БІЛИЙ І КОРИЧНИЙ ГІГАНТ
Білі ведмеді (Ursus maritimus) були на вустах у всіх з чарівного Кнута. Зменшення їх середовища проживання через все триваліші періоди часу, коли райони Арктики вільні від льоду, гостро обговорюються. Тварини стали символами зміни клімату. Але наскільки загрожує популяція білого ведмедя? Зараз це виявляє дослідження дослідників під керівництвом Пітера Молнара з Канадського університету Альберта в Едмонтоні.
Вчені розробили математичну модель, яка вперше безпосередньо пов’язує зміну клімату із загрозою полярних ведмедів. Формула збирає дані про поведінку, фізіологію та середовище хижаків. «Наша модель приходить до висновку, - попереджає Молнар, - що загибель білих ведмедів відбуватиметься не лінійно, а раптово і дуже швидко з певного моменту, а саме, коли періоди без льоду становлять від 90 до 135 днів на рік збільшити до 180 або більше ".
Дослідники побоюються, що тоді, наприклад, у Західній Гудзоновій затоці, де проживає одна з найбільших популяцій білого ведмедя, половина всіх самців загине. Протягом літніх місяців, що не заледеніли, ведмеді повинні поститись, бо не можуть знайти їжу на березі. Модель підраховує, як швидко тварини худнуть і коли вони будуть голодувати. Це також дозволяє розрахувати швидкість відтворення. Якщо чоловіки білих ведмедів не можуть йти слідами запаху самки через відсутність льоду, відбудеться менше спаровування і відповідно менше потомства.
Мисливець на інуїтів Девід Куптана кілька місяців тому зауважив, що такий розвиток подій також може мати дивні наслідки: на канадських північно-західних територіях він застрелив "гролара" - помісі між гризлі (Ursus arctos horribilis) і білим (крижаним) ведмедем порівняно темні ноги, лапи та обличчя, але з білим хутром. Цей поки надзвичайно рідкісний гібридний ведмідь може незабаром стати частиною повсякденного життя регіону. Оскільки голодні гризлі все частіше мігрують на північ, де зустрічають білих ведмедів, які вже не можуть покинути материк. І оскільки ведмеді генетично споріднені, вони успішно спаровуються.