Бджоли в небезпеці, кава в небезпеці
Дикі бджоли Apis dorsata дуже чутливі до змін середовища свого проживання. Цим потрібно керувати відповідно, щоб забезпечити запилення кавових дерев.
Якщо ви залежні від кави, можете подякувати бджолам. Виробництво одного з найбільш споживаних напоїв у світі було б зменшено на 20%, якби бджоли зникли. Тому в інтересах виробників кави захистити запилювачів. Кавові рослини виду Coffea canephora, більш відомі як кава робуста, є чагарниками, корінними в тропічних тропічних лісах Африки. Вони були впроваджені та культивовані практично у всіх тропічних регіонах світу, де еволюція вибрала вигідні партнерські стосунки з певними місцевими або одомашненими дикими бджолами. Але цей баланс неміцний. Наші дослідження показують, що бджоли дуже чутливі до ландшафту, в якому вони живуть. Але цей ландшафт змінюється.
Кава традиційно вирощується в тіні дерев. Рослини знаходять там умови, подібні до їх первісного середовища існування. Виробники кави в гірському масиві Західні Гати, Південна Індія, не є винятком (1). У цьому регіоні, відомому своїм біорізноманіттям, вони виробляють одні з найцінніших робуст у світі. Регіон насправді є домом для багатьох видів, важливих для функціонування цих агро-екосистем, і багато з них є ендемічними: рослини, птахи, земноводні та комахи-запилювачі. Серед останніх - гігантська бджола Apis dorsata, головний запилювач кави. Ці дикі бджоли живуть у гніздах, побудованих на найвищих гілках дерев, що виходять із крони. Вони зустрічаються, зокрема, у "фрагментах лісу", пережитках тропічного пралісу. Зараз цими фрагментами лісу управляє місцеве населення.
Гігантські бджоли сезонно мігрують між регіонами, які іноді знаходяться на відстані більше 200 кілометрів. Протягом трьох років ми спостерігали за приходом гігантських бджіл у західні Гати (2). Ми спостерігали, що бджолосімей з року в рік будують гнізда на одних і тих самих гілках. Іноді на одному дереві можна знайти більше п’ятдесяти гнізд. Однак дерев у регіоні не бракує, оскільки майже 60% території покрито кавовими плантаціями, затіненими деревами (агроліси) або уламками лісу. Тому природним є питання: чому гігантська бджола орієнтується лише на конкретне дерево ?
Ми прагнули зрозуміти фактори, що пояснюють наявність гнізд на певних ділянках. Критерій першого вибору, певні властивості дерева опори. Apis dorsata надає перевагу пологу домінуючих видів; тип дерева, який може досягати 30 метрів у висоту і трохи ізольований від сусідніх дерев. Там колонії недоступні для наземних хижаків (включаючи людей!). Другий критерій - архітектура дерева. Дерева з широкими горизонтальними гілками в декількох напрямках полегшують прикріплення кількох роїв на відкритому просторі.
НАДЗВИЧАЙНЕ ПАНТРИ
Але при виборі вступає в дію інший елемент: пейзаж, який оточує ділянку, іноді перевищує кілька кілометрів. Це третій критерій. Щодо бджіл, дослідження справді показало, що фрагменти лісу відіграють фундаментальну роль у невеликому масштабі. Часто згадуваний як притулок біорізноманіття, фрагменти лісу займають менше 5% території, але тут проживає більше половини популяцій диких бджіл. Коли гнізда знаходяться на плантаціях, поблизу часто спостерігаються невеликі фрагменти лісу, що може свідчити про те, що вони відіграють роль резервної комори, оскільки містять більшу різноманітність квітів. Однак їх недостатньо для утримання великої популяції бджіл. Кавові плантації також беруть участь у збереженні бджіл у більших масштабах, зокрема завдяки традиційній агролісомеліоративній системі - вирощуванню в тіні кавових рослин - забезпечуючи дуже велику кількість квіткових ресурсів.
(1) C. Gaucherel та ін., Збереження навколишнього середовища, 2016, doi: 10.1017/S0376892916000394.
(2) C. Pavageau et al., "Місце гніздування гігантських медоносних бджіл, модульованих пейзажним візерунком", майбутнє.