Ген безсмертя, виявлений у рослинах, може змусити людей жити до декількох тисяч років
Американські вчені визначили в рослинному царстві "відсутність ланки" клітинного безсмертя. Дослідження проводили дослідники з Університету штату Арізона та Університету A&M в Техасі, інформує CNN.
Вивчення ДНК рослин призвело до відкриття, яке дослідники вважали "революційним". Це може допомогти виявити так званий "ген безсмертя" і уповільнити процес старіння у людей. Теоретично ми могли б закінчити життя тисячами років.
"Це перший раз, коли нам вдалося визначити детальну структуру теломерази (білка, пов'язаного зі стійкістю до старіння) у рослин", - сказав д-р Джуліан Чен, співавтор дослідження та професор біохімії в Університеті штату Арізона., США.
теломераза є ферментом, який був знайдений в ядрі клітини, він складається з білка (TERT) і ланцюга рибонуклеїнової кислоти (TR). Фермент був відкритий в 1985 році американськими дослідниками Елізабет Блекберн та Керол Грейдер.
Теломераза контролює і відновлює ланцюг ДНК теломер - «сегментів» ДНК, розташованих на кінці хромосом, роль яких полягає в захисті хромосом від деградації.
Щоб краще зрозуміти цей тип відкриттів, вчені пропонують уявити собі «теломери» як пластикові ковпачки, що захищають шнурки на шнурках. Високий рівень теломерази утримує шнурки досить довго, щоб захистити клітини від деградації після їх поділу.
У більшості клітин нашого організму низький рівень теломерази, тому вони з часом після старіння «старіють», як і пара шнурків, які з часом «деградують» і потрапляють у все складніші отвори в взуття).
Але якщо ці клітини захищені теломеразою, з поділом клітин теломер втрачається, і ДНК продовжує залишатися цілою довше.
Куріння, стрес, неправильне харчування відповідають, стверджують дослідники, за втрату більш високого рівня теломер у порівнянні з тими, хто веде більш здорове життя.
"Ми говоримо про епохальне відкриття, адже тепер у нас нарешті є спосіб вивчити теломеразу в рослинах і таким чином зрозуміти, наскільки вони відрізняються, з цієї точки зору, від тварин", - сказав американський дослідник.
Чи могли люди в результаті цього історичного відкриття в якийсь момент ожити стільки, скільки дерево "Мафусаїл" - сосна, яка може прожити до 5000 років? Це можливо, стверджують дослідники, але це врешті-решт станеться в не дуже віддаленому майбутньому.
"Те, що ми зараз робимо, - це фундаментальні дослідження. До застосування результатів цих досліджень до людей ще довгий шлях », - сказав американський дослідник.
Елізабет Блекберн, дослідниця з Каліфорнійського університету, була надзвичайно схвильована результатами дослідження.
"Дослідження показує, як рослини можуть допомогти нам виявити відсутність ланки в цьому процесі", - сказав Блекберн.
Елізабет Блекберн отримує Нобелівську премію в галузі медицини 2009 року за відкриття в теломерах і теломеразі.
Але навіть у теломерів немає вічного життя. Кожного разу, коли клітина відтворюється, з теломери або мереживної шапки втрачається близько 20 пар основ. Ми можемо втратити ще більше - від 50 до 100 пар основ на поділ клітини - коли наше тіло зазнає окисного стресу. Ми піддаємо своє тіло окислювальному стресу через куріння, вживання неадекватної дієти, стреси та інші шкідливі способи поведінки. Між нормальним зносом і окислювальним стресом нашого способу життя зношуються навіть довгі теломери.
Але якби наука могла скористатися секрецією ферменту теломерази, ми могли б продовжити життя теломер, уповільнюючи процес старіння. Ми можемо повернути хвороби, при яких теломери вкорочуються, наприклад, фіброз легенів. І ось ще одна ключова перевага для розгадування цієї таємниці: ракові клітини містять високий рівень теломерази, що дозволяє їм продовжувати розмножуватися, поки вони не утворюють пухлини. Зупинка активності теломерази в ракових клітинах скорочує їх теломери, приводячи їх до вузла, який називається "критичною довжиною", який потім запускає запрограмовану загибель клітин.
Однак кожен вид має унікальні елементи для своїх теломер, і, схоже, не всі вони захищають від старіння. Наприклад, деякі види з довшими теломерами мають менший термін життя, ніж ті, що мають коротші теломери. Вчені продовжують досліджувати роль теломер та ферменту теломерази у старінні, і тепер вони вважають, що ці елементи можуть бути лише однією частиною процесу старіння, принаймні у тварин.