Всередині живота кашалота - книги
Без Обли Палізи ми майже нічого не знали б про життя кашалота. Коли китобійний промисел було дозволено, вона проводила своє життя на кораблях, занурюючись у шлунки мастодонтів і матку самок, щоб розкрити їх секрети.
Кашалот може вимірювати до 20 метрів, як волейбольний майданчик, і важити еквівалентно чотирьом тренерам. Його улюблена їжа, гігантський кальмар, має розміри майже 10 метрів.
Сьогодні Обла Паліза - стара жінка з сивим волоссям, зав'язаним у довгу косу, що опускається до пояса. Строгі окуляри в металевій оправі підкреслюють її темний погляд. У свої 82 роки вона пам’ятає кожну наукову особливість ссавця, яке вона все своє життя вивчала. Кашалот може вимірювати до 20 метрів, як волейбольний майданчик, і важити еквівалентно чотирьом тренерам. У наш час потрібно лише кілька кліків, щоб дізнатись все про цю тварину, щоб дізнатися, що китоподібні - від грецького кетос, «морське чудовисько» - поділяються на два підряди, одонтоцети (зубасті китоподібні) та містицети (вуса китоподібних або рогові леза ). Кашалоти, дельфіни та косатки є частиною зубчастих китоподібних, відрізняючись цим від китів. Але в той час, коли Обла Паліза хотіла зрозуміти, як розвиваються плоди кашалотів, на яких полювали в Піско, і що вони їдять, не було іншого способу, як відкрити сотні маток і шлунків.
Робота біолога, одержимого китоподібними, здатними зануритися на глибину 3000 метрів, неприємна, оскільки вивчити їх у природному середовищі існування практично неможливо. Ми знаємо про них лише те, чого ми навчилися за п’ять століть риболовлі. У "Левіафані" Ерік Джей Долін розповідає, що в 18 столітті "олія американських китів осяяла світ". Він насправді говорив про спермацеті, молочну рідину, яка утворюється в головах китоподібних і використовувалася в масляних лампах. При спалюванні спермацети виробляли яскравіше світло, ніж рослинне паливо, і мали додаткову перевагу - відсутність запаху. Мастило трансформувалось у жовтуватий віск, який використовували для змащення ранніх двигунів, годинників, швейних машин та друкарських машинок. Китобій був еквівалентом нафтової свердловини.
Наприкінці 1950-х років в порту Піско завданням Обла Палізи було з'ясувати, чи може кашалот стати відновлюваним ресурсом для Перу. Йшлося про визначення ідеального розміру для полювання на нього, знання того, скільки часу потрібно для розмноження, встановлення місяців, коли риболовлю було закрито. На той час примітки біолога складають сім томів наукових статей та публікацій про життя, смерть та розмноження кашалотів. Вони є одними з основних джерел, на які посилаються всі дослідження тварин, опубліковані сьогодні у світі. Паліза багато їздив до Чилі, Норвегії, Португалії [три країни з давньою традицією китобійного промислу], щоб виставити свої роботи. У 2012 році під час міжнародного конгресу з охорони китів, коли молоді біологи примножили презентації Powerpoint і розповіли про свої поїздки на човні для спостереження за китоподібними, Паліза, вона розпочала свою презентацію, вийнявши з сумки справжній зуб кашалота. Стара жінка була головним героєм того, що молоде покоління зараз вивчає в книгах.
Цей морський ссавець є твариною всіх рекордів. Його мозок, найбільший у тваринному світі, важить 8 кіло. Його рев настільки інтенсивний, що звук потенційно смертельний для людей. Дитина могла повзти на четвереньках в аорті. При десяти серцебиттях на хвилину її пульс є одним із найповільніших у світі. Він дихає в сім разів повільніше за нас. І саме після черепахи тварина живе найдовше (до сімдесяти років). Його улюблена їжа, гігантський кальмар, має розміри майже 10 метрів. Ця величезна істота з довгими драглистими щупальцями надихнула легенду про Кракена в Європі 18 століття, кальмара настільки великого, що тягнув човни на дно океану, щоб пожирати моряків. Кашалот ковтає його цілим, оскільки він не може жувати: найбільший хижак на планеті має зуби лише на нижній щелепі. Ось чому історія про Йому, якого нібито проковтнув кит і пішов після трьох днів і трьох ночей молитви, може, принаймні, в цьому сенсі здатися можливою.
Обла Паліза, яка провела три роки всередині китів, сьогодні найбільш відома в маленькій рибальській бухті, де вона мешкає, недалеко від Піско, як вчителька англійської мови в селі. У саду його будинку стоїть скульптура хвоста самки кашалота висотою 4 метри в натуральну величину, оточена жовтими квітами та бузком. Усередині, що звисає зі стін вітальні, стоять два величезні гарпуни. Також на предметі меблі є хребці з хвостового кінця кашалота. У його бібліотеці є багато книг з біології 18 століття, іноді прихованих за моделями дерев'яних китобоїв. У 2012 році Оба Паліза була госпіталізована на півроку в Ліму, після того, як стала жертвою аварії на дорозі, що веде до островів Баллестас, біля Піско, тієї самої, яку вона взяла кількома місяцями раніше, щоб розійтися. прах її чоловіка, океанографа Роберта Кларка.
Обла Паліза та Роберт Кларк почали працювати разом. Біля нього вона змогла розпочати своє дослідження розвитку плодів кашалотів. Спочатку очі з’являються в передній частині голови і лише потім мігрують на бічні поверхні; їхні алети схожі на дві маленькі ніжки, вкриті шкірою; а на місці вентиляційного отвору (майбутнього носового отвору) вони мають два отвори для дихання. Протягом п'ятнадцяти місяців виношування вони поступово втрачають ці характерні риси наземних тварин, перетворюючись на водних істот, розмір яких при народженні становитиме близько 4 метрів.
Ми звикли думати, що першими тваринами на планеті були водні істоти, які поступово переходили з води на сушу. Але могло статися і зворотне. Кашалоти - далекі родичі бегемотів і верблюдів. Їх репродуктивний цикл є одним із найтриваліших у тваринного роду: він триває чотири роки (у самки є молодняк кожні три-п’ять років).
Однак Обла Паліза і Роберт Кларк зробили свої найбільш незабутні відкриття не в утробах тварин, а в їх шлунку. Кашалот у південній частині Тихого океану - справжня машина для поглинання кальмарів. Він ковтає тонни і тонни цього. Але подружжя розглядало перуанське узбережжя як країну достатку для головоногих молюсків - поки держава не дозволила надмірному вилову знищити їх. Протягом 1980-х років Паліза підрахував, що кашалоти на перуанському узбережжі з'їдають від 8 до 13 мільйонів тонн гігантських кальмарів на рік. У статті, опублікованій у 1988 році науковим журналом Investigations on Cetacea, вона описала, як кашалоту, який в інших океанах також їсть рибу, жиріти і рости, незважаючи на дієту, складену виключно з кальмарів. Dosidicus gigas, гігантський кальмар, який мешкає у водах течії Гумбольдта в східній частині Тихого океану, відомий в Перу як гігантський кальмар, який їдять з маринадом з лимона, часнику та солі.