Арул Іван Грозний - розкаяний деспот
Івану IV було лише три роки, коли він став великим князем Московським у 1533 р., Змінивши свого батька Василія III. Його мати була регентом протягом п’яти років, і за цей час хлопчика навчили мистецтву управління. Коли вона померла - імовірно, стала жертвою отруєння - він опинився в центрі боротьби за владу між різними боярськими угрупованнями. У 13 років Іван зробив рішучий крок, наказавши заарештувати одного з його суперників у його присутності, а потім стратити. Це був кривавий час.
Хороші часи…
На щастя, був також помірний вплив митрополита Російської православної церкви Макарія. У 16 років Іван слідував порадам прелата з двох важливих питань: 16 січня 1547 року він був коронований царем (скорочення від "Цезар") всієї Росії, а через місяць одружився з Анастасією Романовою. Макарій хотів зробити Москву новим центром християнства, «третім Римом» (після Риму та Константинополя). «Два рими впали, - сказав він, - але третій підніметься і триватиме, а четвертий не буде!» Отже, стверджувалося, що Іван був не лише прямим нащадком римського імператора Августа, але і головним світським правителем усього загальновизнаного християнства. На підтримку свого великого плану Макарій розкрив церковні документи про глибоку відданість деяких росіян і скликав два синоди Церкви, які проголосили їх святими.
Окрім релігійного відродження, у повітрі лунала політична реформа. За порадою групи, відомої як Виборна рада, Іван дав новий правовий кодекс, спробував поліпшити умови військової служби та надав місцевій владі більше повноважень.
Що стосується шлюбу, то вона здавалася щасливою. Перед смертю в 1560 році Анастасія народила шістьох дітей, двоє з яких вижили. Вона зробила благотворний вплив на свого чоловіка, зумівши вгамувати апетит до великих розваг, пияцтва, диких видів спорту та галасливих демонстрацій сили.
... І панування терору
У період з 1547 по 1552 рік Іван розпочав низку походів проти татар, залишивши Москву під опікою Макарія. Йому вдалося послабити силу цих загарбників турецького походження і приєднати до Росії їх території на березі Волги. Повернувшись тріумфально до столиці, він сказав боярам: «Тепер я вас уже не боюся!» І з цього моменту він став правити як самодержець.
Однак був незадоволений дворян останній виклик. На початку 1553 року, коли Іван важко хворів, бояри просили призначити його наступником на випадок, якщо він передчасно помер. Бажаючи уникнути чергового регентства, вони протестували, коли Іван призначив свого сина Дмитра, ще неповнолітнього, і запропонував двоюрідного брата Володимира своїм наступником. Але цар був непохитний, і, покликавши бояр до кімнати, в якій він лежав, дав їм цілувати хрест, послухавши Дмитра. Після одужання цар здійснив довге паломницьке паломництво до могили святого.
Наступна військова кампанія Івана - спроба забезпечити вихід Росії до Балтійського моря - закінчилася нерішуче, і він був змушений звернутися до Папи Римського Григорія XIII для посередництва з Польщею та Швецією, його опонентами.
У країні, після смерті Макарі, в 1553 році, він набув абсолютної влади завдяки установі під назвою opricina. Шляхом цієї химерної реформи Іван розділив територію країни надвоє. Половина мала керуватися традиційно за підтримки бояр. Друга половина - звана опричі, або сторона вдови - була її особистим багатством, і її захищала армія від 1000 до 6000 чоловік. Для російського народу це означало встановлення панування терору. Цар особисто брав участь у тортурах і вбивствах своїх опонентів.
Божевільний правитель
Поки в країні панував державний тероризм, у його сімейному житті був хаос і трагедія. Хоча він був щиро вірний Анастасії, через два тижні після її смерті він оголосив, що хоче одружитися повторно. Цього разу він вступав у політичний союз, одружившись із сестрою короля Польщі Сигізмундом II Августом. Коли Сигізмунд відмовив, Іван одружився з прекрасною азіаткою на ім’я Марія, дочкою черкеського правителя Темгрука. Їхня єдина дитина, хлопчик, вижив лише п’ять тижнів, після чого Іван повністю проігнорував Марію. Після її смерті цар втретє одружився з Марфою, але лише через шістнадцять днів вона померла, ймовірно, до того, як їхні стосунки були вичерпані. У випадку обох смертей отрута шепталася. Незважаючи на те, що він був проти правил Церкви, через два місяці після зникнення Товару Іван в четвертий раз одружився на жінці на ім’я Анна. Через три роки бідну Анну відправили до монастиря. Дві інші дружини - люблячі, в не схвальних очах людей Церкви - слідували одна за одною до того, як Іван одружився, в 1581 році, Марією Нагаєю, дочкою боярина. Наступного року вона народила сина Дмитра (Дмитро з Анастасії загинув).
У 1581 р. Старшому синові Івана з таким же ім’ям, царевичу Івану, було 27 років і він одружився втретє. Інших його дружин цар прогнав, а третя, Олена, була йому не до вподоби. Коли Іван лаяв свою вагітну невістку, звинувачуючи її в нескромності в одязі, царевич почувався зобов'язаним втрутитися. Під час сварки Іван підняв скіпетр зі сталевим наконечником і поранив смертного, вдаривши його в голову.
Пригнічений каяттями, цар почав складати список усіх жертв його терору - список, який до смерті в 1584 році нараховував понад три тисячі імен. Копії списку в супроводі пожертв були розіслані на його ім'я до головних монастирів Росії з інструкцією молитися за спокій їхніх душ.