COVID-19 та Закон про конкуренцію Як уникнути правових ризиків у часи невизначеності

Не секрет, що вже кілька місяців COVID-19 руйнує світову економіку, порушуючи будь-який бізнес - від найменшого до найбільшого. Конкуренція між компаніями починає зникати. Багато компаній страждають від зриву ланцюга поставок, а також від зменшення попиту споживачів. Таким чином, підприємства зазнають значних втрат. Якщо вони не зроблять цього прямо зараз, можливо, зроблять це в майбутньому. Натомість інші підприємства стикаються або стикатимуться з надзвичайно високими вимогами до своєї продукції, що веде до тенденції зростання цін. Що потрібно? Простіше кажучи, це може бути складно здійснити: безпрецедентні заходи та скоординовані дії.

Статті, прочитані понад 100 000 людей, перевірені та задокументовані:

Яка координація? З ким?

Координація з вашими бізнес-конкурентами. Це може здатися іронічним чи ні, але цей метод може бути ефективним способом відповісти на деякі виклики, спричинені COVID-19, але велику увагу потрібно приділити параметрам конкурентного законодавства.

Іншими словами, коли ми хочемо співпрацювати з нашими конкурентами задля спільної мети, але насправді ми погоджуємося ділити наші ринки або встановлювати ціни на певні товари. Як би це було, наприклад, якби завтра продавці погодились продавати алкоголь лише за 60 леїв за пляшку скрізь? Точніше, зловживання становищем та картелем.

Подібним чином уряд завдяки своїм втручанням може мати значний вплив на поведінку компаній (припинення діяльності, зниження цін) або може заохочувати вирішення перешкод шляхом співпраці; яким би він не був, і яким би способом він не був обраний, ви повинні знати про свої права та обов'язки, коли хочете координувати роботу з іншими компаніями або з державними органами.

У такому винятковому середовищі, де все рухається швидко, де надзвичайні дії мають пріоритет і на ресурси чинять тиск у багатьох організаціях, ви можете задатися питанням, чи не повинні вас турбувати ризики, які несе закон про конкуренцію. Ось кілька ключових речей, про які слід пам’ятати:

Закон про конкуренцію застосовується до вас ти також, навіть під час світової кризи.
Співпраця з конкурентами у вашому бізнесі, хоч і доброзичливим, передбачає ризики у галузі конкурентного законодавства і повинна бути такою ніколи юридично перевірено.
Узгодження з цілями чи діями уряду в спільних інтересах це вас не захищає автоматично ризиками конкурентного законодавства.
Жорстка поведінка приверне швидше за все виконавчі дії, вимоги та відшкодування шкоди. Велика увагакомпаніям, які займають ринкову позицію: навіть якщо це тимчасова позиція, вам потрібно звертати увагу на особливі обов'язки, що випливають із цього!
Якщо вам потрібні гранти чи інший вид державної підтримки, переконайтесь що заявка правильно структурована та прийнята.

Застосування законодавства про конкуренцію є проблемою в сучасній ситуації?

Приклад із США

Необхідність співпраці компаній загальновизнана на громадському рівні, але навіть одне лише звинувачення у жорстокій поведінці у сфері конкуренції вважається згубним для ділової репутації в цей час світової кризи.

Наприклад, у США генеральний прокурор США Вільям П. Барр заявив, що імплементація законодавства про конкуренцію під час кризи COVID-19 є і залишається пріоритетом: «Міністерство юстиції готове забезпечити, щоб суб'єкти небо в цей вирішальний момент вона не використовує зусиль з реагування на надзвичайні ситуації, медичних працівників чи американців. Я прагну забезпечити доступність ресурсів відомства для боротьби з будь-якими злочинами та захисту громадськості ".

Крім того, у заявах департаменту з питань конкуренції Міністерства юстиції зазначено, що "він буде відповідати кожному, хто порушить антимонопольне законодавство США у зв'язку виготовлення, розподіл або продаж продуктів громадського здоров'я, таких як маски для обличчя, респіратори та діагностичні послуги ".

Отже, в США законодавство про конкуренцію не залишається поза увагою влади. Цікаво подивитися, що ми можемо зробити в Румунії. Йдемо далі!

Це спільна науково-дослідна діяльність, що суперечить законодавству про конкуренцію?

Ні. Пошук вакцини та правильних методів лікування COVID-19 є ключовим пріоритетом для громадської охорони здоров’я та, звичайно, урядів усього світу. В рамках цих заходів з врегулювання кризи уряди звернулись за допомогою до приватних компаній для колективного започаткування дослідницьких заходів. Якщо ви є власником фармацевтичної компанії або медичним працівником, який займається дослідженнями COVID-19, ви можете долучитися до них тихо (і навіть рекомендується пришвидшити вирішення кризи).

Однак, хоча ці зусилля необхідні для зміцнення здоров'я населення, законодавство про конкуренцію обмежена ступінь, до якого конкуренти можуть легально брати участь у спільних науково-дослідних та дослідно-конструкторських роботах - зокрема, в тій мірі, в якій ця діяльність стосується продуктів, які можуть вважатися прийнятними поза кризою, спричиненою COVID-19. Наприклад, угоди про дослідження та розробку можуть суперечити законодавству про конкуренцію, якщо:

пригнічує можливість для залучених компаній самостійно продавати результати спільних досліджень; або
замінити зусилля досліджень та розробок компаній, які б змагались за розробку більш інноваційних продуктів.

У тій мірі, в якій ваша компанія бере участь у співпраці у науково-дослідних та дослідницьких роботах при лікуванні та розробці вакцин COVID-19, було б доцільно структура спільні угоди про дослідження та розробку для вирішення питань законної конкуренції, особливо якщо ви намагаєтесь брати участь у спільному маркетингу результатів.

Ти можеш включає гарантії, такі як брандмауери та обмеження на обмін конфіденційною інформацією щодо будь-якого питання, крім тих, які суворо необхідні для досягнення мети.

Співпраця під час кризи: тонка межа між ними

Залежно від галузі, в якій працює ваш бізнес, ви можете розглянути можливість співпраці з вашими бізнес-конкурентами в декількох ситуаціях:

постачальники продуктів харчування та ліків могли б розглянути питання логістики та спільного розподілу для усунення вузьких місць у ланцюгах поставок, щоб забезпечити безпеку постачання за допомогою ключових ресурсів;

постачальники послуг подорожей та проживання (сектор дозвілля та гостинності загалом, а також багато інших постачальників товарів та послуг) можуть розглянути питання координації політики щодо скасування послуг або умов відшкодування витрат споживачам;

ключові виробники медичного обладнання могли б розглянути можливість співпраці з іншими, включаючи конкурентів, з метою максимізації постачання лікарень аварійним обладнанням; і

страховики можливо, захоче координувати свої дії щодо претензій в рамках існуючих полісів або в умовах нової політики.

ОБЕРЕЖНО обмін конфіденційною інформацією або використання обговорень як можливість встановлення цін, обмеження виробництва, розподілу споживачів або ринків або координації бізнес-стратегії. Все це питання з високим ризиком стати невідповідними законодавству про конкуренцію.

На рівні ЄС в умовах конкуренції

Згідно з правилами ЄС, компанії, які вчинили антиконкурентну поведінку, можуть бути оштрафовані багато до 10% від загального обороту, може бути схильний до претензій з боку споживачів та конкурентів, але також зазнає значної шкоди репутації.

Подібні санкції - іноді більш суворі - можуть бути введені відповідно до законодавства про конкуренцію в інших країнах. Вони можуть вплинути не тільки на компанії, які співпрацюють нелегально, а й на фасилітаторів такої співпраці, таких як консультанти, які здійснюють арбітраж та керують діями галузі.

Відчуття криза це саме по собі не виправдовує антиконкурентну співпрацю. Наприклад, у 2017 році Європейська комісія оштрафувала 11 авіакомпаній на загальну вартість 776,5 млн. Євро за встановлення тарифів на паливо та безпеку на рейсах.

Заохочення уряду не "захищає" компанії від викликів

Уряди можуть заохочувати бізнес продовжувати певну політику чи ініціативи, які можуть допомогти в умовах кризи COVID-19.

Наприклад, уряди можуть запропонувати бізнесу погодитися справедлива компенсація за скасовані послуги, таким чином, щоб до всіх споживачів ставилися однаково, або запрошуйте компанії ділитися ними конкурентоспроможна інформація про ціни або потенціал стосовно основних товарів або, крім того, може стимулювати підприємства до розвитку плани спільного розподілу продукції для забезпечення безпеки постачання.

Які є правила в цьому випадку?

Загалом, компаніям дозволено співпрацювати, коли йдеться про спільні цілі з державними органами.

Виправдано, що компанії беруть участь у зустрічах з чиновниками, в тому числі для формування державно-приватного партнерства для створення ефективних рішень кризи.

Які ризики?

Ризики можуть виникнути, коли конкуренти зустрічаються, щоб обговорити реакції галузі на кризу COVID-19, відповіді, які виходять за рамки законних спільних зусиль лобіювання.

Ризики також можуть виникати, коли бажано співпрацювати у конкурентноздатній діловій діяльності без значного керівництва та нагляду з боку чиновників. В ЄС державне втручання, як правило, призведе до життєздатного захисту лише за обставин, коли законодавство вимагає антиконкурентної поведінки або якщо введено законодавство, яке створює правову базу, що виключає будь-яку можливість незалежної конкурентної діяльності; просте заохочення чи урядова порада не слугуватимуть захистом.

Експлуатація ринкової сили - великі штрафи та контроль за цінами

Захисні маски, антибактеріальний гель, або в перекладі - ікра та рідке золото.

В результаті COVID-19 спостерігається збільшення попиту на певні продукти, такі як протиепідемічні продукти (маски для обличчя, дезінфікуючі засоби для рук, мило для рук тощо) та товари для гідного життя - з продуктів харчування, процедур та засобів для чищення, які люди почали зловживати після введення надзвичайного стану. Величезний попит призвів не тільки до вичерпання запасів у багатьох мережах магазинів, але й до несподіваного зростання цін.

Підприємства, що продають рідкісну продукцію, звичайно, намагалися скористатися тісним балансом між попитом та пропозицією, підвищуючи ціни або нав'язуючи придбання несуттєвих товарів разом з товарами з високим попитом.

Влада у всьому світі вже висловила занепокоєння такою жорстокою поведінкою і почала різко санкціонувати її. Ось кілька прикладів:

Такі заходи не є новиною, і влада реагувала подібним чином на попередні кризи. Наприклад, після урагану "Катріна", Федеральної торгової комісії США досліджував маніпуляції з цінами на бензин після Катріни та зростання цін на бензин.

Але в ЄС?

Згідно з правилами ЄС, органи конкуренції можуть поставити під сумнів ці односторонні практики, якщо продавець має позицію ринкової влади, що передбачає "особливу відповідальність" перед своїми клієнтами та ринком. Однак органи конкуренції можуть мати агресивний погляд на те, що становить ринкову владу, в ситуаціях, коли клієнти просто не можуть звернутися до альтернативних постачальників. Це може включати визначення географічного та тимчасового ринків обмежено, враховуючи вплив обмежень охорони здоров'я на умови попиту та пропозиції.

Підтримка кризи з боку ЄС: стежте за сюрпризами від уряду ... можливо, це не для вас!

Багато підприємств зіткнуться з серйозними зривами бізнесу та/або проблемами ліквідності, оскільки COVID-19 розширюється, ланцюги поставок порушуються, робоча сила поміщається на карантин, а клієнти скасовують замовлення.

Уряди усього світу вказали, що вони допоможуть бізнесу, який переживає ці важкі часи. Європейська комісія визнала винятковий характер ситуації і вже затвердила захід державної допомоги для уряду Данії на суму 12 мільйонів євро як компенсацію організаціям, що займаються масштабними подіями, скасованими через COVID-19.

13 березня 2020 року комісар Європейського Союзу з питань конкуренції Маргрет Вестагер заявила, що її департамент здійснив усі необхідні процедури для вирішення кризи COVID-19 за допомогою державної допомоги. Також, Комісія створила спеціальну "гарячу лінію" для допомоги урядам, прихильна спільному використанню моделей доступних програм допомоги та працює над більш широкими рамками допомоги, пов'язаної з кризою, яка може бути подібною до тієї, що була створена під час фінансової кризи.

У подібній перспективі, Наглядовий орган ЄАВТ створити робочу групу для допомоги владам Ісландії, Ліхтенштейну та Норвегії у вирішенні питань COVID-19, зокрема з питань державної допомоги.

ОБЕРЕЖНО: якщо така допомога він не затверджений або пропонується, це залишається забороненим, і компанії повинні розуміти, що його можна повернути за величезною процентною ставкою, наприклад, якщо це буде оскаржено в національних судах або в результаті скарги до Комісії конкурентом, держава-член якого не пропонує порівнянних кризових заходів. . Тому всі компанії повинні підтвердити в кожному випадку що будь-яка форма підтримки є структурованою та законною відповідно до правил державної допомоги.

В місця, де вживаються ізоляційні заходи для зменшення розповсюдження вірусу, державні органи (включаючи антимонопольні установи) можуть бути недоступні для бізнесу або їх потенціал може бути обмежений.

у Китаї, де регулятор конкуренції обмежує очні зустрічі;

в Європейському Союзі співробітники з "некритичною" роллю зараз працюють вдома;

у США більшість федеральних регуляторів конкуренції вже працюють або, як очікується, будуть працювати на невеликій відстані;

Підприємства повинні звертатися за чіткою порадою до влади щодо складання планів дій на випадок непередбачених ситуацій у разі подальшого поширення вірусу та як це може вплинути на їх досьє.

На що потрібно звернути увагу?

Слідкуйте за ризикамиїли за законом конкуренція

Органи конкуренції та уряди вже втрутились, щоб зменшити поведінку, яку вони вважали жорстокою. Це не означає, що вони зупиняться.

закон конкуренція має особливе значення, коли співпрацювати з конкурентами

Оскільки органи конкуренції у всьому світі продовжують поглиблювати свою увагу та брати участь у програмах корпоративного дотримання вимог, усі компанії повинні постійно оцінювати та адаптувати свої програми та засоби контролю з однаковими цілями - навіть коли стикаються з проблемою. складне економічне середовище.

Взяти до уваги керівні принципи, запропоновані Румунською радою з питань конкуренції щодо скоординованих дій:

Компанії можуть діяти таким чином, що уникати нестачі необхідних продуктівţсуттєвий (і навіть рекомендується). Як? Наприклад, роздрібні торговці можуть координувати як перевезення вантажів, щоб забезпечити постачання основних товарів у всіх районах, так і доставку додому для людей, які не можуть покинути свої домівки.
Компанії повинні забезпечити доступність своєї продукції за конкурентоспроможними цінами. Якщо ні, то що? Потім адміністратори платформ онлайн-торгівлі можуть вводити заходи щодо обмеження невиправданого підвищення цін на товари та послуги.
Великий догляд! Рада з питань конкуренції дуже уважно стежить за поведінкою компаній і, не вагаючись, вживатиме заходів у разі зловживань (наприклад, надмірне ціноутворення) або практики картельного типу.

Але також рекомендації щодо підтримки ринкового балансу:

торговці можуть обмеження кількість необхідних продуктів, придбаних однією особою/за одним ваучером, і може змінити графік їх роботи
компанії можуть координувати як вантажні, так і домашні доставки для споживачів з високим ризиком