Білі личинки - середовище проживання та харчування
Середовище існування
Колемболи з кліщами - найпоширеніші мікрогрупоподібні в грунтах (100000/м2). Більшість пружинних хвостів є умовно-патогенними. Вони здатні рости і розвиватися в несприятливих умовах (наприклад, надзвичайно низька температура). Їх можна знайти у всіх біотопах (від Арктики до пустелі) та у всіх ґрунтових горизонтах (Coleman et al, 2004 [1]).
Вони представляють 60% організмів, що живуть у речовині, що гниє (Hopkin, 2002 [2]), і 75-80% (з кліщами) членистоногих у лісових ґрунтах (Jeffery et al., 2010 [3]).
Незважаючи на таку велику кількість, пружинні хвости лише незначно вносять свій внесок у біомасу тварин ґрунтів, це пов'язано з їх невеликими розмірами (Хопкін, 2002 [2]).
У грунтах можна спостерігати вертикальну стратифікацію видів весняних хвостів (Jeffery et al., 2010 [3]). Останні знайдені до глибини 1,50 м (Хопкін, 2002 [2]). Однак вони здаються більш важливими в 1-му горизонті ґрунту, особливо в ризосфері (Coleman et al, 2004 [1]).
Вони часто яскраво забарвлені, хоча колембола з глибших ґрунтів демонструє тьмянішу пігментацію. Коломбола з глибших горизонтів, як правило, має атрофовану або навіть неіснуючу фурукулу (Coleman et al, 2004 [1]).
Їжа
Розподіл пружинних хвостів у ґрунті корелює з розподілом їжі (відповідно до різних фаз розкладання органічної речовини), вологості та пористості грунту (Coleman et al., 2004 [1]).
Пружинні хвости насамперед грибні (споживання переважно гіф) та сапрофітів (споживання гниючих органічних речовин). Однак серед весняних хвостів можна знайти інші типи дієт (наприклад, споживання бактерій або хижих кліщів). Деякі види весняних хвостів споживають нематоди, коли їх у ґрунті надлишок. Однак, схоже, пружинні хвости не віддають перевагу якійсь конкретній нематоді. Потім вони байдуже вживають сапрофітні нематоди та фітофаги. Тут знову ж таки вчені не всі сходяться в думках щодо дієти весняних хвостів. Деякі вважають, що вони мають певний раціон харчування, а інші - навпаки (Coleman et al., 2004 [1]).
Фундаментальне:
Споживаючи гіфи грибів та популяції бактерій, весняні хвости опосередковано впливають на кругообіг поживних речовин ґрунту та регулюють популяції бактерій (Jeffery et al., 2010 [3]).