Інфрачервона астрономія VISTA відкриває 96 зоряних скупчень - спектр науки

Інфрачервона астрономія: VISTA відкрила 96 зоряних скупчень

На горі Паранал в чилійській пустелі Атакама Європейська південна обсерваторія ESO не тільки експлуатує Дуже великий телескоп з його чотирма восьмиметровими дзеркалами, а й спеціальний оглядовий телескоп для інфрачервоного діапазону. Його звуть VISTA, що означає Видимий та інфрачервоний оглядовий телескоп для астрономії. Це 4,1-метровий телескоп і в основному використовується в ближньому інфрачервоному діапазоні. У цьому спектральному діапазоні багато щільних газових і пилових туманностей у нашій системі Чумацький Шлях є прозорими, так що VISTA може бачити їх і не тільки.

зоряних

Близько року тому дослідницька група під керівництвом Юри Борисової розпочала систематичне дослідження неба вздовж площини нашої системи Чумацького Шляху. Назва програми - "Змінні VISTA у Via Lactea" (приблизно: спостереження VISTA за змінними в Чумацькому Шляху) або коротше VVV. Тепер команда представила перші результати. Їм вдалося відстежити 96 невідомих раніше відкритих скупчень зірок, які були заховані за щільними хмарами газу та пилу. Дослідники знайшли їх насамперед у відомих регіонах формування зірок у регіонах, які виглядали порожніми при видимому світлі.

Для того, щоб простежити зоряне скупчення у рої зірок переднього плану, астрономи розробили комп’ютерну програму, за допомогою якої об’єкти переднього плану, що опинились у полі зображення, могли бути «приховані». Потім дослідники змогли підрахувати кількість відповідних членів кластеру. Вони також визначали діаметр паль і, якщо елементів було достатньо, також їх відстань та вік. Більшість нещодавно відкритих зоряних скупчень дуже малі і складаються лише з 10-20 членів. Тому вони також дуже слабкі і часто сильно сконцентровані у напрямку до центру. Пил послаблює їх яскравість у видимому світлі на фактори від 10 000 до 100 мільйонів, так що їм довелося уникати попередніх досліджень неба у видимому світлі.

В даний час в нашій галактиці відомо близько 2500 відкритих зоряних скупчень, завдяки чому дослідники припускають, що до цього часу до 30000 інших скупчень були приховані від нашого зору за газовими та пиловими хмарами. Таким чином, 96 нових об'єктів представляють лише крихітну частину відкритих зоряних скупчень, які ще слід відкрити.