Драматична посуха Прем’єр-міністр Австралії готує фермерів до пильної катастрофи - DER SPIEGEL
"Це жахлива ситуація, і немає сенсу говорити Австралії інакше", - сказав прем'єр-міністр Джон Говард. "Ми всі повинні сподіватися і молитися, щоб прийшов дощ". Але сподівання та молитви навряд чи повинні допомогти засухому континенту. З 2002 року Австралія постраждала від того, що було описано як найгіршу посуху в живій пам’яті.
І тому Говард поставив долі ультиматум: якщо протягом наступних шести-восьми тижнів остаточно не буде сильних дощів, буде видана заборона на зрошення, яка діятиме до травня 2008 року - спочатку. Постраждає австралійський сад: басейн улюблених порід Мюррея, названий на честь двох найбільших річок на південному сході Австралії. Він охоплює більшу частину штату Новий Південний Уельс. Частини площі понад мільйон квадратних кілометрів належать сусіднім штатам Південна Австралія та Квінсленд.
Там вирощують не тільки рис, бавовна та виноград, а й цитрусові, оливки та мигдаль. Всі вони залежать від штучного зрошення, як і стада великої рогатої худоби регіону, в основному овець. Суворе "стоп води!" буде пильною катастрофою для фермерів у цьому районі.
Хоча в басейні Мюррея Дарлінг випадає лише шість відсотків щорічних дощів Австралії, 70 відсотків зрошувальних запасів країни надходять саме звідти. Близько двох п'ятих сільськогосподарської продукції Австралії надходить звідти. У басейні, розміром з Іспанію та Францію разом, з 2002 року спостерігалося менше дощів, ніж за останні 114 років. Саме так довго фіксується погода в Австралії.
"Потенційно руйнівні" наслідки
"Це трапляється раз на тисячоліття, ніж раз на століття", - сказав Девід Древерман з Комісії річки Мюррей Дарлінг у листопаді. Дві річки довжиною близько 1000 кілометрів тепер є не більше ніж брудні річки.
Басейн Мюррея Дарлінга: такий великий, як Франція та Іспанія разом
Фото: SPIEGEL ONLINE
На прес-конференції в Канберрі Говард зізнався, що заборона зрошення матиме "потенційно руйнівні" наслідки. Це не мало бути новим для зацікавлених фермерів: ціни на овець та велику рогату худобу вже різко впали, оскільки багато фермерів хочуть скоротити свої стада. Водночас корм для тварин через засуху стає все дорожчим. Якщо фермери тепер змушені дати своїм урожаям померти від спраги, це катастрофа, особливо для виробників оливок та вина: Нові дерева та виноградні лози потрібно берегти і доглядати роками, перш ніж вони дадуть серйозний урожай.
"Рівень самогубств у сільській місцевості стрімко зріс", - зазначає британська газета The Independent. Можливо, посуха буде коштувати австралійській економіці одного відсотка зростання.
Але чи все це насправді "на колінах богів", як сказав Говард? Це правда, що надзвичайна в усіх відношеннях посуха мучить континент. Але критики уряду заперечують:
- Чому лише недавно говорять про жорсткі заборони зрошення? Посуха, яка мучила Південно-Східну Австралію з 2002 року, лише нещодавно стала політичною проблемою. Муніципалітетам давно довелося реагувати. За винятком Дарвіна на крайній півночі країни, кожне велике австралійське місто має певні форми обмеження води.
- Мало експертів сумніваються, що глобальне потепління, яке сприяє посухотворним подіям Ель-Ніно в Тихому океані, впливає на поточну посуху. У своєму останньому звіті про наслідки зміни клімату Міжурядова група ООН з питань зміни клімату оголосила, що кількість води, що протікає через басейн Мюррея-Дарлінга, може зменшитися на десять-25 відсотків до середини століття.
Зміна серця в уряді - кліматичні зміни відбуваються, і ядерна енергетика повинна допомогти.
"Те, що ми бачимо в Австралії - пересихання озер та річкових систем, - це не просто австралійське явище. Це глобальна проблема, спричинена потеплінням нашої планети", - сказав учений Тім Фланнери, автор науково-популярної книги We Weather Makers Австралійське інформаційне агентство AAP.
Суперечка про кліматичні зміни, виборча кампанія та ядерна енергетика
Однак прем'єр-міністр Говард вже давно є одним із найзахищеніших сумнівів у кліматичних змінах, спричинених людиною. Нещодавно він заборонив будь-яке втручання з боку ЄС. Говард навіть не хотів бачити популяризатора кліматичних змін і колишнього віце-президента США Ела Гор. Говард байдуже відреагував на звіт радника британського уряду Ніколаса Стерна про глобальні економічні наслідки зміни клімату - хоча у звіті восени 2006 року докладно описані можливі наслідки для континенту на півдні. Якщо середня глобальна температура поверхні підвищиться на чотири градуси Цельсія - різкий сценарій - орні землі Австралії втратять свою продуктивність.
Після того, як Говард зазнав суворої критики навіть з боку консервативних ЗМІ у 2007 році, він нерішуче визнав основні наукові припущення про антропогенний парниковий ефект. Говард, який довгий час вважався захисником могутньої австралійської вугільної промисловості, хоче внести свій внесок у захист клімату, будуючи нові атомні електростанції. Сьогодні, у п'ятницю, прем'єр-міністр відкрив новий дослідницький реактор.
Уряд в Канберрі зараз навіть розглядає переваги приєднання до міжнародної системи торгівлі CO2, повідомляє "Незалежний". Раніше Говард рішуче відкидав такі заходи, які ЄС вже практикує.
Для того, щоб подолати дефіцит води в басейні Меррея Дарлінг, Говард зараз навіть розглядає, за даними газети, обмеження водних прав штату замість того, щоб просто сподіватися і молитися. Прем'єр-міністр, очевидно, побоюється, що Австралія потрапить в залежність від іноземних продуктів харчування, повідомляє "Сіднейський ранковий вісник". Говард сказав: "Очевидно, що нам, можливо, доведеться вводити їжу в певні райони, які інакше надходили б з австралійських джерел".