Граф Роберт Паризький
Кожен із них зараз, коли він був наодинці із собою, власноруч міркував. Імператор мовчки проклинав цього послідовника філософської школи античності, який зумів своєю хитрістю змусити його лицемірити. «Як придворний шут, - тихо сказав він собі, - він став володарем усіх таємниць нашого суду, потім піднявся до рівня виробника всіх можливих інтриг і схем, поки сам не став востаннє об’єднався зі своїм зятем проти мене і заманив мого охоронця в свою нитку. Це справді зайшло так далеко, що я можу почуватись у безпеці від нього лише до тих пір, поки він вважає мене вівцею в імператорському хутрі, але як тільки я скину цей хрестовий похід зі спини, він і його кліка повинні, зять, Аколут тощо, незабаром дізнався, що я виконував лише овечу роль, щоб вивести його на лід, але не дати йому вести мене на мотузці дурня ".
Тим часом вони обидва піклувались про свою зовнішню особу в порядку, що відповідає їхньому статусу: імператор, дозволивши своєму слузі чорного тіла покласти себе в білий камінь свого супутника в його найпишнішій з усіх чудових шатах, філософ яка, якою б чистою вона не була, зовсім не була придатною для візантійського кандидата на престол.
Коли графиня вийшла з роздягальні, граф Роберт не втримався, притягнувши її до своїх грудей; він все-таки був більше її коханим, ніж чоловіком! І графиня Бренхільда із задоволенням повернула йому поцілунок, який він натиснув на її прекрасні губи. Тим не менше, вона лаяла його і холодними словами вказувала на завдання, яке їх чекало. Незадовго до того, як у двері, що вели до імператорських квартир, пролунав слабкий стукіт, як знак для Еґеластеса залучити іноземних гостей. Тупий лев левів означав початок церемонії. Лише декілька чорношкірих охоронців були відправлені за порадою філософа, але всі вони в знак свого статусу носили багате біле державне плаття із золотими ланцюжками; у правій руці вони тримали голий меч, у лівій палаюча свічка, якою вони засвітили пару графів коридорами, через які їм довелося пройти.
Тим часом імператор Олексій дав знак розпочати церемонію: негайно соломонові леви, трясучи гривами та виляючи хвостом, підняли свій рев, але це змусило франків графа в такому гніві, що Не запитуючи себе, дивиться він на справжніх істот чи на механічний витвір мистецтва, він підійшов до лева поруч і вдарив його сталевим кулаком по голові, так що він опинився в Шматки розбилися, а ролики, пружини та інші пристосування пролітали над килимом.
Як тільки він зрозумів, що його гнів розвантажився не на живу істоту, а на механічний трюк, він почувався не соромно, ступив перед імператорським престолом і заговорив, кланяючись глибше, ніж зазвичай до Олексія: «Вибачте мене, імператоре Острома, що я зламав вам цю позолочену річ; Але в цій країні так багато творів магії і чудес, що жоден лицар не в змозі відрізнити справжнє від фальші, справжнє від фальшу, «імператор Олексій, якого його прислів'я присутність розуму в цей момент підвело погрожував, бурмотів щось про дорогоцінний скарб, володіння яким перейшло до імператорської родини від старозавітного царя євреїв; Граф Роберт у своїй грубості, навпаки, вважав, що навіть наймудрішим правителям не годиться жахати або навіть виявляти повагу до своїх підданих через такий фокус-покус. "І якщо я дозволю собі захопитись своїм гнівом, щоб діяти передчасно, я навряд чи плачу за це найменше з нас двох, бо розбив свою дорогоцінну сталеву рукавичку про дерев'яний череп лева!"
Після декількох туди-сюди про потворний випадок імператор запропонував зайти до їдальні. Гостей графа вели з Трухзи через нескінченну серію кімнат, обстановка яких усілякими чудовими предметами повинна дати їм гідне уявлення про силу та багатство сім'ї Комненів, а оскільки це зайняло чималий час десятої, імператор мав необхідний час, придворну церемонію, яка забороняла йому два рази на день показуватись незнайомцю в тих самих регаліях, відповідно до його власного потягу переодягатися. Щоб розумно використати час, він покликав Егеластеса до себе.
Граф Роберт не дивився на Антіохійського принца, який знайшов на шляху до їдальні можливість прошептати йому, що він повинен поводитися точно так, як він за імператорським столом, і побачити, що його дружина піде за ним, Граф Богемонд, як уже зазначалося, один з найхитріших князів того часу, не насолоджувався жодною їжею, а також не випив ковтка вина, навіть з того, яке послав на стіл імператор. Склянка води, яку він сам налив, і шматок хліба, який він навмання взяв із кошика, як багато хто з вас на столі, були для нього єдиним харчуванням. Він виправдовував цю тверезу поведінку святим святом Адвенту, який йому нав'язував піст.
"Що ви, гер Богемонд, не хочете повідомляти нас сьогодні", - сказав Імператор, який бачив у поведінці Антіохії менше побожності, ніж підозри, - оскільки Ви зробили нам честь як принц Вийти з Антіохії у якість васала Нашого престолу торкається Нас, як Ми не хочемо приховувати, вкрай неприємно. "-" Антіохія, "відповів Богемонд," не була завойована, і не за всіма договорами Що ми вводимо, совість робить застереження. "Ну, тоді", - знову почав Імператор, "хоча це суперечить звичаю нашого суду, Ми запрошуємо наших дітей до одного разом Випийте, а також наші гості та присутні представники королівства. Ми наказуємо Нашому Трухуџ наповнити келихи, що носять до кінця імена дев’яти муз, і вином, призначеним для наших імператорських губ.
Чашки, виготовлені повністю із чистого золота, були наповнені. Імператор звернувся до графа Роберта: “Принаймні ти, шляхетний графе, - сказав він, - ти не подумаєш повідомити свого імперського господаря? і ваша благородна дружина теж? ««… «Я візьму на себе гріх пити вино сьогодні ввечері, - відповів граф, - це, мабуть, не надто збільшить тягар моїх гріхів; Ні в якому разі я не хочу, щоб ви думали, що я маю інші занепокоєння. "- В" А ви, принце Богемонд? " В "В" Я хотів би думати, що графу було краще наслідувати мій приклад. Але як йому заманеться! Я вже задоволений ароматом цього смачного вина ".
Цими словами він вилив вміст своєї кружки на дошки підлоги, але милувався дорогоцінним гравіруванням кружки і, здавалося, ласував смачним ароматом.
«Чашки все гарніші за знамениту чашу Нестора, опис якої Гомер залишив нам, - сказав Імператор, - і як ви, гер Богемонд, так насолоджуєтесь роботою Я пропоную вам, як і кожному моєму гостю, чашку, яку поставили перед ним, випив він із неї чи ні, як подарунок на згадку про сьогоднішнє свято ".
"Якщо я не відмовляю такому присутньому, могутній імператоре, - відповів Богемонд, - я просто хочу показати вам, що благочестя - це єдине, що заважає нам повідомляти вас, поки ви п'єте, але тому ми розлучаємося не менше, ніж у розбраті. - Він глибоко вклонився імператору, який подякував йому з досить гіркою посмішкою.
- Але я, - сказав граф Париж, - я хотів би бути задоволеним напоєм, який я випив із цієї чашки, і не грабувати ваш стіл такими смачними стравами. Нехай мені не вдасться отримати якусь матеріальну вигоду від вашої благородної гостинності. "ВЂ" "Що б ви не хотіли, шляхетний графе, але також цілком, як хоче принц Богемонд. Але слухай, дзвонить вечірній дзвоник, і ми мусимо тепер пам’ятати про спокій, який повинен дати нам сили для завтрашньої роботи ".
Компанія розпалася; Не для Богемонда, не думаючи про Муз, які були йому присутні, хоча в іншому випадку він не був їх особливим шанувальником. Те, чого хотів імператор: створити напружені стосунки між Богемондом і графом Робертом, йому це вдалося; бо Богемонд не міг приховати того, що граф Роберт набув поганої думки про свою жадібність, а граф Роберт про те, що прохолодний, розважливий Богемонд повинен бачити в ньому нестримний сміливець.