Ерпі - Тваринний світ
Змії - грізні, сильно розвинені хижаки. Хоча вони не мають зовнішніх кінцівок, повік і вух, вони дуже легко пересуваються і знаходять свою здобич за допомогою складних органів чуття. Усі змії харчуються іншими тваринами - від мурах до антилоп; одні вбивають свою здобич, задихаючи її, а інші отруйним укусом за допомогою спеціалізованих іклів.
Хоча вони не можуть пережовувати їжу, кістки їх черепа мають легкі суглоби та легку структуру, тому щелепи можуть розкриватися дуже широко, щоб здобич ковталася цілою.
Змії колонізували всі основні суші (крім Антарктиди) та багато океанічних островів. Лише приблизно кожен десятий отруйний, і з них незначна частина становить небезпеку для людей.
Анатомія
Форма тіла змії зазвичай відображає середовище її проживання: види, що лазять, довгі і худі; нори-змії часто короткі і кремезні, з коротким хвостом і тупою мордою; у моряків сплющений хвіст, як у весла.
На відміну від інших плазунів, на череві у змій є один ряд лусок - черевні луски, зазвичай широкі, і менші на верхній частині тіла. У деяких видів на голові є великі, правильні бляшки, а у інших дрібні, роздроблені лусочки.
Кожне око вкрите прозорою лускою, яка називається кришталиком, і замінюється, коли змія гавкає. Луска може бути гладкою, зубчастим або зернистою.
Внутрішні органи видозмінені, щоб пристосуватися до форми тіла. Парні органи розташовані в порожнині тіла, іноді одна легеня функціонує, інша зменшується в розмірах. У морських змій є одна збільшена легеня, частина якої утворює плавучу бульбашку.
Черепи і зуби
Первісні змії мають масивний череп з невеликою кількістю зубів. У більшості інших світлі черепи, щелепи злегка прикріплені одна до одної, щоб вони могли відійти.
Зуби закріплені на верхній або нижній щелепі або на даху рота. Ікла, через які вводять отруту, можуть знаходитись спереду або ззаду морди. У деяких із передніми іклами вони шарнірно розташовані на верхній щелепі.
У змій поганий зір і слух, покладаючись на інші органи чуття. Добре розвинений запах посилюється органом Якобсона, і активні змії постійно пурхають язиком, перевіряючи навколишнє середовище. Гадюки з термодатчиками, як деякі удави та пітони, можуть виявляти незначні зміни температури повітря за допомогою органів на голові, які називаються термодатчиками.
Змія має до 400 хребців, шарнірно з'єднаних один з одним, утворюючи дуже гнучкий скелет. У кожного хребця є 2 апофізи, як крила, які не дають скручуватися хребту.
Ребра прикріплені до хребців по довжині тіла, але відсутні у хвоста. Деякі види мають тазовий пояс, а примітивні змії мають зачаткові задні кінцівки, як маленькі шпори; жоден вид не має лопаткового поясу.
Рух
Змії розробили різні способи пересування, щоб компенсувати відсутність кінцівок. Кожен метод передбачає використання різних ребер та прикріплених до них м’язів, але це також залежить від ваги змії, швидкості, з якою вона повинна рухатися, і типу поверхні, на якій вона знаходиться.
Більшість змій можуть використовувати різні типи руху, залежно від їх потреб. На додаток до методів, проілюстрованих тут, при об'їзді ділянок пухким піском деякі гадюки використовують техніку, яка називається бічним намотуванням.
Лінійне зміщення
Важкі змії та ті, що повільно рухаються або переслідують свою здобич, іноді просуваються по прямій лінії, чіпляючись за краї черевних лусок з поверхневими нерівностями. Таким чином, коли змія рухається, вона замальовує хвилеподібний шлях.
Бічне гофре
Використовуючи по черзі всі точки дотику тіла з нерівностями ґрунту, тварина звивається з боку в бік. Цей метод також використовується для плавання, а іноді і для скелелазіння.
Гармонічний рух
Коли вони рухаються своїми тунелями, нори-змії розтягують один кінець свого тіла, врізаючись у стіни тунелю, коли вони штовхають інший кінець вперед.
Для того, щоб легко пересуватися у своєму середовищі існування, деревні змії мають тонше і менш важке тіло, ніж наземні або нори. Вони також мають довгий хвіст, який вони використовують для прикріплення до гілок, і міцні хребці, що дозволяють їм переходити з однієї опорної поверхні на іншу.
Полювання та годівля
Деякі змії спеціалізуються на харчуванні, а інші мають різноманітне харчування, включаючи інших змій. Маленьких або беззахисних тварин хапають і ковтають; найбільший або найстійкіший повинен бути знищений отрутою або задухою перед тим, як їх з’їсти.
Перетравлення великої їжі може зайняти багато часу, процес починається в ротовій порожнині завдяки концентрованим слинним сокам.
Сама отрута - це коктейль із модифікованих травних соків, який зазвичай швидко діє на нервову або кров’яну систему здобичі.
Гнучкі щелепи та високоеластична шкіра дозволяють зміям ковтати здобич, більшу за їх голову. ковтання великої їжі може зайняти кілька годин.
Змія-змія вбиває свою здобич, задихаючи її. Щоразу, коли жертва видихає, він щільно укутується, поки не перестане дихати.
Розмноження
Більшість змій несуть яйця, але багато народжують живих пташенят. Види з помірних регіонів зазвичай спаровуються навесні, незабаром після вилуплення, і відкладають яйця або народжують влітку. Тропічні види можуть спаровуватися після дощу, а іноді мають довгий шлюбний сезон, щороку відкладаючи кілька серій яєць.
Чоловіки та жінки знаходять одне одного за допомогою феромонів, і залицяння рідко бувають складними. Змії не турботливі батьки, хоча пітони та деякі інші види обмотуються навколо яєць.
Живі яйця та кури
Пташенята змій розбивають яєчну шкаралупу тимчасовим гострим зубом. Курка часто щільно загортається в шкаралупу і може бути в 7 разів довшою за яйце.