важливими металами для її промисловості.
Члени групи дослідників з декількох університетів, компаній та державних установ проаналізували зразки ґрунту, відібрані глибиною понад 5000 метрів, і екстраполювали кількість корисних копалин.
За підрахунками, кількість диспрозію, елемента, що використовується, наприклад, у виробництві постійних магнітів, буде покривати глобальне споживання протягом 730 років, тоді як запаси ітрію, що використовуються у виробництві лазерів, на певний час задовольнять потреби світової промисловості. 780 років.
Також були виявлені значні кількості європію та тербію.
Автори дослідження наполягають на тому, що область досліджень "має потенціал для постачання цих металів у світ майже на нескінченній основі".
Для досягнення цього результату дослідники застосували техніку центрифугування, яка дозволяє видобувати більшу кількість мінералів. Таким чином, їм вдалося збільшити концентрацію рідкісних земель, які можна експлуатувати, а отже, і прибутковість проектів розвитку, зазначається в дослідженні.
Якщо в майбутньому буде знайдено спосіб використовувати цей спосіб видобутку безпосередньо під водою, це "сприятиме підвищенню економічної ефективності" експлуатації цих родовищ, розташованих на великих глибинах, додали вчені.