Але він пообіцяв французам ...
Але він пообіцяв французам, що й надалі "служитиме їм по-іншому".
"Я продовжуватиму брати участь у наших спільних битвах - у моїй життєвій боротьбі - за справедливість, прогрес, мир, велич Франції", - сказав пан Ширак у неділю ввечері на французькому телебаченні.
У віці 74 років він був президентом з 1995 року, а його політична кар'єра розпочалася більше 40 років тому.
Політична кар’єра Жака Ширака
Натхненний генералом де Голлем увійти в суспільне життя, Жак Ширак вже був наприкінці 1960-х міністром економіки - в уряді, очолюваному Жоржем Помпіду - і займав місця у французькому та європейському парламентах.
Під час президентства Валерія Жискара д'Естена Жак Ширак був призначений - у 1974 році - прем'єр-міністром Франції, займаючи цю посаду два роки, поки не подав у відставку.
У 1976 році він заснував власну партію "Народні збори", яка згодом разом з іншими формаціями створила UMP - Союз за народний рух, консервативно-орієнтовану коаліцію, метою якої було отримати більшість на президентських виборах, - яку він і виграв у 2002 році.
У 1977 році він був обраний мером Парижа, займаючи цю посаду до 1995 року, з коротким перервою, між 1986 і 1988 роками, коли він став прем'єр-міністром вдруге, під час каденції соціалістичного лідера Франсуа Міттерана.
На виборах 1995 року, коли Міттеран був на смертному одрі, Жак Ширак зумів здобути президентство Франції, після невдач 1981 і 1988 років, посаду, яку він обіймає і сьогодні.
Переобрання Франції президентом переважною більшістю у 2002 році стало кульмінацією його політичної кар'єри.
Його політична спадщина неоднозначна. Він є харизматичним персонажем із незаперечною популярністю, але по закінченні двох строків залишає країну з дуже повільно зростаючою економікою та високим рівнем безробіття.
Багато звинувачують його в тому, що він безпосередньо відповідальний за цю ситуацію, оскільки він не ввів необхідних реформ.
Але те, що він втрачає у галузі внутрішньої політики, отримує у зовнішній політиці.
На міжнародному рівні Жак Ширак розглядався як стрижень опозиції під проводом США в Іраці 2003 року.
Але, мабуть, найдраматичнішим епізодом його міжнародної політики було винесення європейської конституції на національний референдум. Негативне голосування послабило його президентство та спричинило серйозну кризу в Європейському Союзі.
Політолог Домінік Мойзі вважає, що Жак Ширак "залишає Францію в слабкому становищі в Європі".
З іншого боку, його опозиція війні в Іраку завоювала йому багато друзів вдома та в арабських країнах, проте Франція була ізольована від США.
Його політична кар'єра була затьмарена незліченними корупційними скандалами, але імунітет від президентства допоміг йому не судити.
Адвокат П'єр-Франсуа Дів'є сподівається, що тепер - після відмови від політичного життя - він нарешті притягнеться до відповідальності.
Він повідомив ВВС, що протягом багатьох років намагався "подати в суд на пана Ширака", але зазнав невдачі, "оскільки він був на посаді в Єлисейському палаці". "Але зараз йому потрібно пред'явити звинувачення", - сказав він.
Відхід президента Ширака від політичного життя знаменує собою кінець епохи у французькій політиці і поступається місцем молодому поколінню політиків.
Кандидатом у президенти від пана Ширака є міністр внутрішніх справ Ніколя Саркозі, проте Жак Ширак - який йому не подобається - не згадував про його намір підтримати свою виборчу кампанію.